Les Blythe Intaglios, souvent connues sous le nom de lignes américaines de Nazca, sont un ensemble de géoglyphes massifs situés dans le désert du Colorado à quinze miles au nord de Blythe, en Californie. Il y a environ 600 intailles (géoglyphes anthropomorphes) dans le seul sud-ouest des États-Unis, mais ce qui distingue celles autour de Blythe, c'est leur échelle et leur complexité.
Six personnages sont situés sur deux mesas à trois endroits distincts, tous à moins de 1,000 XNUMX pieds l'un de l'autre. Les géoglyphes sont des représentations de personnes, d'animaux, d'objets et de formes géométriques qui peuvent être vues d'en haut.
Le 12 novembre 1931, le pilote de l'armée de l'air George Palmer a trouvé les géoglyphes de Blythe alors qu'il volait du barrage Hoover à Los Angeles. Sa découverte a incité une enquête sur la région, qui a abouti à la désignation des figures massives comme sites historiques et surnommées "Figures géantes du désert." En raison d'un manque d'argent à la suite de la Grande Dépression, une enquête supplémentaire sur le site devra attendre les années 1950.
La National Geographic Society et la Smithsonian Institution ont envoyé une équipe d'archéologues pour enquêter sur les intailles en 1952, et une histoire avec des images aériennes est apparue dans l'édition de septembre de National Geographic. Il faudrait encore cinq ans pour reconstruire les géoglyphes et installer des clôtures pour les protéger du vandalisme et des dommages.
Il convient de noter que plusieurs des géoglyphes présentent des dommages évidents aux pneus en raison de l'emplacement utilisé pour l'entraînement dans le désert par le général George S. Patton pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Blythe Intaglios sont désormais protégés par deux lignes de clôture et sont accessibles au public à tout moment en tant que monument historique d'État n ° 101.
On pense que les Blythe Intaglios ont été créés par des Amérindiens qui vivaient le long du fleuve Colorado, bien qu'il n'y ait pas d'accord sur les tribus qui les ont créés ou pourquoi. Une théorie est qu'ils ont été construits par les Patayan, qui ont gouverné la région de ca. 700 à 1550 après JC.
Bien que la signification des glyphes soit incertaine, les tribus indigènes Mohave et Quechan de la région croient que les figures humaines symbolisent Mastamho, le Créateur de la Terre et de toute vie, tandis que les formes animales représentent Hatakulya, l'un des deux lions des montagnes/personnes qui ont joué un rôle dans le récit de la Création. Les indigènes de la région ont organisé des danses rituelles pour honorer le Créateur de la vie dans les temps anciens.
Parce que les géoglyphes sont difficiles à dater, il est difficile de dire quand ils ont été créés, bien qu'on pense qu'ils ont entre 450 et 2,000 2,000 ans. Certaines des immenses sculptures sont archéologiquement liées à des maisons de falaise vieilles de 900 XNUMX ans, ce qui donne de la crédibilité à cette dernière théorie. Cependant, une étude plus récente de l'Université de Californie à Berkeley les a datés d'environ XNUMX après JC.
La plus grande intaille, qui s'étend sur 171 pieds, montre une figure d'homme ou gigantesque. Une figure secondaire, haute de 102 pieds de la tête aux pieds, représente un homme avec un phallus proéminent. La figure humaine finale est orientée nord-sud, ses bras sont écartés, ses pieds pointent vers l'extérieur et ses genoux et ses coudes sont visibles. Il mesure 105.6 pieds de long de la tête aux pieds.
L'intaille du pêcheur représente un homme tenant une lance, deux poissons sous lui, et un soleil et un serpent au-dessus. C'est le plus controversé des glyphes puisque certains pensent qu'il a été sculpté dans les années 1930, malgré le fait que la majorité des gens pensent qu'il est considérablement plus ancien.
On pense que les représentations animales sont des chevaux ou des pumas. Les yeux d'un serpent à sonnette sont capturés sous la forme de deux cailloux dans une intaille de serpent. Il mesure 150 pieds de long et a été détruit par les automobiles au fil des ans.
Les Blythe Glyphs, si rien d'autre, sont une expression de la forme d'art amérindien et un aperçu de la capacité artistique de l'époque. Les géoglyphes Blythe ont été créés en grattant des pierres noires du désert pour révéler une terre de couleur plus claire en dessous. Ils ont créé des motifs enterrés en empilant des roches déplacées du centre le long des coins extérieurs.
Certains spéculent que ces magnifiques sculptures au sol étaient censées être des messages religieux aux ancêtres ou des dessins aux dieux. En effet, ces géoglyphes sont peu visibles depuis le sol et difficiles, voire impossibles, à comprendre. Les images sont évidentes d'en haut, c'est ainsi qu'elles ont été trouvées en premier lieu.
Boma Johnson, un archéologue du Bureau of Land Management à Yuma, en Arizona, a déclaré qu'il ne pouvait pas "pensez à un seul [cas d'intaille] où [une personne] pourrait se tenir sur une colline et regarder [une intaille dans son intégralité] ».
Les Blyth Intaglios comptent désormais parmi les plus grandes œuvres d'art amérindiennes de Californie, et la possibilité de découvrir des géoglyphes comparables et enterrés dans le désert persiste.
