Le plus grand trésor viking jamais découvert en Grande-Bretagne vient d'être révélé au monde. Au total, il y a environ 100 pièces complexes, datant des IXe et Xe siècles environ. Ces artefacts rares ont été trouvés à Dumfries et Galloway, en Écosse, par Derek McLennan, un détecteur de métaux.
Lorsque McLennan, 47 ans, a trouvé le trésor en septembre 2014, il a appelé sa femme pour lui annoncer la découverte et était si ému qu'elle pensait qu'il avait eu un accident de voiture. Il avait minutieusement fouillé une zone non identifiée des terres de l'Église d'Écosse à Dumfries et Galloway pendant plus d'un an. McLennan n'est pas étranger à trouver des trésors. Il faisait partie d'un groupe qui a découvert plus de 300 pièces d'argent médiévales peu avant Noël en 2013.
Le révérend docteur David Bartholomew, un ministre de l'Église d'Écosse d'une charge rurale de Galloway, et Mike Smith, le pasteur d'une église pentecôtiste Elim à Galloway étaient avec McLennan lorsqu'il a fait la découverte.
"Nous cherchions ailleurs lorsque Derek [McLennan] a d'abord pensé qu'il avait découvert une pièce de jeu Viking." Le révérend Dr. Bartholomew s'est souvenu de ce moment. "Peu de temps après, il a couru vers nous en agitant un bracelet en argent et en criant 'Viking !'."
Deux ans après leur découverte et 1,000 ans après leur enterrement, les artefacts ont été révélés. Une broche en argent d'Irlande, de la soie de la Turquie moderne, des lingots d'or et d'argent, une épingle en forme d'oiseau, du cristal et des bracelets en argent ne sont que quelques-uns des objets trouvés. Fait intéressant, la forme ovale des anneaux de bras suggère qu'ils étaient en fait portés avant d'être enterrés.
Beaucoup de ces pièces précieuses étaient cachées dans un pot viking en argent, datant de la dynastie carolingienne. Au moment de son enterrement, il avait probablement déjà 100 ans et était un héritage précieux. C'est peut-être le plus grand pot de la dynastie carolingienne trouvé à ce jour.
Au moment de la découverte, a noté McLennan, "Nous… ne savons pas exactement ce qu'il y a dans le pot, mais j'espère que cela pourrait révéler à qui appartenaient ces artefacts, ou du moins d'où ils venaient."
Le trésor a été enterré à deux pieds de profondeur dans le sol et a été séparé en deux niveaux. Bien que tous les artefacts trouvés soient rares et précieux, c'est le deuxième niveau inférieur qui contenait les objets particulièrement fascinants. C'était le deuxième niveau où se trouvait le pot de la dynastie carolingienne.
Les fouilles ont été entreprises par Andrew Nicholson, l'archéologue du comté, et Richard Welander, de Historic Environment Scotland. Selon Welander, "Avant de retirer les objets, nous avons pris la mesure plutôt inhabituelle de faire scanner le pot, afin que nous puissions avoir une idée approximative de ce qu'il y avait dedans et planifier au mieux le délicat processus d'extraction.
Cet exercice nous a offert un aperçu alléchant mais ne m'a pas préparé à ce qui allait arriver… Ces objets étonnants nous offrent un aperçu sans précédent de ce qui se passait dans l'esprit des Vikings à Galloway il y a toutes ces années.
Il a poursuivi: "Ils nous parlent des sensibilités de l'époque, révèlent des manifestations de rivalités royales et certains objets trahissent même un sens de l'humour sous-jacent, pour lequel les Vikings ne sont pas toujours réputés."
Tous les découvreurs ont été laissés sous le choc de leur découverte. Le révérend Dr Bartholomew a déclaré: "C'était extrêmement excitant, surtout quand nous avons remarqué la croix d'argent face contre terre.
Il sortait de sous la pile de lingots d'argent et de bracelets décorés, avec une chaîne d'argent finement enroulée encore attachée. Ici, un archéologue prépare la croix, qui a été trouvée au niveau supérieur du trésor, pour l'enlèvement. Ce fut un moment à couper le souffle lorsque l'archéologue local l'a retourné pour révéler une riche décoration de l'autre côté.
Leur enthousiasme est bien mérité. La secrétaire écossaise à la Culture, Fiona Hyslop, a déclaré à propos du trésor, « Les Vikings étaient bien connus pour avoir attaqué ces côtes dans le passé, mais aujourd'hui, nous pouvons apprécier ce qu'ils ont laissé derrière eux, avec ce merveilleux ajout au patrimoine culturel de l'Écosse.
Il est clair que ces artefacts sont d'une grande valeur en eux-mêmes, mais leur plus grande valeur sera dans ce qu'ils peuvent contribuer à notre compréhension de la vie au début de l'Écosse médiévale, et ce qu'ils nous disent sur l'interaction entre les différents peuples de ces îles à cette époque. temps."
Une croix du début du Moyen Âge, en or, figurait parmi les plus grands artefacts trouvés. En raison de sa taille, il n'était pas situé dans le pot carolingien. La croix est gravée de décorations qui, selon les experts, sont très inhabituelles.
McLennan pense que les gravures peuvent représenter les quatre évangiles de Matthieu, Marc, Luc et Jean. Richard Weland croit que les sculptures "ressemblent aux sculptures que vous pouvez voir sur les restes du cercueil de St Cuthbert dans la cathédrale de Durham. Pour moi, la croix ouvre la possibilité d'une connexion intrigante avec Lindisfarne et Iona.
L'unité Treasure Trove, qui est chargée d'évaluer la valeur de la découverte au nom du Bureau du souvenir de la reine et du seigneur trésorier, est maintenant en possession du trésor viking.
Les experts de l'unité ont validé l'affirmation selon laquelle la découverte a une importance internationale significative. Après avoir été entièrement examiné, le trésor sera proposé pour être attribué aux musées écossais. McLennan a droit à une récompense égale à la valeur marchande de la découverte – un coût qui sera assumé par le musée retenu.
En ce qui concerne l'argent, un accord entre les propriétaires fonciers - les administrateurs généraux de l'Église d'Écosse - et l'inventeur, McLennan, a été conclu. David Robertson, secrétaire des administrateurs généraux, a déclaré : « Tout argent qui en découlera sera avant tout utilisé pour le bien de la paroisse locale.
Nous reconnaissons que Derek est très responsable dans la poursuite de ses intérêts, mais nous n'encourageons pas la détection de métaux sur les terres de l'Église à moins que des arrangements détaillés n'aient été convenus au préalable avec les administrateurs généraux.
