Le dessin de roche de 136 par 54 centimètres a été découvert dans une grotte sur l'île de Célèbes en Indonésie
La grotte Leang Tedongnge, située sur l'île indonésienne de Sulawesi, abrite la plus ancienne œuvre d'art au monde connue à ce jour: un article publié ce mercredi dans la revue Science révèle, ce phacochère de 136 cm de long sur 54 cm de haut peint il y a plus de 45,500 XNUMX ans.
L'endroit où cette peinture rupestre a été trouvée, découverte par archéologue Adam Brumm et une équipe de scientifiques de l'Université Griffith (Australie), fait partie d'une vallée karstique calcaire restée inexplorée jusqu'en 2017, bien qu'elle ait été trouvée très près de Makassar, la ville la plus grande et la plus peuplée de la région. Brumm et son groupe ont été les premiers Occidentaux à visiter la région: «Les habitants disent qu'avant nous, personne d'autre qu'eux n'était entré dans ces grottes,» dit Brumm.
Le phacochère, peint avec des pigments minéraux en rouge, a remplacé comme œuvre d'art la plus ancienne une scène de chasse d'il y a 43,900 ans, également découverte par Brumm et son équipe en 2019 dans une grotte voisine sur la même île. L'article révèle que, près de l'animal, sont dessinés deux autres porcs moins complets qui semblent se faire face. «Ces nouvelles découvertes ajoutent du poids à l'idée que les premières traditions d'art rupestre moderne ne sont probablement pas apparues dans l'Europe de la période glaciaire, comme on l'a longtemps cru, mais plutôt quelque temps plus tôt en dehors de cette région, peut-être quelque part en Asie ou en Afrique où notre espèce a évolué. ", dit Brumm.
Selon les chercheurs, cette peinture rupestre fournit également la première preuve d'humains anatomiquement modernes sur l'île de Célèbes. «Cette découverte confirme l’hypothèse selon laquelle les premières populations d’Homo sapiens à s’installer dans cette région d’Indonésie ont créé des représentations artistiques d’animaux et des scènes narratives dans le cadre de leur culture,» l'article lit.
Pour déterminer l'âge des dessins, les scientifiques ont utilisé une technique appelée série d'uranium qui consiste à ne pas dater la peinture elle-même, mais les processus géologiques associés à l'activité artistique.
Marcos Garcia-Diez, professeur au département de préhistoire et d'archéologie de l'Université Complutense de Madrid et co-découvreur des peintures de Néandertal cantabrique, explique que, en raison de la circulation de l'eau, dans ces grottes de très fines couches de calcite se forment sur les parois la grotte: «Ce sont ces plaques, qui sont au-dessus du tableau, qui sont datées. Par conséquent, si vous savez quel âge a cette calcite, vous pouvez dire que la peinture était là avant. Dans ce cas, il y a plus de 45,500 XNUMX ans. »
García-Diez est d'accord avec Brumm et son équipe sur le fait que ces découvertes changent le paradigme de l'art rupestre. «Tout le monde pensait que les premières œuvres d'art se trouvaient en Europe, mais la découverte de ce sanglier confirme que les peintures figuratives les plus anciennes et les plus documentées se trouvent à l'autre bout du monde, sur ces îles indonésiennes.
García explique que les peintures de signes, de points et de lignes qui existent en Europe il y a environ 60,000 ans ne sont pas considérées comme de l'art figuratif et n'ont pas été réalisées par Homo sapiens, mais par une espèce antérieure. «Contrairement à ceux de notre continent, tout indique que les peintures découvertes à Sulawesi appartiennent aux premières populations d'humains modernes qui ont probablement traversé cette île pour atteindre l'Australie il y a 65,000 XNUMX ans», dit García.
Un autre aspect distinctif de ces peintures est qu'elles ne sont pas seulement décrites comme dans la plupart des figures anciennes, mais qu'elles ont également des lignes intérieures. Selon García «Ce ne sont pas des peintures bidimensionnelles; ils sont colorés, ils ont des plombages. Il a aussi dit, «Avec cela, les humains de l'époque voulaient transmettre l'idée que l'animal qu'ils dessinaient avait une masse, un volume, ce qui n'était pas une représentation plate.
Pour le chercheur espagnol, la seule controverse de la découverte, qui à son avis ne fait aucun doute sur la méthode, la qualité des échantillons et l'analyse chimique, est que les auteurs de l'article insistent sur le fait que le sanglier fait partie d'un récit scène.
«L'article suggère qu'à côté de cet animal, il y a deux autres porcs moins complets qui semblent se battre. Cela ne me semble pas si clair. C'est une nuance, une question d'interprétation, de la façon dont nous lisons les chiffres. Je pense qu'il est difficile d'essayer de justifier une scène lorsque l'état de conservation des peintures des autres sangliers n'est pas bon. Je pense qu'au lieu d'une scène, c'est une photographie de la réalité, une représentation fixe », dit García.
