Viikingiaeg on ajaloo periood, mis on ümbritsetud saladuste ja legendidega ning suur osa sellest, mida me selle kohta teame, põhineb aastate jooksul avastatud esemetel. Hiljuti näitas Norras asuva matmismäe maaradari analüüs hämmastava avastuse: laeva matmise jäänused.
Arheoloogid avastasid suurejoonelise 20 meetri pikkuse viikingilaeva Lääne-Norras Karmøys asuva Salhushaugeni hauamäe väljakaevamiste käigus. Algselt arvati, et küngas on tühi, kuid see murranguline avastus on kõike muutnud. See põnev leid heidab uut valgust viikingite matmistele ja nende uskumustele teispoolsuses.
Esmakordselt uuris küngas üle sajandi tagasi arheoloog Haakon Shetelig, kuid tollased väljakaevamised ei näidanud mingeid tõendeid selle kohta, et laev oleks kohapeal maetud. Shetelig oli varem kaevanud 1904. aastal välja rikkaliku viikingilaevahaua, kust leiti Grønhaugskipet, samuti kaevanud 15. aastal välja kuulsa Osebergi laeva – maailma suurima ja kõige paremini säilinud viikingilaeva. Salshaugenist leidis ta vaid XNUMX puidust labidat ja mõned nooleotsad.
Stavangeri ülikooli arheoloogiamuuseumi arheoloog Håkon Reierseni sõnul oli Haakon Shetelig väga pettunud, et küngas ei olnud lähemalt uuritud. Selgub aga, et Shetelig lihtsalt ei kaevanud piisavalt sügavale.
Umbes aasta varem, 2022. aasta juunis, otsustasid arheoloogid ala läbi otsida, kasutades maapinda läbivat radarit, mida tuntakse ka kui georadarit – seadet, mis kasutab raadiolaineid, et kaardistada, mis asub maapinna all. Ja ennäe ennäe – seal olid viikingilaeva piirjooned.
Arheoloogid otsustasid hoida oma avastust konfidentsiaalsena, kuni nad olid kaevamise ja uurimise lõpetanud ning said oma leidude osas rohkem kindlust. «Georadari signaalid näitavad selgelt 20 meetri pikkuse laeva kuju. See on üsna lai ja meenutab Osebergi laeva,” räägib Reiersen.
Osebergi laeva pikkus on umbes 22 meetrit ja laius veidi üle 5 meetri. Lisaks on laeva meenutavad signaalid paigutatud künka keskele, täpselt sinna, kuhu matuselaev paigutati. See viitab tugevalt sellele, et see on tõepoolest matmislaev.
Laev meenutab viikingilaeva nimega Storhaugi laev, mis avastati Karmøyst 1886. aastal. Seda avastust seostati ka teiste väljakaevamiste leidudega.
„Shetelig leidis Salhushaugenist suure ümmarguse kiviplaadi, mis võis olla omamoodi ohverdamisaltar. Väga sarnane plaat leiti ka Storhaugi linnamäelt ja see seob uue laeva õigeaegselt Storhaugi laevaga,” räägib Reiersen.
Tänu sellele tähelepanuväärsele avastusele võib Karmøy, mis on olnud ajalooline võimukeskus Norra edelarannikul üle 3000 aasta, nüüd uhkustada kolme viikingilaeva omamisega.
Storhaugi laev on dateeritud aastasse 770 pKr – ja seda kasutati laeva matmiseks kümme aastat hiljem. Grønhaugi laev on dateeritud aastasse 780 pKr – ja maeti 15 aastat hiljem. Viimane täiendus, Salhushaugi laev, on veel kinnitamata ja dateerimata, kuid arheoloogid oletavad, et ka see laev on pärit 700. aastate lõpust.
Arheoloogid kavatsevad teha kontrollkaevamisi, et uurida nii tingimusi kui ka ehk saada täpsemat dateerimist. «See, mida oleme seni näinud, on vaid laeva kuju. Avades võime avastada, et laevast pole palju säilinud ja see, mis jääb, on vaid jäljend, ”ütleb Reiersen.
Möödunud ajastul, kaua enne Sheteligi väljakaevamisi, oli Salhushaugi küngas muljetavaldav umbes 50-meetrine ümbermõõt ja 5-6 meetri kõrgune. Kuigi suur osa sellest on aja jooksul vähenenud, on alles jäänud platoo, mida peetakse künka kõige köitvamaks aspektiks. Reiersen arvab, et platool on endiselt avastamata esemeid.
Reierseni sõnul viitab Karmøys asuva kolme viikingilaevahaua olemasolu sellele, et see oli kõige varasemate viikingikuningate residents. Osebergi ja Gokstadi matused, mis on kuulsad viikingilaevade asukohad, leiti umbes sajand tagasi ja need on dateeritud vastavalt umbes aastasse 834 ja 900.
Reiersen ütleb, et pole ühtegi teist laevade matmismägede kogunemist, mis ületaks selle konkreetse tähtkuju suurust. See konkreetne asukoht oli varajase viikingiaja transformatiivsete arengute keskne keskus. Reiersen oletab, et Skandinaavia laevahaudade traditsioon loodi algselt siin ja levis hiljem teistesse piirkondadesse riigis.
Selles piirkonnas valitsenud piirkondlikud kuningad kontrollisid laevaliiklust läänerannikul. Laevad olid sunnitud sõitma läbi kitsa Karmsundi väina mööda nn Nordvegenit – teed põhja poole. Millest pärineb ka riigi nimi Norra.
Karmøy kolme viikingilaeva sisse maetud kuningad olid võimas kamp Norra osas, kus võim püsis tugev tuhandeid aastaid. Karmøys asuvas Avaldsnesi külas asus viikingikuningas Harald Fairhair, kes ühendas Norrat umbes 900. aastal.
“Storhaugi küngas on ainus viikingiaegne haud Norrast, kust oleme leidnud kuldse käevarresõrmuse. Siia ei maetud lihtsalt keegi,” ütleb Reiersen.
