Kahe avastamine täiuslikult säilinud Koopalõvikutsikad Siberi igikeltsas on andnud teadlastele uskumatu ülevaate sellest, kuidas see väljasurnud liik karmis põhjapoolsetes keskkondades elas ja õitses.
Pojad on puutumatult lebanud kümneid tuhandeid aastaid, pakkudes teadlastele nende suurepäraste olendite kohta teabe aardelaudu.
Vene teadlaste Gennadi Boeskorovi ja Aleksei Tihhonovi juhitud meeskond Venemaa Teaduste Akadeemiast ja Rootsi paleogeneetika keskusest uuris hiljuti mumifitseeritud kehad kahest koopalõvipojast hüüdnimedega "Sparta" ja "Boris", kes avastati paar aastat tagasi Siberist Semyuelyakhi jõe kaldalt. Nende leiud on avaldatud ajakirjas Kvaternaar augustil 2021.
Uuring paari kohta avaldati augustis 2020, näidates, et väljasurnud koopalõvid (Panthera spelaea) olid Sahara-taguses Aafrikas leiduvatest tänapäevastest lõvidest (Panthera leo) erinevad liigid. Geneetiliste tõendite kohaselt läksid kaks perekonda lahku umbes 1.9 miljonit aastat tagasi.
Meeskond on naasnud poegade anatoomia uue uuringuga. Teadlased on varem kasutanud koopakunstis loomade kujutisi, aga ka võrdlusi Aafrika lõvidega, et teha kindlaks koopalõvide välimus – kuid need kaks poega annavad sellele väljasurnud liigile enneolematu pilgu.
Sparta, varem Spartak, on väidetavalt kõige paremini säilinud jääaja olend, mis seni avastatud. Tema kuldne karusnahk on peaaegu kahjustamata, ehkki veidi matt ning hambad, nahk, pehmed kuded ja elundid on kõik suurepäraselt säilinud. Uuringu kohaselt on koopalõvikutsika karvkate identne Aafrika lõvikutsika omaga, kusjuures koopalõvidel on pikad ja paksud karvad aluskarvad, mis aitasid neil külmumistemperatuuri üle elada.
Kuna nad avastati nii lähestikku, pidid nad olema õed-vennad, kuid radiosüsiniku dateerimine näitas, et Sparta on 27,962 43,448 aastat vana ja Boris XNUMX XNUMX aastat vana.
Viimase uuringu kohaselt surid mõlemad pojad 1-2 kuu vanuselt. Puudusid tõendid selle kohta, et kiskjad või röövpüüdjad oleksid nende säilmeid kahjustanud, kuid nad avastasid purunenud koljud, katkised ribid ja veidrateks kujudeks deformeerunud kehad. Nad usuvad, et paar suri kahes erinevas mudalihkes aastatuhandete pikkuse vahega, tuginedes sellele kummalisele surmajärgsele surmajärgsele surmale.
Koopalõvi oli Ida-Siberis laialt levinud hilispleistotseeni perioodil, kuid tõendeid selle liigi kohta on avastatud enamikust Euraasiast ja isegi Põhja-Ameerikast, mida praegu tuntakse Alaska nime all.
Koopalõvid, nagu paljud teised pleistotseeni ajastu suured imetajad, surid välja umbes 14,000 XNUMX aastat tagasi viimase jääaja lõpus toimunud viimase suure väljasuremise ajal. Õnneks on Siberi igikeltsa miinustemperatuur võimaldas neil isenditel ellu jääda ebatavaliselt heas vormis, pakkudes ülevaadet sellest, kuidas nad kunagi elasid.
Uuring avaldati algselt 2021. aasta augustis ajakirjas Kvaternaar.
