Kogu meie ulatusliku ajaloo jooksul on inimesed välja töötanud uskumatult fantaasiarikkaid meetodeid meie surnud lähedaste matmiseks ja keerukate matmispaikade rajamiseks. Paljude teadlaste uuritud matusekommete seas on aga vaieldamatult kõige kütkestavam Aasias täheldatud "rippuvate kirstude" tava.
Peamiselt Edela-Hiinast, aga ka Filipiinidelt ja Indoneesiast leitud matused on kirstud, mis sõna otseses mõttes näivad rippuvat õhus kalju külje all, sageli kurus, mida läbib jõgi. Mõned neist kirstudest on rippunud mitu tuhat aastat, kes need siis sinna pani ja kuidas nad seda tegid?
Hiinas arvati, et kirstud valmistasid salapärased Bo People, iidne väljasurnud rahvas, kes elas Hiina Sichuani ja Yunnani provintside piiridel, sest nende kultuur ilmus umbes samal ajal kui kirstud.
Vanimad tõendid Hiinas kirstude riputamise kohta pärinevad enam kui 3000 aasta tagustest iidsetest ülestähendustest Fujiani provintsis. Sealt levis see tava Hiina teistesse lõunapiirkondadesse, peamiselt Hubei, Sichuani ja Yunnani provintsidesse.
On erinevaid teooriaid selle kohta, miks Bo otsustas paigutada oma surnud peamistest elualadest eemale, kõrgele piki vee poole jäävaid kaljunööre. Kõik need on seotud iidsete inimeste vaimsete tõekspidamistega.
Pereliikmete austamine ja austamine, mida tuntakse poja vagadusena, on Aasia kultuuridesse alati sügavalt juurdunud. Esivanemate austamise pikaajaline traditsioon ulatub tuhandete aastate taha. Varem hoidsid paljud hiinlased oma surnud lähedaste säilmeid perekonna vahetus läheduses, võimaldades neil hõlpsasti oma vajadusi rahuldada ja austust avaldada. Seda tehes uskusid nad, et hoolitsevad ka lahkunute vaimude eest. Selle praktika eesmärk oli hoida vaimud rahul ja takistada neil naasmast elavaid kummitama.
Ja vastupidi, Bo inimestel oli ainulaadne lähenemine. Nad paigutasid oma surnud sugulased raskesti ligipääsetavatesse kohtadesse. Mõned eksperdid oletavad, et mida kõrgem oli paigutus, seda suuremat austust ja kohusetunnet ilmutati, mis rõõmustas lahkunuid väga. Tehes oma esivanemate vaimud ülimalt õnnelikuks, uskusid elavad inimesed, et saavad õnnistusi, mida need vaimud neile annavad.
Muistsed inimesed uskusid, et üleloomulikud olendid elavad looduslikes elementides, nagu kivid, mäed ja vesi. Samuti arvati tavaliselt, et mäetippudel ja kõrgendatud aladel on eriline tähtsus ja neid peeti taevale lähemal asuvateks. Guo Jing Yunnani provintsimuuseumist arvab, et kaljudel oli Bo-rahva jaoks eriline tähendus, kuna need võivad olla teekonnaks taevariiki, samas kui nende kirstu peeti ühenduseks hauataguse eluga.
Teise teooria kohaselt valisid Bo inimesed matmispaikadeks kaljunukid praktilistel põhjustel, mida mõjutas nende usk surmajärgsesse ellu. Nad uskusid, et nende surnud lähedaste kehasid tuleb kaitsta häirimise ja lagunemise eest, et tagada nende surematus järgmises elus. Seega oli ülioluline paigutada surnud eemale loomadest ja inimestest, kes võivad nende kirstu kahjustada või sealt varastada.
Rippuvad kirstud ja kaljuhauad pakkusid hästi ventileeritud, kuiva ja varjutatud keskkonda, mis aeglustas oluliselt lagunemisprotsessi. Seevastu kehade matmine maapinnale koos niiskuse ja organismidega tooks kaasa palju kiirema lagunemise.
Kirstud on kaljudel kolmes erinevas asendis: kinnitatud vertikaalsetest kaljuseintest välja paistvate puittalade külge, asetatud looduslike koobaste või pragude sisse ja toetudes seinaäärsetele kivistele äärtele. Need kirstud asuvad erineval kõrgusel, ulatudes umbes 30 jala kuni üle 400 jala kõrgusele maapinnast. Üheskoos võib surnukeha ja kirstu kaal kergesti ulatuda mitmesaja naelani. Seetõttu on viis, kuidas kirstud sellistesse väljakutsuvatesse kohtadesse ja kõrgustesse transporditi, tekitanud arutelusid juba aastaid.
Seejärel kadusid nii tava kui ka inimesed Mingi dünastia lõpu poole. Kultuur tekkis ja hääbus üsna kiiresti, kui Bo rahvas umbes 400 aastat tagasi kadus. On viiteid sellele, et Ming tappis Bo. Samas, kust Bo täpselt tuli ja mis nendega juhtus, arutatakse tänaseni.
Paljud kergesti ligipääsetavad kirstud on rüüstatud ja häiritud. Siiski on koobastesse ja lünkadesse peidetud, puutumata, veel arvukalt kirste, mille kohta kuulujuttude järgi on märkimisväärne varandus. Õnneks puhkavad raskesti ligipääsetavates ja ohtlikes kohtades asuvatesse kirstudesse puhkajad rahus.
