Arīḥā, mida tuntakse silmapaistvalt Jeeriko nime all, asub Palestiina läänekaldal ja arvatakse olevat üks vanimaid asulaid Maal, mis pärineb umbes aastast 9000 eKr. Arheoloogilised uuringud on üksikasjalikult kirjeldanud selle pikka ajalugu.
Linn on olulise arheoloogilise väärtusega, sest see annab tunnistust esmakordsest alaliste elamute rajamisest ja üleminekust tsivilisatsioonile. Avastati umbes 9000 eKr mesoliitikumi küttide ja nende seal pikka aega elanud järglaste jäänused. Umbes 8000 eKr ehitasid elanikud asula ümber suure kivimüüri, mida tugevdas massiivne kivitorn.
Selles asulas elas umbes 2,000–3,000 inimest, mis toetab termini "linn" kasutamist. Sel perioodil muutus jahipidamise elustiil täisasustuseks. Lisaks avastati kultiveeritud nisu ja odra liigid, mis viitab põllumajanduse arengule. On väga tõenäoline, et niisutamine leiutati selleks, et põlluharimiseks rohkem ruumi saada. Palestiina esimene neoliitiline kultuur oli autohtoonne areng.
Umbes 7000 eKr järgnes Jeeriko elanikele teine rühm, mis tõi kaasa kultuuri, mis ei olnud veel keraamikat välja arendanud, kuid oli alles neoliitikum. See neoliitikumi teine etapp lõppes umbes 6000 eKr ja järgmise 1000 aasta jooksul pole okupatsiooni kohta peaaegu mingeid tõendeid.
Millalgi umbes 5000 eKr hakkas Jeerikos ilmnema mõju põhjast, kus oli rajatud arvukalt külasid ja kasutatud keraamikat. Esimesed Jeeriko elanikud, kes kasutasid keraamikat, olid varasematega võrreldes primitiivsed, elasid uppunud onnides ja olid tõenäoliselt karjakasvatajad. Järgmise 2000 aasta jooksul oli okupatsioon minimaalne ja võis olla juhuslik.
4. aastatuhande alguses eKr nägi Jeerikos, nagu ka ülejäänud Palestiinas, linnakultuuri taaselustamine. Selle seinu ehitati korduvalt ümber. Umbes aastal 2300 eKr tekkis aga linnaelus katkestus rändajate amoriitide saabumise tõttu. Umbes 1900 eKr asendasid nad kaananlastega. Tõendid nende majade ja haudadest leitud mööbli kohta annavad ülevaate nende kultuurist. See on sama kultuur, millega puutusid kokku iisraellased, kui nad Kaananisse tungisid ja lõpuks omaks võtsid.
Iisraellased Joosua juhtimisel ründasid kuulsalt Jeerikot pärast Jordani jõe ületamist (Joosua 6). Pärast selle hävitamist jäeti see piibli jutustuse kohaselt maha, kuni peetellane Hiel 9. sajandil eKr sinna elama asus (1. Kuningate 16:34). Lisaks mainitakse Jeerikot ka teistes Piibli osades. Heroodes Suur veetis oma talved Jeerikos ja suri seal aastal 4 eKr.
Aastatel 1950–51 tehtud väljakaevamised paljastasid suure fassaadi Wadi Al-Qilṭ ääres, mis on tõenäoliselt osa Heroodese paleest, mis näitab tema austust Rooma vastu. Sellest piirkonnast, millest hiljem sai Rooma ja Uue Testamendi Jeeriko keskus, leiti ka muid muljetavaldavate ehitiste jäänuseid, mis asub iidsest linnast umbes 1.6 km lõuna pool. Ristisõdija Jeeriko asus umbes miil ida pool Vana Testamendi paigast, kus asutati kaasaegne linn.
See artikkel oli algselt kirjutatud Kathleen Mary Kenyoni poolt, kes oli aastatel 1962–1973 Oxfordi ülikooli St. Hugh kolledži direktor ning aastatel 1951–1966 Jeruusalemma Briti arheoloogiakooli direktor. Ta on mitmete tööde, näiteks Arheoloogia, autor. Pühal maal ja Jeeriko üleskaevamisel.
