Villa Epecuén, un antiguo pueblo turístico ubicado al sur de la provincia de Buenos Aires, Argentina, en la orilla oriental de la Laguna Epecuén, a unos 7 kilómetros al norte de la ciudad de Carhué. Una vez floreciente, la ciudad tiene un pasado trágico. Fue testigo de un desastre y pasó un cuarto de siglo bajo el agua.
Ruinas del poblado Lago Epecuen, a unos 600 km al suroeste de Buenos Aires, el 3 de mayo de 2011 luego de que el lugar permaneciera inundado por casi 25 años por el agua salada de la laguna Epecuen. Desde 2009, el nivel del agua ha ido disminuyendo y, por lo tanto, exponiendo las ruinas de este complejo junto al lago, una vez muy visitado. El nivel de salinidad aquí solo es superado por el del Mar Muerto.
Lago Epecuén:
Inaugurado en 1821 por Arturo Vatteone, el lago Epecuén se convirtió en el balneario más exclusivo del país. Fue el destino de moda de la época y el lugar elegido por la aristocracia porteña como destino no solo para el ocio, sino también para curar enfermedades reumáticas y de la piel.
Sus aguas altamente mineralizadas eran famosas por su similitud con las propiedades del Mar Muerto. Por ello, el agua termal ha tenido una función curativa y la Organización Mundial de la Salud la incluyó dentro de la medicina tradicional.
Villa Epecuén:
Establecida en la década de 1920 a orillas del lago Epecuén, la ciudad de Villa Epecuén fue el hogar de más de 1,500 residentes y un destino de vacaciones para un par de miles de vacacionistas más de la capital argentina.
Desastre de Epecuén:
El 6 de noviembre de 1985, un seiche, causado por un patrón de clima poco común, estalló una presa cercana y enterró la ciudad bajo 33 pies de agua salada, convirtiéndola en una Atlántida moderna. Inicialmente, la gente esperaba en sus techos, esperando que el agua retrocediera. Pero no fue así, y en dos días, el lugar se convirtió en una ciudad fantasma devastada.
En 2009, las aguas comenzaron a retroceder y lo que surgió se asemeja a un mundo apocalíptico.
Las familias que vivían allí fueron evacuadas. En 1997 las aguas comenzaron a caer y revelaron las ruinas de lo que fue Villa Epecuén.
Ruinas de Villa Epecuén:
Muchas de las ruinas están cubiertas por una capa de sal blanca y gris. En ese momento, había hasta 280 negocios en Epecuén, entre hospedajes, pensiones, hoteles y negocios que visitaron 25,000 turistas entre noviembre y marzo, desde la década de 1950 hasta la de 1970.
Solo un hombre, Pablo Novak, vive en la ciudad ahora y pasa sus días recorriendo las ruinas en su bicicleta. Novak, nacido en 1930, regresó a su casa en 2009 cuando las aguas retrocedieron después de cubrir la ciudad durante 25 años. Villa de Pablo, un documental de 2013, narra la vida de la ciudad y de Novak.
Turismo en Epecuén:
A partir de 1997 el nivel del lago comenzó a bajar y las ruinas comenzaron a resurgir. Hacia el año 2000 comenzaron a ser explotados como lugar turístico para recordar su historia y quedar en la memoria de quien alguna vez lo conoció.
Actualmente la zona se puede visitar y quienes la conocen destacan que parece un “fantasmagórico”Lugar porque la sal del mar da un tono blanco a las ruinas. A pesar de que las ruinas son algo tristes para quienes vivieron en el lugar, han generado un atractivo único, no hay pueblo que haya sufrido tal cataclismo y en el que tiempo después pueda transitar por sus calles.
Actualmente la ciudad cuenta con varios circuitos turísticos que reviven esa época de esplendor: El Matadero, Ruinas de Villa Epecuén, Playas Sustentables, Balnearios Termales y el Museo Regional Adolfo Alsina.
