Las islas perdidas han perseguido durante mucho tiempo los sueños de los marineros. Durante siglos, se intercambiaron historias sobre estas tierras desaparecidas en voz baja, incluso dentro de círculos científicos estimados.
En los mapas náuticos antiguos encontramos multitud de islas que ya no figuran en los mapas: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland y la enigmática Isla de las Siete Ciudades. Cada uno tiene una historia cautivadora.
La leyenda habla de siete obispos católicos, encabezados por el arzobispo de Oporto, que huyeron de la conquista árabe de España y Portugal en el año 711 d. C. Negándose a someterse a sus conquistadores, lideraron un grupo hacia el oeste en una flota de barcos. La historia cuenta que después de un viaje peligroso, aterrizaron en una isla vibrante y extensa donde construyeron siete ciudades, marcando para siempre su nuevo hogar.
Desde su descubrimiento, la Isla de las Siete Ciudades ha estado rodeada de misterio. En los siglos siguientes muchos lo descartaron como un mero fantasma. Sin embargo, en el siglo XII, el renombrado geógrafo árabe Idrisi incluyó en sus mapas una isla llamada Bahelia, que contaba con siete grandes ciudades en el Atlántico.
Sin embargo, Bahelia también desapareció de la vista y no se mencionó hasta los siglos XIV y XV. Fue entonces cuando los mapas italianos y españoles representaron una nueva isla atlántica: las Antillas. Esta iteración incluyó siete ciudades con nombres peculiares como Azai y Ari. En 14, el rey Alfonso V de Portugal incluso encargó al capitán F. Teles explorar y reclamar “¡Siete ciudades y otras islas en el Atlántico, al norte de Guinea!”
El atractivo de las Siete Ciudades en estos años es innegable. El marinero flamenco Ferdinand Dulmus solicitó permiso al rey portugués para reclamar la isla en 1486, en caso de que la encontrara. De manera similar, el embajador español en Inglaterra, Pedro Ahal, informó en 1498 que los marineros de Bristol habían lanzado varias expediciones fallidas en busca de las esquivas Siete Ciudades y Frislandia.
Surgió una conexión desconcertante entre la Isla de las Siete Ciudades y Antillia. Los geógrafos europeos creían firmemente en la existencia de Antillia. El famoso globo terráqueo de Martin Behaim de 1492 lo colocó en un lugar destacado en el Atlántico, ¡e incluso afirmó que un barco español había llegado sano y salvo a sus costas en 1414!
Antillia siguió apareciendo en los mapas durante todo el siglo XV. Cabe destacar que en una carta de 15 al rey Alfonso V, el propio Cristóbal Colón la menciona con las palabras “la isla de Antillia, que también tú conoces”. El rey incluso le recomienda Antillia “como un buen lugar donde hacer escala en su viaje y desembarcar en la costa”.
Aunque Colón nunca puso un pie en Antillia, la isla fantasma prestó su nombre a los territorios recién descubiertos por él. las Antillas Mayores y Menores. La Isla de las Siete Ciudades, un faro de misterio durante siglos, continúa encendiendo nuestra imaginación, es un vestigio del poder duradero de la curiosidad humana y el encanto de lo desconocido.
