Adaptándose continuamente en las profundidades del océano, las anguilas ultranegras han cautivado a los investigadores, ya que parecen estar evolucionando para emplear una táctica de camuflaje. Con sus colas luminosas, las anguilas son capaces de acercar a sus presas antes de devorarlas con sus intimidantes mandíbulas.
El análisis de las especies de Anguilloidei (incluidas las anguilas de agua dulce, las anguilas espagueti y las anguilas transparentes de una mandíbula) ha revelado que la pigmentación oscura se ha desarrollado de forma independiente en más de una ocasión. Ejemplos de esto incluyen los ancestros de las anguilas pelícano (Eurifaringe pelecanoides), anguilas tragadoras, anguilas bobtail, anguilas agachadizas y anguilas dientes de sierra.
Los hallazgos de un estudio reciente han sido publicados en la revista Biología ambiental de los peces el 11 de julio de 2020, proporcionando una mejor comprensión del comportamiento de las criaturas de las profundidades marinas, muchas de las cuales aún no se han estudiado de manera exhaustiva.
A pesar de que el océano profundo es el entorno de organismos más grande del planeta, todavía sabemos muy poco al respecto, según Mike Ghedotti, profesor de biología marina e ictiología en la Universidad Regis en Denver. También señaló que explorar las profundidades del mar es un proceso costoso y que no ocurre con tanta frecuencia como explorar el océano poco profundo.
La anguila batipelágica, o de aguas profundas, generalmente reside y caza en las profundidades de la "Zona de medianoche" del océano, entre 3,300 y 13,100 pies (1,000 y 4,000 metros) donde la luz del sol no puede penetrar. Esta oscuridad perpetua ha distorsionado los cuerpos de las anguilas de maneras extrañas, con la boca de la anguila pelícano como un excelente ejemplo de capacidad de estiramiento sin igual en ninguna otra especie. Investigar las actividades de estas criaturas a tales profundidades ha demostrado ser increíblemente difícil.
En un intento por dilucidar el misterioso comportamiento de las anguilas de aguas profundas, los investigadores observaron más de cerca el tejido de la piel de una anguila pelícano bajo el microscopio. En el escrutinio, los científicos notaron una pigmentación peculiar de color negro azabache que se extendía por los cuerpos de las criaturas.
Las investigaciones en otros tipos de anguilas mostraron que las especies batipelágicas como las golondrinas y las agachadizas bobtail tenían la misma coloración ultra oscura que las anguilas pelícanos, mientras que las anguilas pelágicas de aguas profundas, como las agachadizas y las anguilas dientes de sierra, que habitan en aguas menos profundas, tenían un grado ligeramente reducido. de este pigmento.
Recientemente, por primera vez, una anguila pelícano fue capturada por una cámara con comida en el estómago. A pesar de su falta de habilidad para nadar, se presume que estas criaturas usan sus colas bioluminiscentes como señuelo de pesca para atraer pequeños crustáceos o calamares, que luego consumen.
La pigmentación oscura de estos depredadores les permite utilizar la bioluminiscencia a su favor, haciendo que las puntas de las colas de las anguilas pelícano y las anguilas tragadoras parezcan faros brillantes y cautivadores en la oscuridad. Cuando una anguila pelícano ha atraído a su presa lo suficientemente cerca, su boca puede expandirse cinco veces y devora a su objetivo de un solo trago.
Ghedotti afirmó que es esencial, mientras se atrae a la presa con luz, que el animal no detecte la presencia del depredador más allá del señuelo. Además, hay una variedad de formas en que se utiliza la bioluminiscencia entre las diferentes especies de peces además de usarla para atraer presas y, en la mayoría de los casos, es más ventajoso si su propia luminiscencia no indica la existencia de las otras partes de tu cuerpo.
El estudio fue publicado originalmente en la revista Biología ambiental de los peces de julio 18, 2023.
