La era vikinga es un período de la historia envuelto en misterio y leyenda, y gran parte de lo que sabemos al respecto se basa en artefactos que se han descubierto a lo largo de los años. Recientemente, un análisis de radar de penetración terrestre de un túmulo funerario en Noruega ha revelado un descubrimiento sorprendente: los restos del entierro de un barco.
Los arqueólogos descubrieron el magnífico barco vikingo de 20 metros de largo durante las excavaciones del túmulo de Salhushaugen en Karmøy, en el oeste de Noruega. Inicialmente, se creía que el montículo estaba vacío, pero este descubrimiento revolucionario lo cambió todo. Este emocionante hallazgo arroja nueva luz sobre los entierros vikingos y sus creencias sobre el más allá.
El montículo fue investigado por primera vez hace más de un siglo por el arqueólogo Haakon Shetelig, sin embargo, las excavaciones en ese momento no mostraron evidencia que indicara que un barco estaba enterrado in situ. Shetelig había excavado previamente una rica tumba de barco vikingo en las cercanías, donde se encontró Grønhaugskipet, y también excavó el famoso barco de Oseberg, el barco vikingo sobreviviente más grande y mejor conservado del mundo, en 1904. En Salshaugen solo encontró 15 palas de madera y algunas puntas de flecha.
Según el arqueólogo Håkon Reiersen del Museo de Arqueología de la Universidad de Stavanger, Haakon Shetelig estaba muy decepcionado de que el montículo no se hubiera investigado más a fondo. Sin embargo, resulta que Shetelig simplemente no profundizó lo suficiente.
Alrededor de un año antes, en junio de 2022, los arqueólogos decidieron buscar en el área utilizando un radar de penetración en el suelo, también conocido como georadar, un dispositivo que utiliza ondas de radio para trazar un mapa de lo que se encuentra debajo de la superficie del suelo. Y he aquí que estaba el contorno de un barco vikingo.
Los arqueólogos optaron por mantener su descubrimiento confidencial hasta que hubieran completado su excavación y exploración y tuvieran más certeza sobre sus hallazgos. “Las señales del georadar muestran claramente la forma de un barco de 20 metros de largo. Es bastante ancho y recuerda al barco de Oseberg”, dice Reiersen.
El buque Oseberg mide aproximadamente 22 metros de largo y poco más de 5 metros de ancho. Además, las señales que se asemejan a un barco se colocan en el centro del montículo, precisamente donde se colocó el barco funerario. Esto sugiere fuertemente que este es, de hecho, el barco funerario.
El barco se parece a un barco vikingo llamado barco Storhaug, que fue descubierto en Karmøy en 1886. Este descubrimiento se asoció con otros hallazgos de la excavación.
“Shetelig encontró una gran losa de piedra circular en Salhushaugen, que pudo haber sido una especie de altar utilizado para el sacrificio. También se encontró una losa muy similar en el montículo de Storhaug, y esto vincula el nuevo barco con el barco de Storhaug en el tiempo”, dice Reiersen.
Gracias a este notable descubrimiento, Karmøy, que ha sido un centro histórico de poder durante más de 3000 años en las costas del sudoeste de Noruega, ahora puede enorgullecerse de poseer tres barcos vikingos.
El barco Storhaug está fechado en el año 770 d. C. y se utilizó para el entierro de un barco diez años después. El barco Grønhaug data del año 780 d. C. y fue enterrado 15 años después. La adición más reciente, el barco Salhushaug, aún no se ha confirmado ni fechado, pero los arqueólogos suponen que también este barco es de finales del 700.
Los arqueólogos planean hacer una excavación de verificación para examinar las condiciones y tal vez obtener una datación más segura. “Lo que hemos visto hasta ahora es solo la forma de la nave. Cuando abrimos, podemos encontrar que no se conserva gran parte del barco y lo que queda es simplemente una huella”, dice Reiersen.
En la era pasada, mucho antes de la excavación de Shetelig, el montículo Salhushaug tenía una circunferencia impresionante de aproximadamente 50 metros y una altura imponente de 5-6 metros. Aunque gran parte ha disminuido con el tiempo, queda una meseta remanente y se considera el aspecto más cautivador del montículo. Reiersen opina que la meseta aún alberga artefactos por descubrir.
Según Reiersen, la presencia de tres tumbas de barcos vikingos en Karmøy sugiere que fue la residencia de los primeros reyes vikingos. Los entierros de Oseberg y Gokstad, que son sitios de barcos vikingos de renombre, fueron desenterrados hace aproximadamente un siglo y datan de aproximadamente 834 y 900, respectivamente.
Reiersen articula que no existe otra reunión de túmulos funerarios de barcos que supere la magnitud de esta constelación en particular. Esta ubicación específica fue el eje central de los desarrollos transformadores en la era vikinga temprana. Reiersen postula que la tradición de las tumbas de barcos escandinavos se estableció inicialmente aquí y posteriormente proliferó en otras áreas del país.
Los reyes regionales que gobernaban en esta zona controlaban el tráfico de barcos en la costa oeste. Los barcos se vieron obligados a navegar a través del estrecho estrecho de Karmsund a lo largo de lo que se conocía como Nordvegen, el camino hacia el norte. Que es también el origen del nombre del país, Noruega.
Los reyes enterrados en los tres barcos vikingos de Karmøy eran un grupo poderoso, en una parte de Noruega donde el poder se mantuvo firme durante miles de años. El pueblo de Avaldsnes en Karmøy fue el hogar del rey vikingo Harald Fairhair, al que se atribuye la unificación de Noruega alrededor del año 900.
“El montículo de Storhaug es la única tumba de la época vikinga de Noruega donde hemos encontrado un brazalete de oro. No fue cualquiera quien fue enterrado aquí”, dice Reiersen.
