El 25 de mayo de 2003, un avión Boeing 727-223, registrado como N844AA, fue robado del aeropuerto Quatro de Fevereiro, Luanda, Angola, y desapareció abruptamente sobre el océano Atlántico. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos realizaron una búsqueda masiva, pero desde entonces no se ha encontrado ni una sola pista.
Después de trabajar durante 25 años en American Airlines, la aeronave había estado inactiva en Luanda durante 14 meses, en proceso de conversión para su uso por parte de IRS Airlines. Según la descripción del FBI, la aeronave no estaba pintada de color plateado con una franja azul-blanco-rojo y anteriormente estaba en la flota aérea de una aerolínea importante, pero todos los asientos de los pasajeros se han quitado para equiparlo para transportar combustible diesel. .
Se cree que poco antes de la puesta del sol del 25 de mayo de 2003, dos hombres llamados Ben C. Padilla y John M. Mutantu abordaron la aeronave para preparar el vuelo. Ben era un piloto e ingeniero de vuelo estadounidense, mientras que John era un mecánico contratado de la República del Congo, y ambos habían estado trabajando con mecánicos angoleños. Pero ninguno de ellos estaba certificado para volar un Boeing 727, que normalmente requiere tres tripulaciones.
La aeronave comenzó a rodar sin comunicarse con la torre de control. Maniobró erráticamente y entró en una pista sin autorización. Los oficiales de la torre intentaron establecer contacto, pero no hubo respuesta. Con las luces apagadas, la aeronave voló, en dirección suroeste sobre el Océano Atlántico y nunca más se la volvió a ver, ni se ha encontrado a los dos hombres. Existen numerosas teorías sobre lo que sucedió con el avión Boeing 727-223 (N844AA).
En julio de 2003, se informó de un posible avistamiento de la aeronave desaparecida en Conakry, Guinea, pero el Departamento de Estado de los Estados Unidos lo desestimó de manera concluyente.
La familia de Ben Padilla sospechaba que Ben estaba pilotando el avión y temía que posteriormente se estrellara en algún lugar de África o estuviese retenido contra su voluntad.
Algunos informes sugieren que solo había una persona a bordo de la aeronave en ese momento, mientras que algunos sugieren que puede haber más de una.
Numerosos informes filtrados dicen que las autoridades de los Estados Unidos buscaron en secreto el avión en varios países después del evento sin ningún resultado. Los diplomáticos destacados en Nigeria en varios aeropuertos también llevaron a cabo una búsqueda en tierra sin encontrarlo.
Todas las autoridades, incluidas las pequeñas y grandes organizaciones de aviación, las comunidades de noticias y los investigadores privados, no pudieron sacar ninguna conclusión sobre el paradero o el destino de la aeronave, a pesar de la investigación y las entrevistas con personas que conocían los detalles de la desaparición.
Entonces, ¿qué pasó realmente con el Boeing 727-223 de American Airlines robado?
