Combustión humana espontánea: ¿Puede el fuego consumir a los seres humanos de forma espontánea?

En diciembre de 1966, el cuerpo del Dr. John Irving Bentley, de 92 años, fue descubierto en Pensilvania, junto al medidor de consumo eléctrico de su casa. De hecho, solo se había encontrado una parte de su pierna y un pie, incluso con la zapatilla. El resto de su cuerpo había sido reducido a cenizas. La única evidencia del incendio que lo mató fue un agujero que se encontraba en el piso del baño, el resto de la casa estaba intacto y no había sufrido nada.

¿Cómo podría un hombre incendiarse, sin una fuente aparente de chispa o llama, quemando su propio cuerpo, sin extender las llamas a nada a su alrededor? El caso del Dr. Bentley y cientos de otros casos similares han sido etiquetados como "Combustión humana espontánea (SHC)". Aunque él y otras víctimas del fenómeno han sido quemados casi por completo, el vecindario donde se encontraban, o sus ropas, a menudo se dejaban intactos.

¿Pueden los humanos ser consumidos por el fuego de forma espontánea? Mucha gente cree que la combustión humana espontánea es un hecho real, pero la mayoría de los científicos no están convencidos.

¿Qué es la combustión humana espontánea?

La combustión espontánea ocurre cuando una persona se incendia debido a una reacción química interna, aparentemente no causada por una fuente externa de calor. Más precisamente, la combustión humana espontánea (SHC) es el concepto de combustión de un cuerpo humano vivo o recientemente fallecido sin una fuente externa aparente de ignición. Se cree ampliamente que este fenómeno es un misterio médico sin resolver hasta el día de hoy.

La historia de la combustión humana espontánea

Durante varios siglos, la gente ha debatido si los seres humanos pueden arder espontáneamente o estallar en llamas sin que una fuente externa los encienda. La primera combustión humana espontánea conocida fue descrita por el anatomista y matemático danés Thomas Bartholin, en 1663, en su Historiarum Anatomicarum Rariorum - un tomo que cataloga extraños fenómenos médicos.

En el libro, Bartholin describió la muerte de un caballero italiano llamado Polonus Vorstius que bebió vino en su casa en Milán, una tarde de 1470 antes de estallar en llamas y reducirse a cenizas y humo mientras dormía. Sin embargo, el colchón de paja en el que dormía no fue dañado por el fuego.

En 1673, un francés llamado Jonas Dupont publicó una colección de casos de combustión espontánea en su libro. "De Humani Corporis Fires spontane".

Algunos casos extraños notables de combustión humana espontánea

Hay algunos ejemplos de combustión humana espontánea, algunos de los cuales se dan a continuación:

El cuerpo de Mary Reeser fue encontrado casi totalmente incinerado por la policía el 2 de julio de 1951. Mientras el cuerpo fue incinerado, donde Reeser se sentó y el apartamento estaba relativamente libre de daños. Sus restos completamente quemados hasta convertirse en cenizas, con solo una pierna restante. Su silla también fue destruida. Los detectives encontraron que su temperatura rondaba los 3,500 ° F. Algunos especulan que Reeser se quemó espontáneamente. Sin embargo, la muerte de Reeser aún está sin resolver.

Un caso similar tuvo lugar el 28 de marzo de 1970 cuando Margaret Hogan, una viuda de 89 años que vivía sola en una casa en Prussia Street, Dublín, Irlanda, fue encontrada incendiada casi hasta su completa destrucción. Los alrededores estaban casi intactos. Sus dos pies y ambas piernas por debajo de las rodillas no estaban dañadas. Una investigación, llevada a cabo el 3 de abril de 1970, registró su muerte por quema, con la causa del incendio catalogada como “desconocida”.

Otro caso tuvo lugar el 15 de septiembre de 1982, cuando Jeannie Saffin finalmente se envolvió en llamas mientras estaba sentada en una silla. Su padre, que fue testigo de este incidente, dice que vio la luz de una linterna salir de sus ojos y manos. Luego vio a Jeannie envuelta en llamas y no lloró ni se movió siquiera.

Mientras continuaba la investigación, la policía no encontró ninguna razón para la combustión de Jeannie. No había señales de quemarse en la casa excepto el cuerpo de Jeannie. La causa de su muerte aún se desconoce.

Características comunes en todos los casos de combustión humana espontánea

Cientos de casos de combustión espontánea ocurrieron desde el momento en que se informó por primera vez y tienen una característica común: la víctima está casi completamente consumida por las llamas, generalmente dentro de su residencia, y los médicos forenses presentes informaron haber olido un humo dulce en las habitaciones donde se habían producido los hechos. ocurrió.

La peculiaridad que tenían los cuerpos carbonizados era que las extremidades a menudo permanecían intactas. Aunque el torso y la cabeza están quemados más allá del reconocimiento, las manos, los pies y parte de las piernas pueden no quemarse. Además, la habitación alrededor de la persona muestra poca o ninguna señal de fuego, a excepción de un pequeño residuo que queda en los muebles o las paredes.

En casos raros, los órganos internos de la víctima permanecen intactos mientras que el exterior está carbonizado. No todas las víctimas de la combustión humana espontánea fueron simplemente consumidas por las llamas. Algunos desarrollan extrañas quemaduras en el cuerpo, aunque no había motivo para ello, o emanan humo. No todos los incendiados han muerto: un pequeño porcentaje de personas había sobrevivido por combustión espontánea.

Teorías detrás de la combustión humana espontánea

Las teorías para encender el cuerpo humano necesitan dos cosas: calor intensamente alto y una sustancia inflamable. En circunstancias normales, el cuerpo humano no tiene ninguna de las características mencionadas, pero algunos científicos han especulado sobre la posibilidad de que ocurran tales eventos a lo largo de los siglos.

En el siglo XIX, Charles Dickens encendió un gran interés por la combustión humana espontánea. Una de las sugerencias más populares es que el fuego se inicia cuando el metano se acumula en los intestinos y se enciende mediante enzimas. Sin embargo, muchas víctimas de la combustión humana espontánea, sufren más daños en el exterior que en el interior de sus cuerpos, aparentemente contradiciendo esta teoría.

Otras teorías especulan que el origen del fuego podría resultar de una acumulación de electricidad estática dentro del cuerpo, o originarse de una fuerza geomagnética externa ejercida sobre el cuerpo. Un experto en combustión humana espontánea, Larry Arnold, sugiere que este fenómeno es el resultado de una nueva partícula subatómica llamada 'pyroton' que interactúa con las células para crear una microexplosión. Pero no hay evidencia científica que demuestre la existencia de esta partícula.

Efecto mecha: otra posibilidad

Una posible explicación es el efecto mecha, que establece que un cuerpo en contacto continuo con un carbón encendido, un cigarrillo encendido u otra fuente de calor, actúa de manera muy similar a una vela. La vela está hecha de una mecha rodeada de una cera resistente a los ácidos. Cuando se enciende, la cera de la vela la mantiene encendida.

En el cuerpo humano, la grasa actúa como una sustancia inflamable y la ropa de la víctima o su cabello como mecha. La grasa se derrite por el calor, empapa la ropa y actúa como cera, manteniendo la mecha ardiendo lentamente. Los científicos dicen que esa es la razón por la que los cuerpos de las víctimas son destruidos sin la llamada a esparcir los objetos.

Entonces, ¿qué pasa con las fotos de cuerpos completamente quemados o carbonizados, pero con las manos y los pies intactos?

La respuesta a esta pregunta puede tener algo que ver con el gradiente de temperatura: la idea de que la parte superior de una persona sentada es más cálida que su trasero. Básicamente, el mismo fenómeno ocurre cuando sostienes un fósforo con la llama en la parte inferior. La llama a menudo se desvanecerá porque la parte inferior del fósforo está más fría que la parte superior.