El sendero de los Apalaches, que abarca más de 2,000 millas y 14 estados, atrae a aventureros de todo el mundo que buscan la emoción y el desafío de caminar a través de la impresionante naturaleza. Sin embargo, este pintoresco sendero también encierra una buena cantidad de peligros y misterios.
Uno de esos misterios gira en torno a la desaparición de Geraldine Largay, una enfermera retirada de la fuerza aérea de 66 años, que se embarcó en una caminata en solitario por el Sendero de los Apalaches en el verano de 2013. A pesar de su amplia experiencia en caminatas y su cuidadosa planificación, Largay desapareció sin dejar rastro. Este artículo profundiza en el desconcertante caso de Geraldine Largay, su lucha desesperada de 26 días por sobrevivir y las preguntas que plantea sobre las medidas de seguridad en el camino.
El viaje comienza
Geraldine Largay, cariñosamente conocida como Gerry, no era ajena a las caminatas de larga distancia. Después de haber explorado numerosos senderos cerca de su casa en Tennessee, decidió desafiarse a sí misma con la máxima aventura: caminar a lo largo del sendero de los Apalaches. Con el apoyo y el aliento de su esposo, emprendió su caminata en julio de 2013.
Desviándose del camino
El viaje de Largay dio un giro inesperado la mañana del 22 de julio de 2013. Mientras caminaba sola, se desvió del sendero para encontrar un lugar apartado para hacer sus necesidades. No sabía que este desvío momentáneo la conduciría a su desaparición y a una lucha desesperada por sobrevivir.
Una súplica desesperada
Dos semanas después de desviarse del camino, Largay dejó una súplica desgarradora en su cuaderno. Con fecha del 6 de agosto de 2013, sus palabras fueron un mensaje inquietante para el mundo:
“Cuando encuentre mi cuerpo, llame a mi esposo George y a mi hija Kerry. Será la mayor amabilidad para ellos saber que estoy muerto y dónde me encontraste, sin importar cuántos años a partir de ahora”. —Geraldine Largay
El día de su desaparición, George Largay no estaba muy lejos de su ubicación. Había conducido hasta el cruce de la ruta 27, que estaba a 22 millas del refugio donde la habían visto por última vez. Ella había estado intentando completar el sendero de los Apalaches de 2,168 millas y ya había recorrido más de 1,000 millas.
De acuerdo con la tradición de las caminatas de larga distancia, Largay se había dado un nombre de sendero, que resultó ser "Inchworm". George tenía la oportunidad de encontrarse con su esposa de vez en cuando para proporcionarle suministros y pasar un tiempo con ella.
El extenso esfuerzo de búsqueda
La desaparición de Largay desencadenó un esfuerzo masivo de búsqueda y rescate, con cientos de voluntarios y profesionales recorriendo el área alrededor del sendero de los Apalaches. Durante las próximas semanas, el equipo de búsqueda incluyó aviones, policía estatal, guardaparques nacionales y departamentos de bomberos también. Desafortunadamente, las fuertes lluvias de esas semanas oscurecieron el camino, lo que dificultó la búsqueda. Persiguieron los consejos de los excursionistas, rastrearon los senderos laterales y pusieron a los perros a buscar. A pesar de sus máximos esfuerzos dedicados, Largay permaneció esquivo durante más de dos años.
Medidas de seguridad y respuesta cuestionables
El descubrimiento de los restos de Largay en octubre de 2015 planteó dudas sobre la respuesta de los equipos de búsqueda y rescate y las medidas generales de seguridad vigentes en el sendero de los Apalaches. Algunos críticos argumentaron que el esfuerzo de búsqueda debería haber sido más exhaustivo, mientras que otros destacaron la necesidad de mejorar las herramientas de comunicación y la infraestructura a lo largo del camino.
Los últimos 26 días
La tienda de Largay, junto con su diario, fue descubierta a unas dos millas del sendero de los Apalaches. El diario proporcionó un vistazo a su lucha desesperada por sobrevivir durante sus últimos días. Reveló que Largay había logrado sobrevivir durante al menos 26 días después de perderse, pero finalmente sucumbió a la exposición, la falta de alimentos y agua.
En los documentos se ve que Largay intentó enviarle un mensaje de texto a su esposo cuando se perdió mientras caminaba. A las 11 a.m. de ese día, envió un mensaje que decía: “En problemas. Salí del camino para ir a br. Ahora perdido. puedes llamar AMC a c si un mantenedor de senderos puede ayudarme. En algún lugar al norte del camino del bosque. XOX”.
Desafortunadamente, el texto nunca llegó debido a un servicio celular deficiente o insuficiente. En un esfuerzo por llegar a una mejor señal, subió más e intentó enviar el mismo mensaje 10 veces más en los siguientes 90 minutos, antes de instalarse para pasar la noche.
Al día siguiente, intentó sin éxito enviar un mensaje de texto nuevamente a las 4.18:3 p. m., diciendo: “Perdida desde ayer. Fuera de pista 4 o XNUMX millas. Llame a la policía para saber qué hacer, por favor. XOX”. Al día siguiente, George Largay se preocupó y comenzó la búsqueda oficial.
se encontró un cuerpo
En octubre de 2015, un guardabosques de la Marina de los EE. UU. se encontró con algo extraño: un "cuerpo posible". El teniente Kevin Adam escribió sobre sus pensamientos en ese momento y dijo: “Podría haber sido un cuerpo humano, huesos de animales, o si fuera un cuerpo, ¿podría haber sido Gerry Largay?”
Cuando llegó a la escena, las dudas de Adam se evaporaron. “Vi una tienda de campaña aplastada, con una mochila verde afuera y un cráneo humano con lo que creía que era un saco de dormir alrededor. Estaba 99% seguro de que esto era de Gerry Largay”.
“El campamento era difícil de ver a menos que estuvieras justo al lado”. —Teniente Kevin Adam
El campamento estaba escondido en una densa zona boscosa que estaba cerca tanto de la Marina como de la propiedad pública. Largay había construido una cama improvisada con árboles pequeños, agujas de pino y posiblemente un poco de tierra para que su tienda no se mojara.
Otros artículos básicos para caminatas que se encontraron en el campamento incluyeron mapas, un impermeable, una manta espacial, cuerdas, bolsas Ziploc y una linterna que aún funcionaba. También se descubrieron pequeños recuerdos humanos, como una gorra de béisbol azul, hilo dental, un collar hecho con una piedra blanca y su inquietante cuaderno.
Las oportunidades perdidas
También hubo evidencia de oportunidades perdidas: un dosel abierto en las cercanías donde podría haber sido vista fácilmente desde el cielo, si su tienda hubiera estado debajo. Además, Largay también había tratado de provocar incendios, sugirió Adam, notando los árboles cercanos que habían sido quemados, aparentemente no por un rayo sino por manos humanas.
Un recordatorio de las medidas de seguridad.
El caso de Largay sirve como un claro recordatorio de la importancia de las medidas de seguridad para los excursionistas en el sendero de los Apalaches y otros senderos de larga distancia. Appalachian Trail Conservancy enfatiza la necesidad de que los excursionistas lleven herramientas de navegación esenciales, suficiente comida y agua, y que compartan su itinerario con alguien en casa. Los controles regulares y la preparación pueden marcar una diferencia significativa para garantizar la seguridad de los excursionistas.
Aprendiendo del pasado
La desaparición y el trágico fallecimiento de Geraldine Largay dejó un impacto duradero en la comunidad de excursionistas y en quienes la amaban. Su caso sirve como un recordatorio de la naturaleza impredecible de la naturaleza y la necesidad de precaución incluso para los excursionistas experimentados.
El caso de Largay provocó una revisión de los protocolos de búsqueda y rescate en el sendero de los Apalaches. Las lecciones aprendidas de su tragedia han llevado a mejoras en las medidas de seguridad, incluida una infraestructura de comunicación mejorada y una mayor conciencia de los riesgos potenciales asociados con el senderismo en áreas remotas.
Homenaje a Geraldine Largay
Aunque su vida fue truncada, la memoria de Geraldine Largay sigue viva a través del amor y el apoyo de su familia y amigos. La colocación de una cruz en el sitio donde una vez estuvo su tienda sirve como un recordatorio solemne de su espíritu perdurable y los desafíos que enfrentan aquellos que se aventuran en el desierto.
Palabras finales
El desaparición y muerte de Geraldine Largay en el sendero de los Apalaches sigue siendo un Inolvidable tragedia que sigue atormentando la mente de los senderistas. y amantes de la naturaleza. Al mismo tiempo, su lucha desesperada por la supervivencia, como está documentada en su diario, sirve como testimonio del espíritu humano indomable frente a la adversidad.
Mientras reflexionamos sobre su trágica historia, recordemos la importancia de la preparación, las medidas de seguridad y la necesidad de mejoras continuas en la gestión de senderos para garantizar el bienestar de los excursionistas que se atreven a embarcarse en este viaje épico.
Después de leer sobre Geraldine Largay, lea sobre Daylenn Pua, una excursionista de 18 años, que desapareció después de salir a caminar por las escaleras Haiku, en Hawái.
