El desastre nuclear de Fukushima Daiichi fue un accidente nuclear en la planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en Ōkuma, prefectura de Fukushima. Después de un gran terremoto, un tsunami de 15 metros inutilizó el suministro de energía y el enfriamiento de tres reactores de Fukushima Daiichi, provocando un accidente nuclear el 11 de marzo de 2011. Los tres núcleos se derritieron en gran parte en los primeros tres días. Debido a las altas emisiones radiactivas durante los días 4 a 6, se considera que es el accidente nuclear más grave desde el Desastre de Chernobyl de 1986, y el único otro desastre que recibió la clasificación de eventos de Nivel 7 de la Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES).
La radiación da miedo. No se puede ver, saborear ni sentir, pero todos sabemos que la exposición puede causar cáncer y, en casos extremos, puede descomponer las células de nuestro cuerpo, llevándonos a una muerte horrible. Entonces, ¿cuánto peligro enfrentamos realmente de Fukushima en Japón?
El accidente nuclear de Fukushima Daiichi
La planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi comprendía seis reactores de agua en ebullición separados originalmente diseñados por General Electric (GE) y mantenidos por la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO). El accidente fue iniciado por el Terremoto y tsunami de Tōhoku el viernes 11 de marzo de 2011. Al detectar el terremoto, los Reactores activos 1, 2 y 3 apagan automáticamente sus reacciones de fisión.
Por otro lado, los reactores 4, 5 y 6 ya estaban cerrados en preparación para el reabastecimiento de combustible. Sin embargo, sus piscinas de combustible gastado todavía necesitaban refrigeración. Debido a los disparos del reactor y otros problemas de la red, el suministro eléctrico falló y los generadores diésel de emergencia de los reactores se pusieron en marcha automáticamente. Críticamente, estaban accionando las bombas que hacen circular el refrigerante a través de los núcleos de los reactores para eliminar el calor de descomposición. Estas bombas eran necesarias para hacer circular continuamente agua refrigerante a través de los núcleos del reactor durante varios días para evitar que las barras de combustible nuclear se sobrecalentaran, ya que las barras continuaron generando calor de desintegración después de que cesara la fisión.
El terremoto generó un tsunami de 14 metros de altura que barrió el malecón de la planta e inundó los terrenos inferiores de la planta alrededor de los edificios del reactor de las Unidades 1-4 con agua de mar, llenando los sótanos y destruyendo los generadores de emergencia de los Reactores 1-5. La ola de tsunami más grande tuvo entre 13 y 14 metros de altura y golpeó aproximadamente 50 minutos después del terremoto inicial, abrumando el malecón de la planta, que tenía 10 metros de altura. El momento del impacto fue grabado por una cámara.
Dado que los generadores fueron destruidos en el tsunami, la energía para los sistemas de control de la planta ahora cambió a baterías diseñadas para proporcionar energía durante aproximadamente ocho horas. Se enviaron más baterías y generadores móviles al sitio, pero se retrasaron por las malas condiciones de la carretera. El primero llegó a las 9:00 horas del 11 de marzo, casi seis horas después del tsunami.
El enfriamiento del núcleo ahora dependía de bombas de emergencia secundarias que funcionaban con baterías eléctricas de respaldo, pero se quedaron sin energía el 12 de marzo, un día después del tsunami. Las bombas de agua se detuvieron y los reactores comenzaron a sobrecalentarse. La falta de agua de refrigeración finalmente provocó tres fusiones nucleares, tres explosiones de hidrógeno y la liberación de contaminación radiactiva en las Unidades 1, 2 y 3 entre el 12 y el 15 de marzo.
En los reactores 1, 2 y 3, el sobrecalentamiento provocó una reacción entre el agua y el zircaloy, una aleación de circonio utilizada en tecnología nuclear, como revestimiento de barras de combustible en reactores nucleares, especialmente reactores de agua, creando gas hidrógeno. Como resultado, se produjeron varias explosiones químicas de hidrógeno y aire, la primera en la Unidad 1 el 12 de marzo y la última en la Unidad 4, el 15 de marzo.
La piscina de combustible gastado del Reactor 4 previamente cerrado aumentó de temperatura el 15 de marzo debido al calor de descomposición de las barras de combustible nuclear gastado recién agregadas, pero no se hirvió lo suficiente como para exponer el combustible. Los dos generadores del Reactor 6 de enfriamiento no sufrieron daños y fueron suficientes para ponerse en servicio para enfriar el Reactor 5 vecino junto con su propio reactor, evitando los problemas de sobrecalentamiento que sufrían los otros reactores.
Se hicieron intentos infructuosos de conectar equipos de generación portátiles a bombas de agua. La falla se atribuyó a la inundación en el punto de conexión en el sótano de la Sala de Turbinas y la ausencia de cables adecuados. TEPCO centró sus esfuerzos en instalar nuevas líneas de la red. Un generador en la unidad 6 reanudó su funcionamiento el 17 de marzo, mientras que la energía externa volvió a las unidades 5 y 6 sólo el 20 de marzo.
Impacto del desastre nuclear de Fukushima
Unidad 1: Explosión, techo volado (12 de marzo)
Unidad 2: Explosión (15 de marzo), agua contaminada en una zanja subterránea, posible fuga de la cámara de supresión
Unidad 3: Explosión, la mayor parte del edificio de hormigón destruido (14 de marzo), posible fuga de plutonio
Unidad 4: Incendio (15 de marzo), nivel de agua en piscinas de combustible gastado parcialmente restaurado
Múltiples trincheras: probable fuente de agua contaminada, parcialmente subterránea, con fugas detenidas (6 de abril)
En los días posteriores al accidente, la radiación liberada a la atmósfera obligó al gobierno a declarar una zona de evacuación cada vez más grande alrededor de la planta, culminando en una zona de evacuación con un radio de 20 km. En total, unos 154,000 residentes fueron evacuados de las comunidades que rodean la planta debido al aumento de los niveles fuera del sitio de radiación ionizante ambiental causada por la contaminación radiactiva en el aire de los reactores dañados.
Grandes cantidades de agua contaminada con isótopos radiactivos se vertieron en el Océano Pacífico durante y después del desastre. Michio Aoyama, profesor de geociencias de radioisótopos en el Instituto de Radiactividad Ambiental, ha estimado que 18,000 terabecquerel (TBq) de cesio 137 radiactivo se liberaron en el Pacífico durante el accidente, y en 2013, 30 gigabecquerel (GBq) de cesio 137 todavía estaban que fluye hacia el océano todos los días. Desde entonces, el operador de la planta ha construido nuevos muros a lo largo de la costa y también ha creado un "muro de hielo" de tierra congelada de 1.5 km de largo para detener el flujo de agua contaminada.
Si bien ha habido una controversia constante sobre los efectos en la salud del desastre, un informe de 2014 del Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de las Radiaciones Atómicas (UNSCEAR) y la Organización Mundial de la Salud no proyectó un aumento en los abortos espontáneos, mortinatos o trastornos físicos y mentales en los bebés. nacido después del accidente. Un programa de limpieza intensivo en curso para descontaminar las áreas afectadas y desmantelar la planta tomará de 30 a 40 años, estima la gerencia de la planta.
El 5 de julio de 2012, la Comisión Independiente de Investigación de Accidentes Nucleares de Fukushima de la Dieta Nacional de Japón (NAIIC) determinó que las causas del accidente eran previsibles y que el operador de la planta, la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), no había cumplido con los requisitos básicos de seguridad. requisitos tales como evaluación de riesgos, preparación para contener daños colaterales y desarrollo de planes de evacuación.
Estado actual de los reactores de Fukushima Daiichi
El 16 de marzo de 2011, TEPCO estimó que el 70% del combustible en la Unidad 1 se había derretido y el 33% en la Unidad 2, y que el núcleo de la Unidad 3 también podría estar dañado. A partir de 2015, se puede suponer que la mayor parte del combustible se fundió a través de la vasija de presión del reactor (RPV), comúnmente conocida como "núcleo del reactor", y descansa en el fondo de la vasija de contención primaria (PCV), habiendo sido detenido por el Hormigón PCV. En julio de 2017, un robot controlado remotamente filmó por primera vez combustible aparentemente derretido, justo debajo de la vasija de presión del reactor de la Unidad 3. En enero de 2018, otra cámara de control remoto confirmó que había restos de combustible nuclear en la parte inferior de la Unidad 2 PCV , mostrando que el combustible se había escapado del RPV.
El reactor 4 no estaba funcionando cuando ocurrió el terremoto. Todas las barras de combustible de la Unidad 4 se habían transferido a la piscina de combustible gastado en un piso superior del edificio del reactor antes del tsunami. El 15 de marzo, una explosión de hidrógeno dañó el área de la azotea del cuarto piso de la Unidad 4, creando dos grandes agujeros en una pared del edificio exterior. Afortunadamente, no hubo daños significativos en las barras de combustible del Reactor 4. Sin embargo, en octubre de 2012, el ex embajador japonés en Suiza y Senegal, Mitsuhei Murata, dijo que el terreno debajo de la Unidad 4 de Fukushima se estaba hundiendo y la estructura podría colapsar. En noviembre de 2013, TEPCO comenzó a mover las 1533 barras de combustible en la piscina de enfriamiento de la Unidad 4 a la piscina central. Este proceso se completó el 22 de diciembre de 2014.
Por otro lado, los reactores 5 y 6 se encontraban comparativamente en condiciones menos amenazadoras ya que tanto la unidad 5 como la unidad 6 compartieron un generador y un equipo de distribución en funcionamiento durante la emergencia y lograron un apagado en frío exitoso, nueve días después de ocurrido el desastre, el 20 Marzo. Los operadores de la planta tuvieron que liberar 1,320 toneladas de bajos niveles de desechos radiactivos que se acumularon en los pozos de drenaje secundario al océano para evitar que el equipo se dañara.
Secuelas
Aunque no hubo muertes por exposición a la radiación inmediatamente después del incidente, hubo una serie de muertes (no relacionadas con la radiación) durante la evacuación de la población cercana. En septiembre de 2018, una muerte por cáncer fue objeto de un acuerdo financiero para la familia de un ex trabajador de estación. mientras que aproximadamente 18,500 personas murieron a causa del terremoto y tsunami. La estimación máxima de mortalidad y morbilidad eventuales por cáncer según la teoría lineal sin umbral es de 1,500 y 1,800, respectivamente, pero con el mayor peso de la evidencia que produce una estimación mucho menor, en el rango de unos pocos cientos. Además, las tasas de sufrimiento psicológico entre las personas evacuadas se multiplicaron por cinco en comparación con el promedio japonés debido a la experiencia del desastre y la evacuación.
En 2013, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó que los residentes del área que fueron evacuados estaban expuestos a bajas cantidades de radiación y que es probable que los impactos en la salud inducidos por la radiación sean bajos.
Agua contaminada: una amenaza para la humanidad
Se construyó una barrera de suelo congelado en un intento de evitar una mayor contaminación de las aguas subterráneas que se filtran por el combustible nuclear derretido, pero en julio de 2016, TEPCO reveló que la pared de hielo no había logrado evitar que el agua subterránea fluyera y se mezclara con agua altamente radiactiva dentro de los restos del naufragio. edificios de reactores, y agregó que “su objetivo final ha sido 'reducir' el flujo de agua subterránea, no detenerlo”. Para 2019, la pared de hielo había reducido la entrada de agua subterránea de 440 metros cúbicos por día en 2014 a 100 metros cúbicos por día, mientras que la generación de agua contaminada disminuyó de 540 metros cúbicos por día en 2014 a 170 metros cúbicos por día.
A octubre de 2019, se almacenaron 1.17 millones de metros cúbicos de agua contaminada en el área de la planta. El agua está siendo tratada por un sistema de purificación que puede eliminar radionucleidos, excepto el tritio, a un nivel que las regulaciones japonesas permiten que se descarguen al mar. A diciembre de 2019, el 28% del agua se había purificado al nivel requerido, mientras que el 72% restante necesitaba una purificación adicional. Sin embargo, el tritio, un isótopo radiactivo raro de hidrógeno producido en reacciones nucleares, no se puede separar del agua. A octubre de 2019, la cantidad total de tritio en el agua era de aproximadamente 856 terabecquerels, y la concentración promedio de tritio era de aproximadamente 0.73 megabecquerels por litro.
Un comité creado por el gobierno japonés llegó a la conclusión de que el agua purificada debería liberarse al mar o evaporarse a la atmósfera. El comité calculó que descargar toda el agua al mar en un año causaría una dosis de radiación de 0.81 microsieverts (μSv) a la población local, mientras que la evaporación causaría 1.2 microsieverts (μSv). A modo de comparación, los japoneses obtienen 2100 microsieverts (equivalentes a 2.1 mSv) por año de la radiación natural. Tenga en cuenta que 1 mSv es el límite de dosis anual para el público en general, mientras que para los profesionales podría ser de hasta 50 mSv por año.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) considera que el método de cálculo de dosis es apropiado. Además, el OIEA recomienda que se tome urgentemente una decisión sobre la eliminación del agua. A pesar de las dosis insignificantes, al comité japonés le preocupa que la eliminación de agua pueda dañar la reputación de la prefectura, especialmente de la industria pesquera y el turismo. Se espera que los tanques utilizados para almacenar el agua estén llenos para el verano de 2022. Cuatro expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas instaron al gobierno japonés a no apresurarse a descargar agua radiactiva de la planta nuclear de Fukushima al mar hasta que se realicen consultas con las comunidades afectadas y los países vecinos.
Informes de investigación del desastre nuclear de Fukushima Daiichi
En 2012, la Comisión Independiente de Investigación de Accidentes Nucleares de Fukushima (NAIIC) reveló que el desastre nuclear fue "provocado por el hombre" y que las causas directas del accidente eran previsibles antes del 11 de marzo de 2011. El informe también concluyó que la energía nuclear de Fukushima Daiichi Plant fue incapaz de resistir el terremoto y el tsunami. TEPCO, los organismos reguladores (NISA y NSC) y el organismo gubernamental que promueve la industria de la energía nuclear (METI), no desarrollaron correctamente los requisitos de seguridad más básicos, como evaluar la probabilidad de daños, prepararse para contener los daños colaterales de tal desastre, y el desarrollo de planes de evacuación para el público en caso de una emisión de radiación grave.
TEPCO admitió por primera vez el 12 de octubre de 2012 que no había tomado medidas más contundentes para prevenir desastres por temor a provocar demandas o protestas contra sus plantas nucleares. No hay planes claros para el desmantelamiento de la planta, pero la estimación de la gestión de la planta es de treinta o cuarenta años.
Palabras finales
En julio de 2018, una sonda robótica descubrió que los niveles de radiación siguen siendo demasiado altos para que los humanos trabajen dentro de uno de los edificios del reactor de Fukushima. Durante los eventos de fusión del núcleo en Fukushima, la radiactividad se liberó en forma de partículas finas que viajaron en el aire, en algún momento a distancias de decenas de kilómetros, y se asentaron en el campo circundante. La atmósfera no se vio afectada en una escala notable, ya que la inmensa mayoría de las partículas se asentaron dentro del sistema de agua o en el suelo que rodea la planta.
Han pasado casi 9 años desde que ocurrió el desastre nuclear de Fukushima Daiichi. Ahora, muchos residentes se han mudado de casa y han seguido adelante, reconstruyendo sus vidas en otro lugar. Otros tienen miedo de regresar a un área que alguna vez estuvo cubierta de partículas radiactivas. Aún así, algunas personas están comenzando a filtrarse en los alrededores de Fukushima. En 2018, comenzaron los recorridos para visitar la zona de desastre de Fukushima. De Chernobyl a Tokaimura a Fukushima, en cada desastre nuclear, aprendimos que los humanos son realmente capaces de manejar un proyecto nuclear o una planta de energía siguiendo los procedimientos, reglas y regulaciones adecuados, pero nos descuidamos de todas estas cosas hasta que enfrentamos una gran pérdida de humanidad debido a esta.
