Todos sabemos sobre el Holocausto, el genocidio de los judíos europeos que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1941 y 1945, en toda la Europa ocupada por los alemanes, la Alemania nazi y sus colaboradores asesinaron sistemáticamente a unos seis millones de judíos, alrededor de dos tercios de la población judía de Europa. Hasta el día de hoy, sigue siendo uno de los pasados más oscuros de la humanidad.
Pero justo antes del Holocausto, ocurrió otro evento similar en Gran Bretaña, aunque esta vez con mascotas. En 1939, por temor a la escasez de alimentos durante la guerra, el gobierno británico organizó la matanza de 750,000 mascotas en Gran Bretaña en solo una semana. Hoy la tragedia se conoce como la masacre de mascotas británica.
La masacre de mascotas británica de 1939
En 1939, el gobierno británico formó la Comité Nacional de Animales de Precauciones contra Ataques Aéreos (NARPAC) para decidir qué hacer con las mascotas antes de que estalle la guerra. Al comité le preocupaba que cuando el gobierno tuviera que racionar los alimentos, los dueños de mascotas decidieran dividir sus raciones con sus mascotas o dejar a sus mascotas morir de hambre.
En respuesta a ese miedo, NARPAC publicó un folleto titulado "Consejos para los propietarios de animales". El folleto sugería trasladar a las mascotas de las grandes ciudades al campo. Concluyó con la declaración de que "Si no puede ponerlos al cuidado de los vecinos, es muy amable que los destruyan".
El panfleto también contenía un anuncio de un pistola de perno cautivo que podría usarse para matar humanamente a la mascota. ¡Humanamente! ¿Hay alguna forma 'humana' de matar a una mascota?
De repente, sus queridos animales domésticos, perros, gatos y otros animales fueron asesinados por sus dueños. Largas colas se formaron de manera ordenada fuera de innumerables prácticas veterinarias en todo el país, perros con correa y gatos en jaulas, inconscientes y sin comprender su triste destino.
Posteriormente, los cadáveres de las mascotas yacían en montones anónimos fuera de las prácticas veterinarias que solo unas semanas antes se habían utilizado para cuidar su salud y bienestar.
Tan repentina y generalizada fue la matanza que La Liga Nacional de Defensa Canina (NCDL) se quedó sin reservas de cloroformo. Los incineradores en el Dispensario de personas para animales enfermos (PDSA) se detuvo con el gran volumen de cadáveres. La organización benéfica proporcionó un prado en sus terrenos en Ilford como cementerio de mascotas, donde fueron enterrados alrededor de 500,000 animales.
Críticas a la masacre de mascotas británica
Cuando se declaró la guerra en 1939, muchos dueños de mascotas acudieron en masa a clínicas de cirugía de mascotas y hogares de animales para sacrificar sus mascotas. Muchos grupos de veterinarios como el Dispensario de personas para animales enfermos (PDSA) y del Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) estaban en contra de estas medidas drásticas, pero sus hospitales todavía estaban inundados de dueños de mascotas en los primeros días.
Cuando Londres fue bombardeada en septiembre de 1940, incluso más dueños de mascotas se apresuraron a sacrificar a sus mascotas. "La gente estaba preocupada por la amenaza de los bombardeos y la escasez de alimentos, y consideraba inapropiado tener el 'lujo' de una mascota durante la guerra", explica Pip Dodd, curador principal del Museo Nacional del Ejército.
Protestas contra la matanza de mascotas
Muchos condenaron los actos de matanza de mascotas y algunos incluso protestaron contra ellos. Battersea Dogs & Cats Home, en contra de la tendencia, logró alimentar y cuidar a 145,000 perros durante el transcurso de la guerra. Un famoso defensor contra la matanza de mascotas fue Nina Douglas-Hamilton, duquesa de Hamilton, una amante de los gatos, que hizo campaña contra la matanza y creó su propio santuario en un hangar calentado en Ferne.
Las estimaciones dicen que más de 750,000 mascotas murieron en el transcurso del evento. Muchos dueños de mascotas, después de superar el miedo a los bombardeos y la falta de comida, lamentaron haber matado a sus mascotas y culparon al gobierno de iniciar la histeria colectiva.
Palabras finales
Esta matanza masiva de mascotas es un episodio trágico y vergonzoso en la historia británica, que extrañamente, en nuestro mundo amante de las mascotas, ha sido en gran parte olvidado; un capítulo cerrado en la historia británica, y un episodio muy triste en el “Guerra Popular”. Parece que una vergüenza colectiva ha empujado la tragedia fuera de la mente de la gente, como con la esperanza de que nunca más se vuelva a mencionar.
Recordando a Hachikō, un perro japonés Akita recordado por su notable lealtad a su dueño, Hidesaburō Ueno, por quien continuó esperando durante más de nueve años después de la muerte de Ueno. Hachikō nació el 10 de noviembre de 1923 en una granja cerca de la ciudad de Ōdate, prefectura de Akita.
La parte triste es que solo por nuestros sentimientos de inseguridad, no nos molestamos en matar a Hachikō una y otra vez. Todavía ahora en muchos países, social, políticamente y por supuesto tontamente, la matanza masiva de animales como perros y gatos callejeros es generalmente aceptada.
