El tesoro vikingo más grande jamás encontrado en Gran Bretaña ahora ha sido revelado al mundo. En total, hay alrededor de 100 piezas intrincadas, que datan de los siglos IX y X. Estos raros artefactos fueron encontrados en Dumfries y Galloway, Escocia, por Derek McLennan, un detector de metales.
Cuando McLennan, de 47 años, encontró el tesoro en septiembre de 2014, llamó a su esposa para darle la noticia del descubrimiento y estaba tan emocionado que ella pensó que había tenido un accidente automovilístico. Había estado buscando minuciosamente en un área no identificada de la tierra de la Iglesia de Escocia en Dumfries y Galloway durante más de un año. McLennan no es ajeno a la búsqueda de tesoros. Había formado parte de un grupo que descubrió más de 300 monedas de plata medievales poco antes de la Navidad de 2013.
El reverendo doctor David Bartholomew, ministro de la Iglesia de Escocia de una zona rural de Galloway, y Mike Smith, pastor de una iglesia pentecostal de Elim en Galloway, estaban con McLennan cuando hizo el hallazgo.
“Estábamos buscando en otra parte cuando Derek [McLennan] inicialmente pensó que había descubierto una pieza de juego vikinga”. El Rev. Dr. Bartholomew recordó ese momento. "Poco tiempo después, corrió hacia nosotros agitando un brazalete de plata y gritando: '¡Vikingo!'".
Dos años después de su descubrimiento y 1,000 años después de su entierro, los artefactos han sido revelados. Un broche de plata de Irlanda, seda de la actual Turquía, lingotes de oro y plata, un alfiler en forma de pájaro, cristal y brazaletes de plata son solo algunos de los artículos encontrados. Curiosamente, la forma ovalada de los brazaletes sugiere que en realidad se usaban antes de ser enterrados.
Muchas de estas preciosas piezas estaban escondidas dentro de una olla vikinga de plata, que data de la dinastía carolingia. En el momento de su entierro, probablemente ya tenía 100 años y era una reliquia preciosa. Es posiblemente la vasija más grande de la dinastía carolingia encontrada hasta el momento.
En el momento del descubrimiento, McLennan señaló: "Nosotros... no sabemos exactamente qué hay en la olla, pero espero que pueda revelar a quién pertenecían estos artefactos, o al menos de dónde vinieron".
El tesoro fue enterrado a dos pies de profundidad en el suelo y se separó en dos niveles. Aunque todos los artefactos encontrados son raros y preciosos, fue el segundo nivel inferior el que contenía los artículos particularmente fascinantes. Era el segundo nivel donde se ubicaba la olla de la dinastía carolingia.
La excavación fue realizada por Andrew Nicholson, el arqueólogo del condado, y Richard Welander, de Historic Environment Scotland. Según Welander, “Antes de retirar los objetos, tomamos la medida bastante inusual de escanear la olla con una tomografía computarizada, para que pudiéramos tener una idea aproximada de lo que había allí y planificar mejor el delicado proceso de extracción.
Ese ejercicio nos ofreció una visión tentadora, pero no me preparó para lo que estaba por venir... Estos impresionantes objetos nos brindan una visión sin igual de lo que estaba pasando en la mente de los vikingos en Galloway hace tantos años".
Y continuó: "Nos hablan de la sensibilidad de la época, revelan muestras de rivalidades reales y algunos de los objetos incluso traicionan un sentido del humor subyacente, por el que los vikingos no siempre son famosos".
Todos los descubridores se han quedado atónitos con su hallazgo. El reverendo Dr. Bartholomew dijo: “Fue tremendamente emocionante, especialmente cuando notamos la cruz de plata boca abajo.
Sobresalía de debajo de la pila de lingotes de plata y brazaletes decorados, con una cadena de plata finamente enrollada todavía atada a ella. Aquí, un arqueólogo prepara la cruz, que se encontró en el nivel superior del tesoro, para retirarla. Fue un momento de infarto cuando el arqueólogo local le dio la vuelta para revelar una rica decoración en el otro lado”.
Su entusiasmo es bien merecido. La secretaria de Cultura de Escocia, Fiona Hyslop, dijo sobre el tesoro: “Los vikingos eran bien conocidos por haber asaltado estas costas en el pasado, pero hoy podemos apreciar lo que han dejado atrás, con esta maravillosa adición al patrimonio cultural de Escocia.
Está claro que estos artefactos son de gran valor en sí mismos, pero su mayor valor estará en lo que pueden contribuir a nuestra comprensión de la vida en la Escocia medieval temprana, y lo que nos dicen sobre la interacción entre los diferentes pueblos de estas islas en ese momento. tiempo."
Una cruz medieval temprana, hecha de oro, fue uno de los artefactos más grandes encontrados. Debido a su tamaño, no se ubicó en la vasija carolingia. La cruz está grabada con decoraciones que, según los expertos, son muy inusuales.
McLennan cree que los grabados pueden representar los cuatro Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Richard Weland cree que las tallas “Se parecen a las tallas que se pueden ver en los restos del ataúd de San Cuthbert en la Catedral de Durham. Para mí, la cruz abre la posibilidad de una intrigante conexión con Lindisfarne e Iona”.
La Unidad Treasure Trove, que es responsable de evaluar el valor del hallazgo en nombre de la Oficina del Recordador de la Reina y del Lord Tesorero, ahora está en posesión del tesoro vikingo.
Los expertos de la unidad validaron la afirmación de que el hallazgo tiene una gran importancia internacional. Después de ser examinado por completo, el tesoro se ofrecerá para su asignación a los museos escoceses. McLennan es elegible para una recompensa igual al valor de mercado del hallazgo, un costo que cubrirá el museo exitoso.
En cuanto al dinero, se llegó a un acuerdo entre los terratenientes, los fideicomisarios generales de la Iglesia de Escocia, y el buscador, McLennan. David Robertson, Secretario de los Custodios Generales, dijo: “Cualquier dinero que surja de esto se utilizará ante todo para el bien de la parroquia local.
Reconocemos que Derek es muy responsable en la búsqueda de su interés, pero no alentamos la detección de metales en terrenos de la Iglesia a menos que se hayan acordado de antemano arreglos detallados con los fideicomisarios generales”.
