El 24 de noviembre de 1971, un hombre de unos cuarenta y tantos años y que se llamaba Dan Cooper, también conocido como DB Cooper, secuestró un avión Boeing 727 y exigió dos paracaídas y un rescate de 200,000 dólares, por un valor actual de 1.2 millones de dólares. Su afirmación de tener una bomba en su maletín negro fue verificada por una azafata.
Cooper recibió el dinero del rescate en el aeropuerto de Seattle-Tacoma. Permitió que los pasajeros y algunos miembros de la tripulación de vuelo se fueran antes de ordenar que el avión volara a México. Poco después de que el avión despegara, Cooper abrió las escaleras traseras y se lanzó en paracaídas hacia la noche oscura y azotada por la lluvia para no ser encontrado nunca más.
El caso de DB Cooper
En la víspera de Acción de Gracias, el 24 de noviembre de 1971, un hombre de mediana edad que llevaba un maletín negro se acercó al mostrador de vuelos de Northwest Orient Airlines en el Aeropuerto Internacional de Portland. Se identificó como “Dan Cooper” y usó efectivo para comprar un boleto de ida en el vuelo 305, un viaje de 30 minutos al norte de Seattle. Cooper abordó el avión, un Boeing 727-100, y se sentó en la parte trasera de la cabina de pasajeros.
Cooper era un hombre tranquilo que parecía tener unos 40 años y vestía un traje de negocios con corbata negra y camisa blanca. Pidió una bebida, bourbon y refresco, mientras el vuelo esperaba para despegar.
Secuestro
El vuelo 305, aproximadamente un tercio de su capacidad, partió de Portland según lo programado a las 2:50 p.m. PST. Poco después del despegue, Cooper le entregó una nota a Florence Schaffner, la asistente de vuelo situada más cerca de él en un asiento plegable unido a la puerta de la escalera de popa. Schaffner, asumiendo que la nota contenía el número de teléfono de un hombre de negocios solitario, lo dejó sin abrir en su bolso. Cooper se inclinó hacia ella y le susurró: —Señorita, será mejor que mire esa nota. Tengo una bomba ".
La nota estaba impresa en letras pulcras y en mayúsculas con un rotulador. Se desconoce su redacción exacta, porque Cooper la reclamó más tarde, pero Schaffner recordó que la nota decía que Cooper tenía una bomba en su maletín.
Después de que Schaffner leyó la nota, Cooper le dijo que se sentara a su lado. Schaffner hizo lo que se le pidió y luego pidió en voz baja ver la bomba. Cooper abrió su maletín el tiempo suficiente para que ella pudiera vislumbrar ocho cilindros rojos conectados a cables recubiertos con aislamiento rojo y una gran batería cilíndrica.
Tras cerrar el maletín, manifestó sus demandas: 200,000 dólares en “moneda estadounidense negociable”, cuatro paracaídas y un camión de combustible en Seattle para repostar el avión a su llegada. Schaffner transmitió las instrucciones de Cooper a los pilotos en la cabina; cuando regresó, Cooper llevaba gafas de sol oscuras.
Los miembros de la tripulación lo describieron como tranquilo, educado y bien hablado, a diferencia de otros criminales. Un equipo le dijo a los investigadores: Cooper no estaba nervioso. Parecía bastante agradable. Nunca fue cruel ni desagradable. Estaba pensativo y tranquilo todo el tiempo ".
Los agentes del FBI reunieron el dinero del rescate de varios bancos del área de Seattle: 10,000 billetes de 20 dólares sin marcar, la mayoría con números de serie que comienzan con la letra "L" que indican la emisión del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, y la mayoría de las series de 1963A o 1969 - e hizo una fotografía en microfilm de cada uno de ellos.
Sin embargo, Cooper rechazó los paracaídas militares ofrecidos por el personal de la Base de la Fuerza Aérea McChord, en lugar de exigir paracaídas civiles con cables de apertura manuales. La policía de Seattle los obtuvo de una escuela de paracaidismo local.
Pasajeros liberados
A las 5:24 PM PST, Cooper fue informado de que se habían cumplido sus demandas y a las 5:39 PM la aeronave aterrizó en el aeropuerto Seattle-Tacoma. Una vez que se completó la entrega del dinero de la negociación allí, Cooper ordenó a todos los pasajeros, Schaffner y la azafata senior Alice Hancock que abandonaran el avión. Durante el reabastecimiento de combustible, Cooper describió con precisión su plan de vuelo a la tripulación de la cabina: un rumbo sureste hacia la Ciudad de México a la velocidad mínima posible sin detener el avión.
Paracaidismo
Aproximadamente a las 7:40 p.m., el Boeing 727 despegó con solo cinco personas a bordo. Después del despegue, Cooper cortésmente le dijo a toda la tripulación que permaneciera en la cabina con la puerta cerrada. Aproximadamente a las 8:00 PM, una luz de advertencia brilló en la cabina, indicando que el aparato de la escalera de popa había sido activado. La oferta de asistencia de la tripulación a través del sistema de intercomunicación de la aeronave fue rechazada tajantemente. La tripulación pronto notó un cambio subjetivo en la presión del aire, lo que indica que la puerta de popa estaba abierta.
Aproximadamente a las 8:13 pm, la sección de cola de la aeronave sufrió un repentino movimiento hacia arriba, lo suficientemente significativo como para requerir un recorte para que el avión vuelva a un vuelo nivelado. Aproximadamente a las 10:15 p.m., la escalera de popa de la aeronave aún estaba desplegada cuando el vuelo aterrizó en el aeropuerto de Reno. Evidentemente, Cooper estuvo ausente en el avión.
En todo el tiempo, dos aviones de combate F-106 fueron sacados de la Base de la Fuerza Aérea McChord y siguieron detrás del avión, uno arriba y otro abajo, fuera de la vista de Cooper. En total, había cinco aviones en total siguiendo al avión secuestrado. Ninguno de los pilotos lo vio saltar ni pudo señalar un lugar donde podría haber aterrizado.
Investigación
Una persecución de cinco meses, que se dice que es la más extensa y costosa de su tipo, y una investigación profundamente arraigada del FBI se inició de inmediato. Muchos agentes del FBI opinan que Cooper probablemente no sobrevivió a su salto de alto riesgo, pero sus restos nunca han sido recuperados. El FBI mantuvo una investigación activa durante 45 años después del secuestro.
A pesar de un expediente que ha crecido a más de 60 volúmenes durante ese período, no se han llegado a conclusiones definitivas con respecto a la verdadera identidad o paradero de Cooper. A lo largo de los años, investigadores, periodistas y aficionados aficionados han propuesto numerosas teorías de plausibilidad muy variable.
En 1980, un joven que estaba de vacaciones con su familia en Oregon encontró varios paquetes del dinero del rescate (identificables por el número de serie), lo que llevó a una búsqueda intensa en el área de Cooper o sus restos. Pero nunca se encontró ningún otro rastro de él. Más tarde, en 2017, se encontró una correa de paracaídas en uno de los posibles sitios de aterrizaje de Cooper.
¿Quién era DB Cooper?
La evidencia sugirió que Cooper conocía las técnicas de vuelo, los aviones y el terreno. Exigió cuatro paracaídas para forzar la suposición de que podría obligar a uno o más rehenes a saltar con él, asegurando así que no se le suministraría deliberadamente equipo saboteado.
Eligió un avión 727-100 porque era ideal para un escape de rescate, debido no solo a su escalera de aire en popa sino también a la ubicación alta y hacia atrás de los tres motores, que permitía un salto razonablemente seguro a pesar de la proximidad del escape del motor. . Tenía la capacidad de "abastecimiento de combustible de un solo punto", una innovación entonces reciente que permitía que todos los tanques se reabastecieran rápidamente a través de un solo puerto de combustible.
También tenía la capacidad (inusual para un avión comercial) de permanecer en vuelo lento a baja altitud sin detenerse, y Cooper sabía cómo controlar su velocidad y altitud sin ingresar a la cabina, donde podría haber sido dominado por los tres pilotos. . Además, Cooper estaba familiarizado con detalles importantes, como el ajuste apropiado del flap de 15 grados (que era exclusivo de esa aeronave) y el tiempo típico de repostaje.
Sabía que la escalera de popa podía bajarse durante el vuelo - un hecho nunca revelado a las tripulaciones de vuelo civiles, ya que no había ninguna situación en un vuelo de pasajeros que lo hiciera necesario - y que su operación, mediante un solo interruptor en la parte trasera del cabina, no se puede anular desde la cabina. Parte de este conocimiento era prácticamente exclusivo de las unidades paramilitares de la CIA.
Conclusión
Entre 1971 y 2016, el FBI procesó a más de mil "sospechosos serios", que incluían una variedad de buscadores de publicidad y confesores en el lecho de muerte, pero no se pudo encontrar más que evidencia circunstancial para implicar a alguno de ellos. A pesar de que hay cientos de pistas desde 1971, la identidad de Cooper sigue siendo un misterio y el único caso de secuestro del cielo sin resolver del mundo.
