La granda plimulto de la ĉefaj landoj de la praa mondo kredis je malklara regiono de mallumo, simila al la kristana infero, kie homoj vojaĝis kaj renkontis strangajn kaj timigajn monstrojn, kiuj teruris ilin. La Majaoj, kiu okupis sudan Meksikon kaj la plej grandan parton de Mezameriko, ne estis escepto, nomante ĉi tiun inferon Xibalba.
La majaoj opiniis, ke la eniro al ĉi tiu malhela kaj infera tunelo estis tra la centoj de cenotoj disigitaj tra la sudorienta Meksiko, kio kondukis al labirinta reto de gigantaj profundoj banitaj en bluaj akvoj, kiuj nun estas heredaĵo devenanta de Meksiko.
Ĉi tiuj retejoj estis evidente sanktaj al la Majaoj, disponigante aliron al loko plena de misteraj dioj (konataj kiel la Sinjoroj de Xibalba) kaj teruraj estaĵoj; nuntempe la cenotoj konservas mistikan aŭron, kiu igas ilin devigaj lokoj por malkovri la pasintecon de Meksiko kaj la naturajn mirindaĵojn, kiuj fascinis la antikvajn loĝantojn de tiu areo.
En la Majaa submondo, la Sinjoroj de Xibalba estis organizitaj de hierarkioj kaj konsilioj, kiuj kunekzistis kun speco de civilizo. Ilia aspekto kutime estis kutime kadavra kaj malhela, kaj ili simbolis la kontraŭan poluson de la vivo: rezulte ili servis kiel ekvilibro inter la mondoj de la vivantoj kaj la mondoj de la mortintoj.
La ĉefaj dioj de Xibalba estis Hun-Camé (Unu-Morto) kaj Vucum-Camé (Sep-Morto), sed la plej granda figuro estis sendube Ah Puch, ankaŭ konata kiel Kisin aŭ Yum Kimil, la Sinjoro de Morto. Ilin adoris la majaoj, kiuj faris homajn oferojn honore al ili.
Laŭ la majaa sankta libro, la Popol Vuh, du fratoj nomataj Hunahp kaj Ixbalanqué falis al la submondo antaŭ la formiĝo de la mondo, kiel ni konas ĝin, post kiam la dioj estis defiitaj ludi pilkludon. Ili devis elteni multajn defiojn dum sia tuta vojaĝo en ĉi tiun strangan kaj teruran regnon, kiel piedirado laŭ krutaj ŝtupoj, trairado de riveroj de sango kaj akvo, kaj trairado de malhelaj ĉambroj kun sovaĝaj estaĵoj aŭ dornoj.
La Popol Vuh prezentas la multajn nivelojn de la Xibalba tiamaniere:
- Malluma domo, tute ĉirkaŭita de mallumo.
- Malvarma domo, kie glacia vento plenigis ĉiun angulon de sia interno.
- Domo de la jaguaroj, plena de sovaĝaj jaguaroj, kiuj kuris de unu ekstremo al alia.
- Domo de vespertoj, plenplena de vespertoj, kiuj plenigis la domon per kriegoj.
- Domo de tranĉiloj, kie estis nenio krom akraj kaj danĝeraj tranĉiloj.
- Estas menciita la ekzisto de sesa domo nomata Domo de Varmeco, kie estis nur ardaĵoj, fajro, flamoj kaj sufero.
Ĉar la Majaoj opiniis, ke ĉiu viro kaj virino, kiu mortis, iris al Xibalba, ili ofertis akvon kaj manĝon al la mortintoj dum siaj entombigaj ceremonioj, por ke ilia spirito ne malsatiĝu dum ilia baldaŭa vojaĝo al la terura submondo.
