Perditaj insuloj longe hantis la sonĝojn de maristoj. Dum jarcentoj, rakontoj pri ĉi tiuj malaperintaj landoj estis interŝanĝitaj en silentaj tonoj, eĉ ene de estimataj sciencaj rondoj.
Sur antikvaj naŭtikaj mapoj, ni trovas amason da insuloj ne plu mapitaj: Antilia, Sankta Brendan, Hy-Brazilo, Frislando, kaj la enigma Insulo de Sep Urboj. Ĉiu tenas allogan rakonton.
Legendo rakontas pri sep katolikaj episkopoj, gviditaj fare de la Ĉefepiskopo de Oporto, fuĝantaj de la maŭra konkero de Hispanio kaj Portugalio en AD 711. Rifuzante submetiĝi al siaj konkerintoj, ili gvidis grupon okcidenten sur aro de ŝipoj. La rakonto rakontas ke post danĝera vojaĝo, ili alteriĝis sur viglan, ekspansieman insulon kie ili konstruis sep grandurbojn, por ĉiam markante sian novan hejmon.
Ekde sia malkovro mem, la Insulo de Sep Urboj estis envolvita en mistero. Postaj jarcentoj vidis multajn flankenbalai ĝin kiel nuran fantomon. Tamen, en la 12-a jarcento, la fama araba geografiisto Idrisi inkludis insulon nomitan Bahelia sur siaj mapoj, fanfaronante pri sep grandaj grandurboj ene de Atlantiko.
Tamen, ankaŭ Bahelia malaperis de vido, restante nemenciita ĝis la 14-a kaj 15-a jarcentoj. Estis tiam ke italaj kaj hispanaj mapoj prezentis novan atlantikan insulon - Antiloj. Ĉi tiu ripeto tenis sep urbojn kun strangaj nomoj kiel Azai kaj Ari. En 1474, reĝo Alfonso V de Portugalio eĉ komisiis kapitanon F. Teles esplori kaj postuli "Sep Urboj kaj aliaj insuloj en Atlantiko, norde de Gvineo!"
La allogo de la Sep Urboj en ĉi tiuj jaroj estas nekontestebla. Flandra maristo Ferdinand Dulmus petis la portugalan reĝon por permeso postuli la insulon en 1486, ĉu li devus trovi ĝin. Simile, la hispana ambasadoro al Anglio, Pedro Ahal, raportis en 1498 ke Bristol-maristoj lanĉis plurajn malsukcesajn ekspediciojn serĉante la evitemajn Sep Urbojn kaj Frislandon.
Perpleksa ligo ekestis inter la Insulo de Sep Urboj kaj Antillia. Eŭropaj geografiistoj firme kredis je la ekzisto de Antillia. La fama globo de 1492 de Martin Behaim lokis ĝin elstare en Atlantikon, eĉ asertante, ke hispana ŝipo sekure atingis siajn marbordojn en 1414!
Antillia daŭre aperis sur mapoj dum la 15-a jarcento. Precipe, en letero de 1480 al reĝo Alfonso la XNUMX-a, Kristoforo Kolumbo mem menciis ĝin kun la vortoj "la insulo Antillia, kiu ankaŭ estas konata al vi". La reĝo eĉ rekomendas Antillia al li "kiel bona loko kie li ĉesos dum sia vojaĝo kaj alteriĝos sur la marbordo".
Kvankam Kolumbo neniam metis piedon sur Antillia, la fantoma insulo pruntedonis sian nomon al la lastatempe malkovritaj teritorioj de li - la Grandaj kaj Malgrandaj Antiloj. La Insulo de Sep Urboj, signo de mistero dum jarcentoj, daŭre ekbruligas niajn imagojn, ĝi estas restaĵo de la daŭra potenco de homa scivolemo kaj la allogo de la nekonataĵo.
