En rimarkinda trovaĵo, mumiigitaj abeloj enfermitaj en siaj kokonoj estis eltrovitaj laŭ la pitoreska sudokcidenta marbordo de Portugalio. Ĉi tiu eksterordinara metodo de fosiliado donis al sciencistoj unikan ŝancon precize studi la vivojn de tiuj antikvaj insektoj, prilumi la ekologiajn faktorojn, kiuj eble influis ilin, kaj eble kompreni la efikon de klimata ŝanĝiĝo sur aktualaj abelpopulacioj.
La abeloj, kiuj estis konservitaj al escepta nivelo de detalo, ofertas al esploristoj sciojn pri sia sekso, specio, kaj eĉ la poleno postlasita de la patrino. En totalo, kvar paleontologiaj ejoj plenplenaj de tiu malofta trovaĵo estis malkovritaj en la Odemira regiono de Portugalio, kun ĉiu ejo fanfaronas pri alta denseco de abelkokonfosilioj. Sed eble la plej fascina aspekto de ĉi tiu malkovro estas la proksimeco de la abeloj en la tempo, ĉar ĉi tiuj kokonoj datiĝas de preskaŭ 3,000 jaroj.
La mumiigitaj abeloj apartenas al la Eucera specio, unu el proksimume 700 specoj de abeloj kiuj daŭre enloĝas kontinentan Portugalion hodiaŭ. Ilia ĉeesto petas la demandon: kiaj ekologiaj kondiĉoj kondukis al ilia forpaso kaj posta konservado? Dum la precizaj kialoj restas neklaraj, esploristoj hipotezis, ke malpliiĝo de nokta temperaturo aŭ longedaŭra inundo de la areo povus esti ludinta rolon.
Por esplori ĉi tiujn maloftajn specimenojn plu, la scienca komunumo turnis sin al mikrokomputita tomografio, avangarda bildiga tekniko kiu disponigas tridimensiajn bildojn de la mumiigitaj abeloj loĝigitaj profunde ene de siaj sigelitaj kokonoj. Ĉi tiu pionira teknologio permesas al esploristoj ekzameni la malsimplajn anatomiajn strukturojn de la insektoj kaj akiri valorajn sciojn pri iliaj pasintaj vivoj.
Kvankam la eltrovo de ĉi tiuj mumiigitaj abeloj estas sendube rimarkinda en si mem, estas iliaj eblaj implicoj kiuj estas eĉ pli allogaj. Dum la mondo luktas kun la kreskantaj minacoj prezentitaj de klimata ŝanĝo, la malkresko de decidaj polenigistoj kiel abeloj fariĝis temo de kreskanta zorgo. Komprenante kiel ĉi tiuj abeloj eble estis trafitaj de mediaj ŝanĝoj en la pasinteco, sciencistoj esperas akiri sciojn pri nunaj abelpopulacioj kaj evoluigi fortikajn strategiojn por la estonteco.
La Naturtejo Geopark, ampleksanta la Odemira regionon, ludas centran rolon en tiu esplorado. Kiel parto de la Monda Reto de Unesko, la geoparko kovras plurajn municipojn kaj dediĉas sin al konservado kaj esplorado de la geologiaj kaj ekologiaj mirindaĵoj de la regiono. La eltrovo de la mumiigitaj abeloj aldonas alian tavolon de riĉeco al la nekredebla biodiverseco de la geoparko kaj plifortigas ĝian gravecon por kompreni la malsimplajn kompleksecojn de nia natura mondo.
La trovoj estas publikigitaj en la revuo Artikoloj en Paleontologio. 27 julio 2023.
