Τον 19ο αιώνα, ένας ταλαντούχος εφευρέτης όπλων ονόματι William Cantelo αιχμαλώτισε τη φαντασία των ανθρώπων με τις πρωτοποριακές εφευρέσεις του. Ωστόσο, η ιστορία του πήρε μια περίεργη τροπή όταν ξαφνικά εξαφανίστηκε, αφήνοντας πίσω του ένα ίχνος αναπάντητων ερωτήσεων. Φήμες και εικασίες κυκλοφόρησαν, υποδηλώνοντας ότι ο Cantelo μπορεί να επανεμφανίστηκε με μια νέα ταυτότητα ως Sir Hiram Maxim, ο διάσημος εφευρέτης του Maxim Gun. Λοιπόν, τι συνέβη με τον William Cantelo; Υπάρχει πραγματικά μυστική σύνδεση μεταξύ του Καντέλο και του Σερ Χιράμ Μαξίμ;
Ο ευρηματικός εφευρέτης: Ουίλιαμ Καντέλο
Ο William Cantelo, γεννημένος γύρω στο 1838 στο Isle of Wight, ήταν ένας ταλαντούχος μηχανικός που κέρδισε την αναγνώριση για τις καινοτόμες δημιουργίες του τη δεκαετία του 1870. Είχε ένα κατάστημα στη French Street στο Σαουθάμπτον, όπου υπηρέτησε και ως ιδιοκτήτης του Old Tower Inn. Κάτω από την παμπ, ο Cantelo είχε ένα μυστικό υπόγειο εργαστήριο, προσβάσιμο μέσω ενός τούνελ. Οι επισκέπτες του εργαστηρίου ανέφεραν ότι είδαν περίεργες μηχανές, όπως «περίεργες ελαφριές μηχανές», «βουητό σφαίρες» και άγνωστα όπλα.
Οι γιοι του Καντέλο, που ήταν επίσης μηχανικοί, ενώθηκαν με τον πατέρα τους στο εργαστήριο. Η οικογένεια έγινε γνωστή για τον απομονωμένο χαρακτήρα της και τη φυλαγμένη μυστικότητα γύρω από τη δουλειά της. Οι ντόπιοι συχνά άκουγαν μυστηριώδεις θορύβους που προέρχονται από την περιοχή του Old Tower Inn, τροφοδοτώντας περαιτέρω την περιέργεια για τις δραστηριότητες της οικογένειας Cantelo.
Η εξαφάνιση του Γουίλιαμ Καντέλο
Οι συνθήκες γύρω από την εξαφάνιση του Cantelo στα τέλη του 1880 παραμένουν καλυμμένες στο μυστήριο. Οι αντικρουόμενες μαρτυρίες υποδηλώνουν ότι είτε έκανε παρατεταμένες διακοπές είτε εθεάθη για τελευταία φορά να μπαίνει στο υπόγειο εργαστήριό του πριν εξαφανιστεί χωρίς ίχνος. Κάποιοι μάρτυρες ισχυρίστηκαν μάλιστα ότι είδαν τον Καντέλο να εξαφανίζεται μέσα σε μια ρουφηξιά καπνού που συνοδεύτηκε από μια λάμψη φώτων.
Εντείνοντας την ίντριγκα, ένα σημαντικό χρηματικό ποσό αφαιρέθηκε από τον τραπεζικό λογαριασμό του Καντέλο μετά την εξαφάνισή του. Η οικογένειά του προσέλαβε έναν ιδιωτικό ερευνητή για να τον αναζητήσει, ο οποίος φέρεται να τον εντόπισε στην Αμερική. Ωστόσο, το μονοπάτι ήταν κρύο και δεν μπόρεσαν να βρεθούν συγκεκριμένα στοιχεία για το πού βρισκόταν ο Cantelo.
Ο αινιγματικός Χιράμ Μαξίμ
Το 1881, ένας Αμερικανός εφευρέτης ονόματι Hiram Stevens Maxim έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο, ισχυριζόμενος ότι ήταν 41 ετών. Ο Maxim έφερε μαζί του μια σειρά από καινοτόμες εφευρέσεις, συμπεριλαμβανομένου του πρωτοποριακού Maxim Gun, του πρώτου φορητού, πλήρως αυτόματου πολυβόλου στον κόσμο. Επιπλέον, η Maxim κατείχε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για διάφορες μηχανικές συσκευές, όπως πυροσβέστες, ποντικοπαγίδες, σίδερα για μπούκλες μαλλιών και αντλίες ατμού.
Η άφιξη του Maxim και η εντυπωσιακή σειρά εφευρέσεών του τράβηξαν την προσοχή και την αναγνώριση. Ωστόσο, ήταν ο ισχυρισμός του για την εφεύρεση του λαμπτήρα που κέντρισε περαιτέρω το ενδιαφέρον, καθώς αμφισβήτησε την ευρέως αποδεκτή πίστη του Thomas Edison για την εφεύρεση. Οι επιστημονικές αναζητήσεις του Maxim επεκτάθηκαν πέρα από τα συμβατικά όρια, συμπεριλαμβανομένων πειραμάτων με πτήσεις με κινητήρα και τολμηρούς ισχυρισμούς ότι έχει αναπτύξει τεχνολογία τηλεμεταφοράς.
Η απίστευτη ομοιότητα και σύνδεση
Η πλοκή πυκνώνει όταν οι γιοι του Καντέλο έπεσαν πάνω σε μια φωτογραφία του Χιράμ Μαξίμ. Εντυπωσιασμένοι από την απίστευτη ομοιότητα μεταξύ του Μαξίμ και του αγνοούμενου πατέρα τους, πείστηκαν ότι ο Μαξίμ ήταν, στην πραγματικότητα, ο Γουίλιαμ Καντέλο που ζούσε κάτω από μια νέα ταυτότητα. Οι περιγραφές του πολυβόλου του Μαξίμ απηχούσαν επίσης ομοιότητες με αυτό πάνω στο οποίο δούλευε η οικογένειά τους.
«Μια μέρα, ο Καντέλο ανακοίνωσε στους γιους του –επίσης μηχανικούς– ότι είχε τελειοποιήσει τη νέα του εφεύρεση. Ήταν ένα πολυβόλο, ένα όπλο που χρησιμοποιούσε την ενέργεια της εκρηκτικής ανάκρουσης για να γεμίσει την επόμενη σφαίρα. Πυροβολούσε συνεχώς μέχρι να τελειώσουν οι σφαίρες. Ήταν επαναστατικό» — BBC
Αποφασισμένοι να αποκαλύψουν την αλήθεια, οι γιοι του Καντέλο προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τον Μαξίμ. Έφτασαν κοντά του, αλλά ο Μαξίμ απέρριψε τις προόδους τους, ισχυριζόμενος ότι ήταν από την Αμερική και αρνούμενος οποιαδήποτε σχέση με το Isle of Wight, όπου κατάγεται η οικογένεια Cantelo. Αυτή η άρνηση χρησίμευσε μόνο για να ενισχύσει την πεποίθηση των γιων ότι ο Μαξίμ ήταν ο αγνοούμενος πατέρας τους, καθώς μόνο τα άμεσα μέλη της οικογένειας γνώριζαν την καταγωγή τους από το Isle of Wight. Ο Μαξίμ αρνήθηκε κατηγορηματικά να συναντηθεί με τα αγόρια, αφήνοντάς τους περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις.
Τηλεμεταφορά??
Καθώς η έρευνα για την εξαφάνιση του Καντέλο και τη σύνδεση με τον Μαξίμ ξεδιπλώθηκε, μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια προέκυψε. Ο Maxim είχε παραπονεθεί στο παρελθόν για έναν απατεώνα που τον υποδύθηκε στην Αμερική. Αυτή η αποκάλυψη οδήγησε σε εικασίες ότι ο Cantelo μπορεί να ζούσε μια διπλή ζωή, χρησιμοποιώντας τεχνολογία τηλεμεταφοράς για να μετακινηθεί μεταξύ ταυτοτήτων και τοποθεσιών.
Οι ισχυρισμοί του Maxim για την τεχνολογία τηλεμεταφοράς, σε συνδυασμό με στοιχεία που υποστήριζαν την προηγούμενη ζωή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, τροφοδότησε την πεποίθηση των γιων ότι ο πατέρας τους είχε κατά κάποιο τρόπο κατακτήσει την τέχνη της τηλεμεταφοράς ο ίδιος. Οι ομοιότητες μεταξύ του πολυβόλου του Καντέλο και της εφεύρεσης του Μαξίμ ενέτειναν ακόμη περισσότερο το μυστήριο.
Η περίπτωση του William Cantelo και του Hiram Maxim παραμένει άλυτη, αφήνοντάς μας περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι η εξαφάνιση του Cantelo μπορεί να συνδέεται με τις προσπάθειές του να πουλήσει το πολυβόλο του, άλλοι εικάζουν για κρυφές εμπλοκές ή προσωπικά δράματα που τον ώθησαν να εγκαταλείψει την παλιά του ζωή. Η αλήθεια μπορεί να μας διαφεύγει για πάντα, παραδίδοντας την ιστορία του Γουίλιαμ Καντέλο και του Χιράμ Μαξίμ στους βασίλειο των συναρπαστικών μυστηρίων.
Θάνατος του Χιράμ Μαξίμ
Καθώς εκατομμύρια νεαροί άνδρες της Ευρώπης ήταν απασχολημένοι με πολυβόλα μεταξύ τους στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο εφευρέτης του όπλου πέθανε, ένας πολύ πλούσιος άνδρας και ένας ιππότης του βασιλείου, στις 24 Νοεμβρίου 1916 (76 ετών). Τάφηκε σε ένα νεκροταφείο του νότιου Λονδίνου. Το μεγάλο και εντυπωσιακό μνημείο του δεν περιέχει καμία ένδειξη για το τι επινόησε. Αλλά το όνομά του είναι γραμμένο με μεγάλα γράμματα – Sir Hiram Maxim.
Τελικές λέξεις
Η μυστηριώδης περίπτωση του William Cantelo και του Sir Hiram Maxim προσφέρει μια ματιά σε έναν κόσμο εφευρέσεων, εξαφάνισης και πιθανών διπλών ζωών. Οι αινιγματικές συνθήκες γύρω από την εξαφάνιση του Καντέλο και η επακόλουθη άνοδος του Μαξίμ με τις επαναστατικές εφευρέσεις του έχουν προκαλέσει πολλά μυαλά. Η ομοιότητα μεταξύ των δύο ανδρών, οι ομοιότητες στη δουλειά τους και οι ισχυρισμοί της τηλεμεταφοράς προσθέτουν ένα επιπλέον στρώμα ίντριγκας στην ιστορία. Καθώς η υπόθεση παραμένει άλυτη, μας αφήνει να αναλογιστούμε την τύχη του Γουίλιαμ Καντέλο και την αληθινή ταυτότητα του Σερ Χιράμ Μαξίμ.
Αφού διαβάσετε για τη μυστηριώδη περίπτωση του William Cantelo και του Hiram Maxim, διαβάστε για η μυστηριώδης εξαφάνιση του Louis Le Prince, και μετά διαβάστε για το Fulcanelli — ο αλχημιστής που εξαφανίστηκε στον αέρα.
