Τα υπέρμαυρα χέλια, που προσαρμόζονται συνεχώς στα βάθη του ωκεανού, έχουν γοητεύσει τους ερευνητές καθώς φαίνεται να εξελίσσονται προκειμένου να εφαρμόσουν μια τακτική καμουφλάζ. Με τις φωτεινές ουρές τους, τα χέλια είναι σε θέση να τραβήξουν τη λεία τους πιο κοντά πριν τα κατασπαράξουν με τα τρομακτικά σαγόνια τους.
Η ανάλυση των ειδών Anguilloidei (συμπεριλαμβανομένων των χελιών του γλυκού νερού, των σπαγγέτι και των διαφανών μονοσιαγόνων) αποκάλυψε ότι η σκούρα μελάγχρωση έχει αναπτυχθεί ανεξάρτητα σε περισσότερες από μία περιπτώσεις. Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν τους προγόνους των πελεκανόχελων (Eurypharynx pelecanoides), χέλια χελιδών, χέλια μπαμπακέτας, μπεκάτσες και πριονόχελια.
Τα ευρήματα μιας πρόσφατης μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Περιβαλλοντική Βιολογία Ψαριών στις 11 Ιουλίου 2020, παρέχοντας καλύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς των πλασμάτων βαθέων υδάτων, πολλά από τα οποία δεν έχουν ακόμη μελετηθεί εκτενώς.
Παρά το γεγονός ότι ο βαθύς ωκεανός είναι το μεγαλύτερο οργανικό περιβάλλον στον πλανήτη, εξακολουθούμε να καταλαβαίνουμε πολύ λίγα γι 'αυτό, σύμφωνα με τον Mike Ghedotti, καθηγητή θαλάσσιας βιολογίας και ιχθυολογίας στο Πανεπιστήμιο Regis στο Ντένβερ. Σημείωσε επίσης ότι η αποτύπωση της βαθιάς θάλασσας είναι μια δαπανηρή διαδικασία και ότι δεν συμβαίνει τόσο συχνά όσο η αποτύπωση του ρηχού ωκεανού.
Το βαθύπελαγικό χέλι, συνήθως κατοικεί και κυνηγά στα βάθη της «Midnight Zone» του ωκεανού, μεταξύ 3,300-13,100 ποδιών (1,000-4,000 μέτρα) όπου δεν μπορεί να διεισδύσει το ηλιακό φως. Αυτό το αέναο σκοτάδι έχει παραμορφώσει τα σώματα των χελιών με παράξενους τρόπους, με το στόμα του πελεκανόχελου ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ικανότητας τάνυσης που δεν συγκρίνεται με κανένα άλλο είδος. Η διερεύνηση των δραστηριοτήτων αυτών των πλασμάτων σε τέτοια βάθη έχει αποδειχθεί απίστευτα δύσκολη.
Σε μια προσπάθεια να αποσαφηνίσουν τη μυστηριώδη συμπεριφορά των χελιών βαθέων υδάτων, οι ερευνητές εξέτασαν προσεκτικότερα τον ιστό του δέρματος ενός πελεκανόχελου κάτω από το μικροσκόπιο. Κατά τον έλεγχο, οι επιστήμονες παρατήρησαν μια περίεργη μαύρη χρώση που απλώθηκε στα σώματα των πλασμάτων.
Έρευνες σε άλλους τύπους χελιών έδειξαν ότι τα βαθύπελαγικά είδη όπως τα χελιδόχελα και τα μπεκάτσα είχαν τον ίδιο εξαιρετικά σκούρο χρωματισμό με τα χέλια των πελεκάνων, ενώ τα πελαγίσια βαθέων υδάτων, όπως τα μπεκάτσα και τα πριονόχελα, που κατοικούν σε πιο ρηχά νερά είχαν ελαφρώς μειωμένους βαθμούς. αυτής της χρωστικής.
Πρόσφατα, για πρώτη φορά, ένα πελεκανόχελο απαθανατίστηκε στην κάμερα με φαγητό στο στομάχι του. Παρά την έλλειψη κολυμβητικής ικανότητας, υποτίθεται ότι αυτά τα πλάσματα χρησιμοποιούν τις βιοφωταύγιες ουρές τους ως δέλεαρ ψαρέματος για να προσελκύσουν μικρά καρκινοειδή ή καλαμάρια, τα οποία στη συνέχεια καταναλώνουν.
Η σκούρα μελάγχρωση αυτών των αρπακτικών τους επιτρέπει να χρησιμοποιούν τη βιοφωταύγεια προς όφελός τους, κάνοντας τις άκρες της ουράς των πελεκανόχελων και των χελιών κατάποσης να μοιάζουν με λαμπερούς, σαγηνευτικούς φάρους στο σκοτάδι. Όταν ένα πελεκανόχελο έχει δελεάσει το θήραμά του αρκετά κοντά, το στόμα του μπορεί να επεκταθεί πενταπλασιασμένα και καταβροχθίζει τον στόχο του με μια μόνο γουλιά.
Ο Ghedotti δήλωσε ότι είναι απαραίτητο, ενώ δελεάζει το θήραμα με φως, το ζώο να μην ανιχνεύει την παρουσία του αρπακτικού πέρα από το δέλεαρ. Επιπλέον, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους η βιοφωταύγεια χρησιμοποιείται μεταξύ διαφορετικών ειδών ψαριών, εκτός από τη χρήση της για να δελεάσουν θήραμα, και στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις, είναι πιο πλεονεκτικό εάν η δική σας φωταύγεια δεν υποδεικνύει την ύπαρξη άλλων τμημάτων το σώμα σου.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε αρχικά στο περιοδικό Περιβαλλοντική Βιολογία Ψαριών Ιουλίου 18, 2023.
