Οι αρχαιολόγοι έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη στη Ρωσία όταν ανακάλυψαν μούμιες που έφεραν περίπλοκα τατουάζ στο σώμα τους. Τα μουμιοποιημένα λείψανα ανήκουν σε μέλη της φυλής Pazyryk. Προερχόμενοι από την Εποχή του Σιδήρου (600-300 π.Χ.), οι ερευνητές εικάζουν ότι η νομαδική φυλή Pazyryk χρησιμοποιούσε τα τατουάζ για προσωπική αναγνώριση και πιθανώς για να μπορέσουν οι άλλοι να αναγνωρίσουν έναν άνδρα της φυλής σε μια άλλη ζωή. Η πολυπλοκότητα και οι λεπτομέρειες των τατουάζ είναι εκπληκτικές και σίγουρα συγκλονιστικές λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη τεχνολογίας κατά την αρχαιότητα.
Η φυλή Pazyryk ζούσε στα βουνά Altai στη Σιβηρία, νότια της σύγχρονης πόλης Novosibirsk της Ρωσίας. Ήταν νομάδες ιππασίας, που ταξίδευαν με άλογα για να εμπορεύονται αγαθά με εμπόρους στην Κίνα, την Ινδία και την Περσία.
Μεγάλο μέρος του πολιτισμού τους έχει αποκαλυφθεί από ευρήματα από τους ίδιους τάφους όπου βρέθηκαν οι μούμιες με τατουάζ. Αυτά τα ευρήματα περιλαμβάνουν κρεμαστά από τσόχα, κινέζικο μετάξι, μοκέτα, ξύλινα έπιπλα και άλλα είδη οικιακής χρήσης, μια γούνινη σακούλα που περιέχει σπόρους κάνναβης, ένα θυμιατό γεμάτο με πέτρες και το πλαίσιο μιας σκηνής εισπνοής. Οι μούμιες και τα τεχνουργήματα ήταν καλά διατηρημένα λόγω του νερού που εισρέει στον τάφο και παγώνει τα πάντα σε ένα συμπαγές κομμάτι πάγου.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα σε αυτόν τον ιστότοπο ήταν η ανακάλυψη των μουμιοποιημένων σωμάτων που περιείχαν περίπλοκα τατουάζ. Δύο από τα σύνολα των υπολειμμάτων είναι αρκετά γνωστά μέχρι σήμερα. Τα πρώτα είναι τα λείψανα ενός ατόμου που πιστεύεται ότι είναι αρχηγός του Pazyryk. Ο άνδρας πιστεύεται ότι ήταν περίπου 50 ετών τη στιγμή του θανάτου του και ήταν γερή. Τα τμήματα των υπολειμμάτων που δεν είχαν αποσυντεθεί περιείχαν καθαρά ορατά τατουάζ. Είναι πιθανό ότι τα τατουάζ δημιουργήθηκαν με λεπτές βελόνες, τις οποίες οι Pazyryk χρησιμοποιούσαν και για κέντημα.
Πολλά από τα σχέδια στο σώμα του αρχηγού αντιπροσώπευαν μεγάλα θηρία, όπως ένας γάιδαρος, ένα κριάρι του βουνού, δύο ελάφια με μακριά κέρατα, ένα αγνώστου ταυτότητας σαρκοφάγο στο δεξί χέρι, δύο θηρία που έμοιαζαν με γρύπες, τρεις κατεστραμμένες εικόνες που πιστεύεται ότι ήταν δύο ελάφια και ένα βουνό κατσίκα, ένα ψάρι, ένα τέρας και τέσσερα κριάρια. Πολλές από τις εικόνες είναι αλληλένδετες. Ο αρχηγός είχε επίσης πολλά μικρά, κυκλικά τατουάζ κοντά στη σπονδυλική του στήλη, τα οποία μπορεί να ήταν για θεραπευτικούς σκοπούς.
Το δεύτερο σύνολο λειψάνων που απαίτησε πολλή συζήτηση είναι τα απομεινάρια του Ice Maiden. Διαφορετικά γνωστό ως «Altai Maiden», ή Πριγκίπισσα Ukok, τα γυναικεία λείψανα έχουν γίνει διάσημα.
Της είχαν κάνει μια τελετουργική ταφή σε έναν ξύλινο θάλαμο με έξι άλογα. Ήταν μια νεότερη γυναίκα, με το κεφάλι της ξυρισμένο, αλλά φορούσε περούκα και κόμμωση. Τατουάζ παρόμοια με αυτά του αρχηγού καλύπτουν το σώμα του Ice Maiden, συμπεριλαμβανομένων θηρίων και ζώων.
Πιστεύεται ότι τα διαφορετικά ζώα και οι εικόνες χρησιμοποιήθηκαν για να καθορίσουν τη θέση ενός ατόμου στην κοινωνία. Αυτά αντιπροσωπεύουν μερικά από τα πιο περίπλοκα αρχαία τατουάζ μέχρι σήμερα. Μάλιστα, τόσο εντυπωσιακά είναι τα σχέδιά τους, που πολλοί άνθρωποι σήμερα φοράνε τα τατουάζ της αρχαίας φυλής Pazyryk.
Υπήρξε κάποια διαμάχη γύρω από την ανακάλυψη των υπολειμμάτων του Ice Maiden και τη μετέπειτα χρήση τους ως έκθεση μουσείου. Κάποιοι λένε ότι είναι πολύ ασεβές να εκτίθενται τα γυμνά υπολείμματα των γυναικών για να τα δουν όλοι, ανεξάρτητα από το πόσο παλιά. Πολλοί χωρικοί της Σιβηρίας θέλουν τα λείψανα να ταφούν εκ νέου, καθώς κατηγορούν τις πρόσφατες φυσικές καταστροφές στη διαταραχή του πνεύματος του Ice Maiden. Πιστεύουν ότι το σώμα της τοποθετήθηκε ειδικά για να εμποδίσει την είσοδο του θαλάμου στους νεκρούς και ότι οι πρόσφατες πλημμύρες και οι σεισμοί είναι άμεσο αποτέλεσμα της αφαίρεσης του σώματός της.
Ο πολιτισμός Pazyryk μας δίνει μια άλλη μικρή ματιά σε ένα μεγάλο μέρος του αρχαίου ανθρώπινου πολιτισμού. Με τα εξελιγμένα εργαλεία που έχουμε συνηθίσει σήμερα, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσο περίπλοκα τατουάζ όπως αυτά που βρέθηκαν στον αρχηγό Pazyryk και στο Ice Maiden θα μπορούσαν να είχαν δημιουργηθεί. Ενώ οι επιστήμονες μπορούν να κάνουν εικασίες για το πώς και γιατί δημιουργήθηκαν αυτά τα τατουάζ, μπορεί να μην μάθουμε ποτέ πόσο ακριβείς είναι αυτές οι εικασίες. Όσο όμορφα και αν είναι αυτά τα τατουάζ, τα αρχαία μυστικά πίσω από τον σκοπό και τη δημιουργία τους μπορεί να μην αποκαλυφθούν ποτέ πλήρως.
