Το πρωί της 6ης Αυγούστου 1945, ένας πολίτης της Χιροσίμα κάθισε στα πέτρινα σκαλιά έξω από την Τράπεζα Sumitomo όταν η πρώτη ατομική βόμβα στον κόσμο εκρήγνυται πάνω από την πόλη. Κρατούσε ένα μπαστούνι στο δεξί του χέρι και το αριστερό του χέρι ήταν πιθανώς στο στήθος του.
Ωστόσο, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, καταβροχθίστηκε από τη φλογερή φωτεινότητα ενός ατομικού όπλου. Μια απόκοσμη σκιά που έριξε το σώμα του τον αντικατέστησε, μια τρομακτική υπενθύμιση της τελευταίας στιγμής του. Όχι μόνο αυτός, αλλά οι τελευταίες στιγμές εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων σαν αυτόν έχουν αποτυπωθεί με αυτόν τον τρόπο στη χώρα της Χιροσίμα.
Σε όλη την κεντρική επιχειρηματική περιοχή της Χιροσίμα, φαίνονταν αυτές οι ανησυχητικές σιλουέτες - τα στοιχειωμένα περιγράμματα από τα τζάμια των παραθύρων, τις βαλβίδες και εκείνους τους ανυπόμονους ανθρώπους που βρίσκονταν στα τελευταία τους δευτερόλεπτα. Οι πυρηνικές σκιές μιας πόλης που προοριζόταν να αποδεκατιστεί ήταν τώρα χαραγμένες σε κτίρια και διαδρόμους.
Σήμερα, αυτές οι πυρηνικές σκιές χρησιμεύουν ως μακάβριες υπενθυμίσεις των απεριόριστων ζωών που συνάντησαν τον θάνατό τους σε αυτήν την πρωτοφανή πολεμική πράξη.
Οι πυρηνικές σκιές της Χιροσίμα
Το Little Boy, η ατομική βόμβα που εκρήγνυται 1,900 πόδια πάνω από την πόλη, εξέπεμπε μια λάμψη από έντονο, βραστό φως που έκαιγε όλα όσα ήρθε σε επαφή. Η επιφάνεια της βόμβας ξέσπασε στις φλόγες στα 10,000 ℉ και οτιδήποτε σε απόσταση 1,600 πόδια από τη ζώνη έκρηξης καταναλώθηκε εντελώς σε κλάσματα του δευτερολέπτου. Σχεδόν όλα σε απόσταση ενός μιλίου από τη ζώνη πρόσκρουσης μετατράπηκαν σε σωρό από μπάζα.
Η θερμότητα της έκρηξης ήταν τόσο ισχυρή που άσπρισε τα πάντα στη ζώνη έκρηξης, αφήνοντας ανατριχιαστικές ραδιενεργές σκιές ανθρώπινων απορριμμάτων εκεί που κάποτε υπήρχαν πολίτες.
Η Sumitomo Bank ήταν περίπου 850 πόδια μακριά από το σημείο στο οποίο το Little Boy επηρέασε με την πόλη της Χιροσίμα. Κανείς δεν μπορούσε πλέον να βρεθεί καθισμένος σε εκείνο το σημείο.
Το Μουσείο Μνημείου Ειρήνης της Χιροσίμα ισχυρίζεται ότι τα άτομα δεν ήταν τα μόνα υπεύθυνα για τις απόκοσμες σκιές της πόλης μετά την πτώση της ατομικής βόμβας. Σκάλες, τζάμια, κύριες βαλβίδες νερού και ποδήλατα τράβηξαν όλα στο μονοπάτι της έκρηξης, αφήνοντας αποτυπώματα στο παρασκήνιο.
Δεν είχε σημασία αν δεν υπήρχε τίποτα που να εμποδίζει τη θερμότητα να αφήσει ένα αποτύπωμα στις επιφάνειες των κατασκευών.
Η σκιά που ρίχνει το άτομο που κάθεται στα σκαλοπάτια είναι ίσως η πιο γνωστή από τις σκιές της Χιροσίμα. Είναι μια από τις πιο λεπτομερείς εντυπώσεις της έκρηξης και έμεινε εκεί για σχεδόν δύο δεκαετίες μέχρι να μεταφερθεί στο Μουσείο Μνημείου Ειρήνης της Χιροσίμα.
Οι επισκέπτες μπορεί τώρα να πλησιάσουν από κοντά τις φρικτές σκιές της Χιροσίμα, οι οποίες χρησιμεύουν ως υπενθυμίσεις για τις τραγωδίες των πυρηνικών εκρήξεων. Η βροχή και ο άνεμος σταδιακά κατέστρεψαν αυτά τα αποτυπώματα, τα οποία μπορεί να κράτησαν από μερικά χρόνια έως δεκάδες χρόνια, ανάλογα με το πού είχαν μείνει.
Η καταστροφή στη Χιροσίμα
Η καταστροφή που ακολούθησε τον ατομικό βομβαρδισμό της Χιροσίμα ήταν πρωτοφανής. Εκτιμάται ότι το ένα τέταρτο των κατοίκων της πόλης σκοτώθηκαν στη βόμβα, ενώ το δεύτερο τέταρτο πέθανε τους μήνες που ακολούθησαν.
Η έκρηξη προκάλεσε έντονες ζημιές έως και τρία μίλια μακριά από το κέντρο της πόλης. Σε απόσταση δυόμισι μιλίων μακριά από το επίκεντρο της έκρηξης, ξέσπασαν φωτιές και το γυαλί έσπασε σε χίλια κομμάτια.
