Ένα βράδυ στα μέσα Ιουνίου 1951, περίπου στις 11:15 μ.μ., ένας άντρας ηλικίας περίπου 20 ετών ντυμένος με βικτοριανή μόδα εμφανίστηκε στην Times Square της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με τους μάρτυρες, φαινόταν λίγο μπερδεμένος. Κανείς δεν έδωσε μεγαλύτερη προσοχή μέχρι, λίγα λεπτά αργότερα, πέρασε τη λεωφόρο και χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο.
Οι αξιωματικοί που βρήκαν το σώμα το έλεγξαν για να ταυτοποιήσουν, αλλά αυτό που βρήκαν φάνηκε να μην έχει νόημα: ένα μικρό μεταλλικό κουπόνι για μια μπύρα αξίας 5 σεντ, που φέρει το όνομα μιας αίθουσας, το οποίο κανείς, ούτε καν οι ηλικιωμένοι της πόλης ήξερα για.
Μετά από περαιτέρω αναζήτηση, βρήκαν:
- Μια απόδειξη για τη φροντίδα ενός αλόγου και το πλύσιμο μιας άμαξας σε έναν αχυρώνα στη λεωφόρο Lexington, η οποία δεν εμφανίστηκε σε κανένα βιβλίο διευθύνσεων, για περίπου 70 $ σε παλιά χαρτονομίσματα.
- Επαγγελματικές κάρτες με το όνομα Rudolph Fentz και διεύθυνση στη Fifth Avenue.
- Μια επιστολή που στάλθηκε σε αυτή τη διεύθυνση τον Ιούνιο του 1876 από τη Φιλαδέλφεια.
- Ένα μετάλλιο για την 3η θέση σε έναν τρίποδο αγώνα.
Το πιο ενδιαφέρον ήταν ότι, παρά την αρχαιότητα, κανένα από τα αντικείμενα δεν έδειξε σημάδια φθοράς. Εντυπωσιασμένος, ο καπετάνιος της αστυνομίας Hubert Rihm αποφάσισε να πραγματοποιήσει εκτενή έρευνα για να ξεμπλοκάρει την υπόθεση του Rudolph Fentz.
Πρώτον, ο πράκτορας επικοινώνησε με τη διεύθυνση της Fifth Avenue, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν μια επιχείρηση στην οποία κανείς δεν είχε ακούσει για τον Rudolph Fentz. Απογοητευμένος, αποφάσισε να αναζητήσει το όνομα και βρήκε μια διεύθυνση στο όνομα ενός Rudolph Fentz Jr. Όταν κλήθηκε, του είπαν ότι ο άντρας δεν ζούσε πλέον εκεί.
Ωστόσο, ήταν στην πίστα. Κατάφερε να βρει τον τραπεζικό λογαριασμό του άνδρα, ο οποίος τον οδήγησε να ρωτήσει στα τραπεζικά γραφεία όπου πληροφορήθηκε ότι είχε πεθάνει πριν από 5 χρόνια, αλλά ότι η γυναίκα του ήταν ακόμα ζωντανή.
Ο πράκτορας επικοινωνούσε μαζί της, ο οποίος τον πληροφόρησε ότι ο πεθερός της, μετά τον οποίο το όνομα του συζύγου της είχε εξαφανιστεί το 1876, σε ηλικία 29 ετών. Έφυγε από το σπίτι για μια βραδινή βόλτα και δεν επέστρεψε ποτέ. Όλες οι προσπάθειες εντοπισμού του ήταν μάταιες και δεν υπήρχε ίχνος.
Ο καπετάνιος Rihm έλεγξε τα αρχεία των αγνοουμένων στο Rudolph Fentz το 1876. Η περιγραφή της εμφάνισης, της ηλικίας και των ενδυμάτων του αντιστοιχούσε ακριβώς στην εμφάνιση του αγνώστου νεκρού από την Times Square. Η υπόθεση επισημάνθηκε ακόμη ως άλυτη. Φοβούμενος ότι θα θεωρηθεί ανίκανος διανοητικά, ο Rihm δεν σημείωσε ποτέ τα αποτελέσματα της έρευνάς του στα επίσημα αρχεία.
Η περίπτωση του Rudolph Fentz παρουσιάζεται ως ένα κοινό παράδειγμα προσωρινών ή πολυδιάστατων ταξιδιών που συμβαίνουν χωρίς τη θέληση του ατόμου.
Ωστόσο, σήμερα πολλοί λένε ότι ο Rudolph Fentz δεν ήταν παρά ένας φανταστικός χαρακτήρας ενός διηγήματος επιστημονικής φαντασίας του 1951 που γράφτηκε από τον Jack Finney, ο οποίος αργότερα αναφέρθηκε ως αστικός θρύλος σαν να είχαν συμβεί πραγματικά τα γεγονότα. Ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ο Fentz ήταν ταξιδιώτης χρόνου. Ήταν? Τι νομίζετε;
