Το 1927, ο Eben Byers, ένας πλούσιος Αμερικανός κοινωνικός, αθλητής, βιομήχανος και απόφοιτος του Yale College, έπεσε από το κρεβάτι ενός τρένου και τραυμάτισε το χέρι του, κάτι που θα είχε βλάψει την απόδοσή του στον αθλητισμό και τις καθημερινές του δραστηριότητες. Για να απαλύνει τον πόνο, ένας γιατρός του συνταγογράφησε ένα ποτό που ονομάζεται «Radithor».
Radithor – μια θεραπεία για τους ζωντανούς νεκρούς!
Στις αρχές του 1900, το ραδιενεργό στοιχείο Ράδιο πιστευόταν ότι είχε εξαιρετικά θεραπευτικές ιδιότητες. Ο JJ Thompson, ο άνθρωπος που ανακάλυψε το ηλεκτρόνιο, έγραψε για την παρουσία ραδιενέργειας στο νερό των πηγαδιών το 1903. Αυτό οδήγησε στην ανακάλυψη ότι πολλές από τις πιο διάσημες πηγές υγείας στον κόσμο ήταν ραδιενεργές λόγω της «εκπομπής ραδίου» - αέριο ραδονίου - στο έδαφος όπου έρεε το νερό.
Αυτό ήταν ευρέως αποδεκτό στην επιστημονική κοινότητα τότε. Πίστευαν ότι η ακτινοβολία που προερχόταν από τις πηγές ήταν υπεύθυνη για τις θεραπευτικές της δυνάμεις και τα θεραπευτικά της αποτελέσματα.
Ως αποτέλεσμα, το νερό ραδίου που ονομάζεται Radithor κατασκευάστηκε από το 1918 έως το 1928 από την Bailey Radium Laboratories, Inc. του East Orange, New Jersey. Ο ιδιοκτήτης της εταιρείας και επικεφαλής των εργαστηρίων ήταν ο William JA Bailey, που εγκατέλειψε το κολέγιο του Χάρβαρντ, ο οποίος δεν ήταν γιατρός. Διαφημίστηκε ως «Μια θεραπεία για τους ζωντανούς νεκρούς» καθώς «Αέναη ηλιοφάνεια». Το ακριβό προϊόν υποστηρίχθηκε ότι θεραπεύει την ανικανότητα μεταξύ άλλων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας διάρροιας, του πόνου λόγω τραυματισμών, της παραφροσύνης, της γήρανσης και ούτω καθεξής.
Το Radithor δούλεψε μια χαρά
Κατά σύμπτωση ή εικονικό φάρμακο, ο πόνος του Byers εξαφανίστηκε και τον απέδωσε στη θαυματουργή θεραπεία του Radithor, το οποίο ήταν ουσιαστικά ραδιόφωνο αραιωμένο σε νερό. Αποτελούνταν από τριπλό απεσταγμένο νερό που περιείχε τουλάχιστον 1 μικροκουρία καθένα από τα ισότοπα του ραδίου 226 και 228.
Μετά από αυτό, ο Byers έπεισε τον εαυτό του για τα τεράστια οφέλη του ποτού και προχώρησε στην αποστολή κουτιών του προϊόντος σε συναδέλφους και φίλες. Έδωσε ακόμη και τον Ράντιθορ στα άλογά του. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι ήπιε 1,400 μπουκάλια των 15 ml (που ήταν πολύ ακριβά). Πραγματικά δούλεψε μια χαρά.
Μέχρι..
Μετά από μερικά χρόνια, ο Byers επρόκειτο να περάσει την πιο παράξενη και μίζερη περίοδο της ζωής του. Άρχισε να χάνει βάρος, έχει πονοκεφάλους και πολλά από τα δόντια του άρχισαν να πέφτουν έξω: Όλη η άνω γνάθος του Byers εκτός από δύο μπροστινά δόντια, και το μεγαλύτερο μέρος της κάτω γνάθου του μόλις έπεσε έξω. Όλος ο υπόλοιπος οστικός ιστός του σώματός του διαλύονταν και σχηματίζονταν τρύπες στο κρανίο του. Ήξερε ότι η περίπτωσή του είχε καταλήξει εβδομάδες πριν πεθάνει σε ηλικία 51 ετών, όταν μόνο έξι από τα πάνω δόντια του παρέμεναν στο σώμα του.
Ο Byers πέθανε στις 31 Μαρτίου 1932, από δηλητηρίαση από ράδιο και διάφορους τύπους καρκίνου, επίσης ως αναπόφευκτη συνέπεια της χρήσης Radithor.
Τι έγινε μετά?
Για τις επόμενες δεκαετίες, η βιομηχανία του ραδιενεργού τσαρλατανισμού εξακολουθούσε να επιβεβαιώνει τη χρησιμότητά της στον ιατρικό τομέα, προσπαθώντας σταδιακά να επεκταθεί στην αγορά. Αλλά όταν το σώμα του Byers εκτάφηκε το 1965 για μελέτη, απλώς συγκλόνισε τον ιατρικό κόσμο.
Τα υπολείμματα του Byers ήταν ακόμα εξαιρετικά ραδιενεργά και μετρήθηκαν στα 225,000 μπεκερέλ (1 μπεκερέλ = ένας πυρήνας διασπάται ανά δευτερόλεπτο). Ως σύγκριση, τα περίπου 0.0169 g καλίου-40 που υπάρχουν σε ένα τυπικό ανθρώπινο σώμα παράγουν περίπου 4,400 μπεκερέλ. Όταν μιλάμε για ραδιενέργεια στα τρόφιμα, τα 3,700 μπεκερέλ (bq) ανά κιλό κρέατος είναι μεγάλος αριθμός και κατά συνέπεια θεωρείται θανατηφόρο.
Μετά το θάνατο του Byers, πολλοί άλλοι γιατροί κατέθεσαν τις βλαβερές συνέπειες της ακτινοβολίας. και αυτό το συγκλονιστικό εύρημα οδήγησε στην ενίσχυση του Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων εξουσίες και την κατάρρευση των περισσότερων φαρμάκων που βασίζονται στην ακτινοβολία με διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι για την υγεία των άλλων ανθρώπων, ο Byers έπρεπε να ταφεί σε ένα φέρετρο με μόλυβδο.
Τι απέγινε ο εφευρέτης του;
Από την άλλη πλευρά, ο εφευρέτης του Radithor, William JA Bailey, επέμενε συνεχώς (ακόμα και μετά τον άθλιο θάνατο του Byers) ότι το ποτό του ήταν ασφαλές έως ότου πέθανε από καρκίνο της ουροδόχου κύστης, το 1949. Όταν οι ιατροί ερευνητές εκτάφησαν το σώμα του 20 χρόνια αργότερα διαπίστωσαν ότι τα έντερά του είχαν καταστραφεί από την ακτινοβολία και ότι τα λείψανά του ήταν ακόμα ζεστά!
