Καθώς βιαζόμαστε τις καθημερινές μας ρουτίνες, συνεχώς σε επιφυλακή για το πιο πρόσφατο και κορυφαίο στην τεχνολογία και την καινοτομία, είναι εύκολο να ξεχάσουμε αξιόλογα κατορθώματα των προγόνων μας. Πριν από χιλιετίες, πολύ πριν από την εμφάνιση του χάλυβα, οι αρχαίοι μας πρόγονοι κατασκεύασαν μερικά από τα πιο αιχμηρά και ακριβή εργαλεία χρησιμοποιώντας ένα ενδιαφέρον υλικό - τον οψιανό. Αυτό το jet-black αντικείμενο εκτιμήθηκε από τις αρχαίες κοινωνίες για την ευκρίνεια και την αντοχή του.
Ο οψιδιανός ήταν τόσο πολύτιμος που διακινούνταν μεταξύ μακρινών κοινωνιών και γινόταν πόλεμοι για αυτόν. Όμως, σε αντίθεση με πολλά άλλα αρχαία αντικείμενα, ο οψιανός δεν έχει χάσει τη σημασία του με την πάροδο του χρόνου. Είναι συναρπαστικό να πιστεύει κανείς ότι αυτή η αρχαία πέτρα εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα και η ιστορία της συνεχίζει να λέγεται.
Η ιστορία των εργαλείων οψιανού
Η παλαιότερη καταγεγραμμένη χρήση οψιανού εντοπίζεται στο Kariandusi, στην Κένυα, και σε άλλες τοποθεσίες της εποχής του Acheulian, η οποία χρονολογείται από το 700,000 π.Χ. Ωστόσο, μόνο λίγα αντικείμενα αυτής της περιόδου έχουν αναδειχθεί σε σχέση με τη νεολιθική εποχή.
Η παραγωγή λεπίδων οψιανού στο Λίπαρι είχε επιτύχει υψηλότερο επίπεδο ακρίβειας στην ύστερη νεολιθική και διακινούνταν στη Σικελία, στη νότια κοιλάδα του ποταμού Πάδου και στην Κροατία. Οι λεπίδες από οψιανό χρησιμοποιούνταν κατά τις τελετουργικές περιτομές και την κοπή του ομφάλιου λώρου των νεογνών. Τα αρχεία αποκαλύπτουν ότι οι πηγές οψιανού της Ανατολίας χρησιμοποιήθηκαν στο Λεβάντε και στο σύγχρονο Ιρακινό Κουρδιστάν ξεκινώντας περίπου το 12,500 π.Χ. Λείψανα από οψιανό επικρατούν στο Tell Brak, ένα από τα πρώτα αστικά κέντρα της Μεσοποταμίας, που χρονολογείται από τα τέλη της πέμπτης χιλιετίας π.Χ.
Μετά το ΕΠΟΧΗ του λιθου, όταν ο κόσμος άρχισε να αλλάζει με την υιοθέτηση του μπρούντζου, του ορείχαλκου και του χάλυβα για όπλα και οι κοινωνίες προχώρησαν, οι Αζτέκοι δεν υιοθέτησαν εύκολα μεταλλικά όπλα. Δεν χρειαζόταν, καθώς είχαν στα χέρια τους οψιανό.
Στους Ινδιάνους των Μάγια πιστώνεται ότι χρησιμοποίησαν εξαιρετικά εξελιγμένες λεπίδες οψιανού για πρώτη φορά πριν από 2,500 χρόνια. Δεδομένου ότι ο οψιανός θα σπάσει σε ένα μόνο άτομο, υποστηρίζεται ότι έχει μια κοπτική άκρη πεντακόσιες φορές πιο αιχμηρή από την πιο αιχμηρή χαλύβδινη λεπίδα, και κάτω από ένα μικροσκόπιο υψηλής μεγέθυνσης μια λεπίδα οψιανού εξακολουθεί να φαίνεται λεία, ενώ μια ατσάλινη λεπίδα έχει μια ακμή σαν πριόνι .
Πώς οι Αζτέκοι δημιούργησαν ή διαμόρφωσαν εργαλεία και όπλα από οψιανό;
Οι Αζτέκοι δεν ήταν υποχρεωμένοι να κατασκευάζουν οψιανό. θα μπορούσε να προμηθευτεί εύκολα. Ο οψιανός είναι ένα είδος φυσικώς υπάρχοντος γυαλιού που αναδύεται όταν η λάβα, που απορρίπτεται από μια ηφαιστειακή έκρηξη, στερεοποιείται γρήγορα, με αποτέλεσμα τον ελάχιστο έως καθόλου σχηματισμό κρυστάλλων.
Ο συγκεκριμένος τύπος λάβας που είναι υπεύθυνος για το σχηματισμό οψιανού αναφέρεται ως φλέσικη λάβα. Αυτός ο τύπος λάβας χαρακτηρίζεται από την αφθονία των ελαφρών στοιχείων όπως το οξυγόνο, το κάλιο, το νάτριο, το πυρίτιο και το αλουμίνιο. Η παρουσία πυριτίου μέσα στη λάβα έχει ως αποτέλεσμα υψηλό ιξώδες, το οποίο με τη σειρά του περιορίζει τη διάχυση των ατόμων μέσα στη λάβα.
Αυτό το φαινόμενο της ατομικής διάχυσης θέτει σε κίνηση το αρχικό στάδιο του σχηματισμού ορυκτών κρυστάλλων, που συνήθως αναφέρεται ως πυρήνωση. Καθώς η λάβα ψύχεται με γρήγορο ρυθμό, μεταμορφώνεται σε οψιανό, ένα κομψό και οργανικό ηφαιστειακό γυαλί. Αυτή η διαδικασία είναι αποτέλεσμα της ταχείας περιόδου ψύξης, η οποία δημιουργεί μια υαλώδη υφή χωρίς κρυσταλλική δομή. Αυτό το φυσικό φαινόμενο είναι ένα αισθητικά ευχάριστο αποτέλεσμα της γεωλογικής δραστηριότητας των ηφαιστειακών εκρήξεων.
Ο οψιδιανός έχει μια σπάνια ιδιότητα να είναι παρόμοια με ορυκτό, αλλά όχι εξ ολοκλήρου στην πραγματικότητα, καθώς αποτελεί γυαλί και όχι κρυσταλλική ουσία. Αυτό το διακριτικό χαρακτηριστικό το ξεχωρίζει από άλλα ορυκτά, ξεχωρίζοντας ως καθοριστικό χαρακτηριστικό του. Η εξαιρετικά γυαλιστερή, γυαλιστερή εμφάνιση του καθαρού οψιανού είναι το αποτέλεσμα μιας υαλώδους υφής, που αντανακλά το φως λαμπρά καθώς η επιφάνειά του λάμπει από ενθουσιασμό.
Ωστόσο, το χρώμα του οψιανού ποικίλλει καθώς υπάρχει σε διάφορες μορφές, παρουσιάζοντας τον εαυτό του σε διαφορετικές αποχρώσεις, χρώματα και υφές ανάλογα με την παρουσία ακαθαρσιών όπως ο σίδηρος ή το μαγνήσιο μέσα στη λάβα. Αυτό μπορεί να παράγει αποχρώσεις του σκούρου πράσινου, καφέ ή μαύρου, οι οποίες μπορεί να φαίνονται στίγματα ή ραβδώσεις, προσθέτοντας μια καλλιτεχνική αίσθηση στην εμφάνιση του ορυκτού.
Στα όπλα, ο καθαρός οψιανός προβάλλει το μαύρο και λαμπερό εξωτερικό του, που θυμίζει μεσάνυχτα και μυστηριώδη κομψότητα. Αυτό ενισχύει περαιτέρω τη γοητεία του ορυκτού και το καθιστά έναν συναρπαστικό πολύτιμο λίθο που αναζητείται από πολλούς.
Χρήση οψιανού από την προϊστορική εποχή έως τη σύγχρονη εποχή
Στη νεολιθική εποχή, τρύπημα – ή το άνοιγμα μιας τρύπας στο κρανίο – θεωρήθηκε ότι ήταν μια θεραπεία για τα πάντα, από την επιληψία έως τις ημικρανίες. Θα μπορούσε ακόμη και να ήταν μια μορφή επείγουσας χειρουργικής επέμβασης για τραύματα μάχης. Αλλά ενώ υπάρχει ακόμα εικασία Σχετικά με τους πραγματικούς λόγους πίσω από τη μυστηριώδη διαδικασία, αυτό που είναι γνωστό είναι ότι το εργαλείο που χρησιμοποιείται συχνά για τη διεξαγωγή της πρωτόγονης χειρουργικής επέμβασης ήταν κατασκευασμένο από μια από τις πιο αιχμηρές ουσίες που βρέθηκαν στη φύση: τον οψιανό.
Ο οψιδιανός μπορεί να παράγει κοπτικές άκρες πολλές φορές λεπτότερες ακόμη και από τα καλύτερα νυστέρια από χάλυβα. Στα 30 angstroms - μονάδα μέτρησης ίση με το εκατοστό εκατομμυριοστό του εκατοστού - ένα νυστέρι από οψιανό μπορεί να ανταγωνιστεί το διαμάντι στη λεπτότητα της άκρης του.
Αν σκεφτεί κανείς ότι οι περισσότερες λεπίδες οικιακής ξυριστικής μηχανής είναι 300 έως 600 angstroms, ο οψιανός μπορεί ακόμα να τις κόψει με τα πιο αιχμηρά υλικά που μπορεί να παράγει η νανοτεχνολογία. Ακόμα και σήμερα, ένας μικρός αριθμός χειρουργών χρησιμοποιούν αυτήν την αρχαία τεχνολογία (αν και η FDA των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη εγκρίνει τη χρήση λεπίδων οψιανού σε χειρουργικές επεμβάσεις σε ανθρώπους λόγω της εύθραυστης φύσης τους και του υψηλότερου κινδύνου θραύσης σε σύγκριση με τις παραδοσιακές λεπίδες νυστέρι από χάλυβα) για να πραγματοποιήσουν λεπτές τομές που λένε ότι θεραπεύουν με ελάχιστες ουλές.
Με άλλα λόγια, τα μαχαίρια οψιανού είναι τόσο αιχμηρά που κόβονται σε κυτταρικό επίπεδο. Λόγω αυτού, όταν χρησιμοποιούνται στον ιατρικό τομέα, οι τομές που γίνονται με τη λεπίδα επουλώνονται γρηγορότερα με λιγότερες ουλές. Και το πιο σημαντικό, παραμένουν αιχμηρά ακόμα και μετά από θαμμένα στο έδαφος για χιλιάδες χρόνια. Η αξιοσημείωτη χρήση του υπενθυμίζει ότι οι παλαιότερες μέθοδοι χειροτεχνίας εξακολουθούν να έχουν θέση στον σύγχρονο κόσμο μας.
Πώς μπορεί ο οψιανός να είναι πιο λείος και αιχμηρός από τον ακονισμένο χάλυβα;
Ο χάλυβας αποτελείται σχεδόν πάντα από πάρα πολλούς ξεχωριστούς κρυστάλλους (μικροσκοπικούς κόκκους), παρά από έναν μεγάλο. Όταν ο χάλυβας σπάει, συνήθως σπάει κατά μήκος των ανώμαλων ενώσεων μεταξύ χωριστών κρυστάλλων. Ο οψιανός δεν περιέχει σχεδόν κανέναν κρύσταλλο αρκετά μεγάλο ώστε να επηρεάζει τις ιδιότητες θραύσης του υλικού και γι' αυτό το λόγο σπάει ομαλά και απότομα. Επειδή ο οψιανός στερείται κρυστάλλων, δεν σπάει κατά μήκος των γραμμών αδυναμίας του υλικού, απλώς σπάει κατά μήκος των γραμμών της τάσης που προκάλεσε το κάταγμα.
Αυτός είναι και ο λόγος που ο οψιανός και παρόμοια υλικά δείχνουν κονχοειδή κατάγματα. Όταν κοιτάτε το σχήμα κάποιου σπασμένου οψιανού, κοιτάτε το σχήμα του ωστικού κύματος που τον ράγισε. Όταν κοιτάτε το σχήμα κάποιου σπασμένου χάλυβα, κοιτάτε εν μέρει το σχήμα του κρουστικού κύματος που το έσπασε, αλλά κυρίως τις γραμμές αδυναμίας μεταξύ των ατελειών του χάλυβα και των ενώσεων μεταξύ των κρυστάλλων του.
Εάν είναι δυνατό να ακονίσετε τον χάλυβα με αρκετά λεπτό τρόπο ώστε να μην προκληθούν σπασίματα, η παραμικρή δύναμη θα ήταν αρκετή για να χτυπήσει τους κρυστάλλους που δεν υποστηρίζονται από τη θέση τους. Εάν ακονίσετε το ατσάλι έτσι ώστε η άκρη του να είναι πιο λεπτή από το μέγεθος του κρυστάλλου του, τότε δεν κρατάτε πολύ τους κρυστάλλους των άκρων στη θέση τους, καθώς δεν είναι πλέον αλληλασφαλισμένοι. Επομένως, είναι πιθανό να μην είναι ποτέ δυνατό.
Συμπέρασμα
Καθώς αναλογιζόμαστε την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα και την ευκρίνεια του οψιανού, αφήνουμε να αναρωτιόμαστε για τη διαρκή κληρονομιά των αρχαίων προγόνων μας. Από τους Ινδιάνους των Μάγια μέχρι τους κυνηγούς λόγχης της Λίθινης Εποχής, η αξιοσημείωτη ευφυΐα και η καινοτομία των προγόνων μας είναι εμφανής στη χρήση ενός τόσο εντυπωσιακού και αποτελεσματικού εργαλείου.
Σήμερα, συνεχίζουμε να βασιζόμαστε στον οψιανό ως πολύτιμο πόρο, θαυμάζοντας την ικανότητά του να διατηρεί μια αιχμή πολύ ανώτερη ακόμη και από τις πιο προηγμένες λεπίδες από χάλυβα. Καθώς τιμούμε την εφευρετικότητα όσων ήρθαν πριν από εμάς, μας υπενθυμίζεται επίσης η σημασία του να κοιτάμε το παρελθόν για καθοδήγηση, έμπνευση και τα εργαλεία που χρειαζόμαστε για να διαμορφώσουμε ένα καλύτερο μέλλον.
