Πρόσφατη έρευνα με χρήση ραντάρ διείσδυσης εδάφους (GPR) στη δυτική Νορβηγία αποκάλυψε ένα πλοίο της εποχής των Βίκινγκς που είχε θαφτεί κάτω από το έδαφος στην Øyesletta, στο Kvinesdal.
Μαζί με πολλά όπλα, λάφυρα και άλλα αντικείμενα, το πλοίο θα μετέφερε τα λείψανα ενός αρχαίου Σκανδιναβού ηγέτη. Σε κοντινή απόσταση, τα υπολείμματα των ταχυδρομικών τρυπών σηματοδοτούν τα απόκοσμα περιγράμματα δύο μακριών σπιτιών. Η ανακάλυψη μπορεί να παρέχει πολλές γνώσεις σχετικά με τις αρχαίες τεχνικές ναυπήγησης καθώς και τις σκανδιναβικές πρακτικές ταφής.
Αυτή η αρχαιολογική ανακάλυψη είναι υψίστης σημασίας όχι μόνο επειδή οι ταφές πλοίων Βίκινγκς είναι εξαιρετικά ασυνήθιστες, αλλά και επειδή το Kvinesdal ήταν παλαιότερα η τοποθεσία ενός από τους μεγαλύτερους γνωστούς ταφικούς χώρους από την Εποχή του Σιδήρου και την Εποχή των Βίκινγκς σε όλη τη Νότια Νορβηγία.
Το αρχαίο πλοίο ανακαλύφθηκε, σύμφωνα με αρχαιολόγους από το Νορβηγικό Ινστιτούτο Έρευνας Πολιτιστικής Κληρονομιάς (NIKU), ενώ οι ερευνητές διεξήγαγαν γεωφυσικές έρευνες στην τοποθεσία ως μέρος του έργου οδοποιίας E39 με επικεφαλής τον Nye Veier. Το περίγραμμα του πλοίου φαίνεται ξεκάθαρα στις εικόνες του ραντάρ, κυκλωμένο από τα υπολείμματα μιας τάφρου που κάποτε περιέβαλλε έναν τύμβο.
Τα άροτρα των αγροτών γκρέμισαν τον ταφικό τύμβο πριν από αιώνες και η γύρω τάφρο γέμισε τελικά με χώμα. Ωστόσο, το πιο χαλαρό έδαφος διατηρεί περισσότερη υγρασία από το περιβάλλον έδαφος και αντανακλά διαφορετικά το ραντάρ. Το αποτέλεσμα στις εικόνες ραντάρ είναι ένα κατά λάθος τέλειο λογότυπο για την αρχαιολογία της Εποχής των Βίκινγκ: το κύτος ενός πλοίου σε κύκλο. Το πλοίο Gjellestad, το μεγαλύτερο σκανδιναβικό σκάφος που έχει ανακαλυφθεί ποτέ, ξεχώρισε σε μια έρευνα ραντάρ το 2018 με το ίδιο χαρακτηριστικό περίγραμμα.
Και τα δύο άκρα του πλοίου φαίνεται να έχουν υποστεί ζημιές, πιθανότατα ως αποτέλεσμα χιλίων ετών οργώματος. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του κύτους φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση. Οι εικόνες του ραντάρ είναι αρκετά λεπτομερείς ώστε οι αρχαιολόγοι να αναγνωρίσουν την καρίνα (ένα μακρύ ξύλινο ξύλο που αποτελεί τη ραχοκοκαλιά ενός πλοίου) και τις δύο πρώτες σανίδες εκατέρωθεν. Το πλοίο ήταν πιθανώς μεταξύ 8 και 9 μέτρων (26 έως 30 πόδια) μήκος, με βάση το μήκος της καρίνας.
Όταν ένας ισχυρός αρχηγός των Βίκινγκ πέθανε, τον έθαψαν σε ένα πλοίο. Αυτό περιελάμβανε τη φόρτωση του πτώματος στο πλοίο των Βίκινγκ, την απόπλευσή του στη θάλασσα και στη συνέχεια την πυρπόληση του πλοίου των Βίκινγκ. Οι άνθρωποι μπορούσαν να παρακολουθήσουν τις φλόγες να χορεύουν ψηλά στον αέρα καθώς αγκάλιαζαν τον πανίσχυρο πολεμιστή στο δρόμο του προς τη μετά θάνατον ζωή.
Σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, οι κηδείες των Βίκινγκς μπορεί να φαίνονται ωμές, αλλά προορίζονταν να είναι μια θεαματική τελετουργία. Τα ταφικά έθιμα των Βίκινγκ περιελάμβαναν το κάψιμο των πλοίων και την εκτέλεση περίπλοκων αρχαίων τελετουργιών.
Ωστόσο, αυτό το στυλ ταφής προοριζόταν πιθανώς μόνο για καπετάνιους πλοίων, ευγενείς Βίκινγκς και τους εξαιρετικά εύπορους. Τα πλοία στην παλιά σκανδιναβική εποχή χρειάζονταν αρκετούς μήνες για να κατασκευαστούν και δεν θα είχαν χαθεί αν δεν υπήρχε καλός λόγος ή επαρκές επίπεδο κύρους.
Μια άλλη πιθανότητα ήταν ότι ο Βίκινγκ αποτεφρώθηκε, καθώς αυτή ήταν μια τυπική πρακτική σε όλη την πρώιμη εποχή των Βίκινγκ. Αργότερα, στάχτη απλώθηκε στις θάλασσες. Οι καύσεις αντιπροσωπεύουν τη μεγάλη πλειοψηφία των ταφών που ανακαλύφθηκαν σε όλο τον κόσμο των Βίκινγκ.
Τα αρχαιολογικά ευρήματα, όπως το πανέμορφο πλοίο Gokstad Viking που ανακαλύφθηκε το 1880, παρέχουν επιπλέον πληροφορίες για τον κόσμο των Βίκινγκ. Όταν οι ειδικοί άνοιξαν ξανά και επιθεώρησαν τον τάφο το 2007, μπορέσαμε να μάθουμε περισσότερα για το άτομο που θεωρήθηκε ως ένας από τους πιο διάσημους Βίκινγκς της Νορβηγίας – ο Αρχηγός των Βίκινγκ Γκόκσταντ και το αξιοσημείωτο θωρηκτό του.
Το πλοίο Gokstad ναυπηγήθηκε το 850, κατά την περίοδο αιχμής της εποχής των Βίκινγκ. Εκείνες τις μέρες, υπήρχε ζήτηση για πλοία που θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν διάφορους σκοπούς και το πλοίο Gokstad ήταν αρκετά ευέλικτο ώστε να χρησιμοποιηθεί για ποικίλα ταξίδια, συμπεριλαμβανομένων των επιδρομών των Βίκινγκ, της εξερεύνησης και του εμπορίου.
Το πλοίο μπορούσε να πλοηγηθεί τόσο με πανιά όσο και με κωπηλασία. Κάθε πλευρά του πλοίου έχει 16 οπές για κουπιά διαθέσιμες για χρήση. Χρειάστηκαν 34 άτομα για ολόκληρο το πλήρωμα, το οποίο περιελάμβανε κωπηλάτες, τιμόνι και επιφυλακή.
Υπήρξαν συναρπαστικές αναφορές για ταφικά πλοία της εποχής των Βίκινγκ που αποκαλύφθηκαν στη Σουηδία και τη Νορβηγία τα τελευταία χρόνια. Η ανακάλυψη της τεράστιας ταφής του πλοίου Gjellestad Viking στη Νορβηγία πριν από μερικά χρόνια έδωσε μια μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουμε τον κόσμο μέσα από τα μάτια των Βίκινγκς.
Οι αρχαιολόγοι από το Νορβηγικό Ινστιτούτο Έρευνας Πολιτιστικής Κληρονομιάς (NIKU) έκαναν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας τεχνολογία που δημιουργήθηκε από το Ινστιτούτο Αρχαιολογικής Αναζήτησης και Εικονικής Αρχαιολογίας Ludwig Boltzmann (LBI ArchPro). Αργότερα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τεχνολογία αιχμής για να δημιουργήσουν μια απίστευτη εικονική περιήγηση στον τόπο ταφής του πλοίου Gjellestad Viking, επιτρέποντας στους θεατές να βιώσουν πώς έμοιαζε στο παρελθόν.
Η πρόσφατη ανακάλυψη ραντάρ στην Øyesletta είναι ενθαρρυντική και οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να σκάψουν και να αναλύσουν τα λείψανα του πλοίου των Βίκινγκ. Μόλις το καταφέρουν αυτό, θα μάθουμε περισσότερα για το σκάφος και την ιστορία του. Υπάρχει πιθανότητα να ανακαλυφθούν και τα λείψανα ενός Αρχηγού Βίκινγκ.
