Η πρακτική της αλχημείας εκτείνεται από την αρχαιότητα, αλλά η ίδια η λέξη χρονολογείται μόνο από τις αρχές του 17ου αιώνα. Προέρχεται από την αραβική kimiya και μια παλαιότερη περσική φράση al-kimia, που σημαίνει «Η τέχνη της μεταστοιχείωσης μετάλλων»—με άλλα λόγια, η αλλαγή ενός μετάλλου σε ένα άλλο.
Στην αλχημική σκέψη, τα μέταλλα ήταν τέλεια αρχέτυπα που αντιπροσώπευαν θεμελιώδεις ιδιότητες όλης της ύλης. Ήταν επίσης χρήσιμα - οι αλχημιστές μπορούσαν να μετατρέψουν βασικά μέταλλα όπως ο σίδηρος ή ο μόλυβδος σε χρυσό, ασήμι ή χαλκό αναμιγνύοντάς τα με άλλες ουσίες και θερμαίνοντάς τα με φωτιά.
Οι αλχημιστές πίστευαν ότι αυτές οι διαδικασίες αποκάλυψαν κάτι για τη φύση της ύλης: Ο μόλυβδος θεωρήθηκε ότι ήταν μια αμυδρή εκδοχή του Κρόνου. Σίδηρος, Άρης; Χαλκός, Αφροδίτη; και ούτω καθεξής. Η αναζήτηση για ένα «ελιξίριο της ζωής» συνεχίζεται σήμερα μεταξύ βιολόγων και βιοτεχνολόγων που προσπαθούν να καταλάβουν πώς γερνούν τα κύτταρα και οι οργανισμοί.
Υπήρχε κάποτε ένας μεσαιωνικός αλχημιστής ονόματι Παράκελσος που πίστευε ότι ήταν δυνατό να δημιουργηθεί ένα τεχνητά δημιουργημένο «λογικό ζώο», ή άνθρωπος, το οποίο ονόμασε Homunculus. Σύμφωνα με τον Paracelsus, «Το Homunculus έχει όλα τα άκρα και τα χαρακτηριστικά ενός παιδιού που γεννιέται από γυναίκα, εκτός από πολύ μικρότερα».
Η αλχημεία ασκήθηκε από αρκετούς πολιτισμούς της Αρχαίας Εποχής, από την Κίνα έως την Αρχαία Ελλάδα, μετανάστες στην Αίγυπτο κατά την ελληνιστική περίοδο. Αργότερα, γύρω στα μέσα του 12ου αιώνα, επανήλθε στην Ευρώπη μέσω λατινικών μεταφράσεων αραβικών κειμένων.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι στόχοι στην αλχημεία. Ένα από αυτά θα ήταν η «μετατροπή» κατώτερων μετάλλων σε χρυσό. ο άλλος για να αποκτήσει το «Ελιξίριο της Μακράς Ζωής», ένα φάρμακο που θα θεράπευε όλες τις ασθένειες, ακόμα και τις χειρότερες από όλες (θάνατο), και θα έδινε μακροζωία σε όσους το κατάποσαν.
Και οι δύο στόχοι θα μπορούσαν να επιτευχθούν με την απόκτηση της Φιλοσοφικής Λίθου, μιας μυστικιστικής ουσίας. Ο τρίτος στόχος ήταν η δημιουργία τεχνητής ανθρώπινης ζωής, του homunculus.
Υπάρχουν ερευνητές που προσδιορίζουν το Ελιξίριο της Μακράς Ζωής ως ουσία που παράγεται από το ίδιο το ανθρώπινο σώμα. Η πηγή αυτής της άγνωστης ουσίας που ονομάζεται «Adrenochrome» είναι αδένες αδρεναλίνης από ένα ζωντανό ανθρώπινο σώμα. Υπάρχουν αναφορές σε αυτή τη μυστηριώδη ουσία και στην παράδοση του Τάι Τσι Τσουάν.
Elizabeth Báthory, η διαβόητη Κόμισσα, ήταν μια Ούγγρα αρχόντισσα του 17ου αιώνα που δολοφόνησε συστηματικά αμέτρητες νεαρές υπηρέτριες (600 κατά γενική ομολογία), όχι μόνο βασανίζοντάς τις, αλλά παίρνοντας το αίμα τους για κατανάλωση και μπάνιο για να διατηρήσει τη νεότητά της.
Ο όρος homunculus εμφανίζεται για πρώτη φορά σε αλχημικά γραπτά που αποδίδονται στον Παράκελσο (1493 – 1541), έναν Ελβετο-Γερμανό γιατρό και φιλόσοφο, επαναστάτη της εποχής του. Στο έργο του “De natura rerum” (1537), ένα περίγραμμα της μεθόδου του για τη δημιουργία ενός homunculus, έγραψε:
«Αφήστε το σπέρμα ενός ανθρώπου να σαπίσει μόνο του σε ένα σφραγισμένο κολοκυθάκι με την υψηλότερη σήψη του venter equinus [κοπριά αλόγου] για σαράντα ημέρες, ή μέχρι να αρχίσει επιτέλους να ζει, να κινείται και να αναταράσσεται, κάτι που μπορεί εύκολα να το δει κανείς …Αν τώρα, μετά από αυτό, τρέφεται καθημερινά και τρέφεται προσεκτικά και συνετά με [ένα] άρκανο ανθρώπινου αίματος… γίνεται, στο εξής, αληθινό και ζωντανό βρέφος, έχοντας όλα τα μέλη ενός παιδιού που γεννιέται από γυναίκα, αλλά πολύ μικρότερο».
Υπάρχουν ακόμη και υπολείμματα μεσαιωνικής γραφής που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα που περιέχουν τα συστατικά για τη δημιουργία ενός homunculus, και είναι αρκετά παράξενο.
Υπάρχουν άλλοι τρόποι για να φτιάξετε ένα homunculus, αλλά κανένας δεν είναι τόσο περίπλοκος ή χοντροκομμένος όσο αυτοί. Προχωρώντας βαθύτερα στον μυστικισμό, ο σχηματισμός αυτών των τεράτων γίνεται πολύ πιο εσωτερικός και αινιγματικός, σε σημείο που μόνο οι μυημένοι αντιλαμβάνονται πραγματικά αυτά που λέγονται.
Μετά την εποχή του Παράκελσου, το homunculus συνέχισε να εμφανίζεται σε αλχημικά γραπτά. του Christian Rosenkreutz «Χημικός γάμος» (1616), για παράδειγμα, ολοκληρώνεται με τη δημιουργία μιας ανδρικής και γυναικείας μορφής γνωστής ως ζευγάρι Homunculi.
Το αλληγορικό κείμενο υποδηλώνει στον αναγνώστη ότι ο απώτερος στόχος της αλχημείας δεν είναι η χρυσόπη, αλλά η τεχνητή δημιουργία ανθρώπινων μορφών.
Το 1775, ο κόμης Johann Ferdinand von Kufstein, μαζί με τον Abbé Geloni, έναν Ιταλό κληρικό, φημολογείται ότι δημιούργησαν δέκα homunculi με την ικανότητα να προβλέπουν το μέλλον, τα οποία ο von Kufstein φύλαγε σε γυάλινα δοχεία στη μασονική στοά του στη Βιέννη.
Οι Homunculi είναι πολύ χρήσιμοι υπηρέτες, ικανοί όχι μόνο για σωματική βία, αλλά και για πολλές μαγικές ικανότητες.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι homunculi είναι πολύ πιστοί υπηρέτες, ακόμη και σκοτώνουν κατόπιν εντολής αν το διέταξε ο αλχημιστής. Όμως, υπάρχουν πολλές ιστορίες αλχημιστών που αντιμετωπίζουν τη δημιουργία τους απερίσκεπτα, σε σημείο που το homunculus στρέφεται εναντίον του κυρίου του την πιο κατάλληλη στιγμή, σκοτώνοντάς τους ή φέρνοντας μεγάλη τραγωδία στη ζωή τους.
Σήμερα, κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα αν υπήρξε ποτέ ο Homunculus. Μερικοί πιστεύουν ότι δημιουργήθηκαν από έναν μάγο ή μάγο, ενώ άλλοι ισχυρίζονται ότι ήταν προϊόν πειράματος τρελού επιστήμονα που πήγε στραβά.
Υπήρξαν πολλές θεάσεις του Homunculus όλα αυτά τα χρόνια, ακόμη και στις σύγχρονες μέρες. Κάποιοι λένε ότι μοιάζουν με μικροσκοπικούς ανθρώπους, ενώ άλλοι τους περιγράφουν ότι μοιάζουν με ζώα ή ακόμα και με τέρατα. Λέγεται ότι είναι πολύ γρήγοροι και ευκίνητοι και είναι σε θέση να σκαρφαλώνουν σε τοίχους και οροφές με ευκολία.
Λέγεται ότι οι Homunculus είναι πολύ έξυπνοι και μπορούν να επικοινωνούν με τους ανθρώπους. Λέγεται επίσης ότι είναι πολύ άτακτοι και τους αρέσει να παίζουν κόλπα με τους ανθρώπους.
Στο τέλος της ιστορίας, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν υπάρχει το Homunculus. Η ύπαρξή του είναι ακόμα ένα μυστήριο. Ωστόσο, η ιδέα της τεχνητής δημιουργίας ενός ανθρώπου έχει γοητεύσει τους ανθρώπους εδώ και αιώνες, και μάλιστα έχει εμπνεύσει ορισμένους επιστήμονες να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν ένα τέτοιο πλάσμα.
Έτσι, είτε υπάρχει στην πραγματικότητα το Homunculus είτε όχι, η ιδέα είναι σίγουρα ενδιαφέρουσα, και είναι σίγουρα πιθανό ότι ένα τέτοιο πλάσμα θα μπορούσε να υπάρχει κάπου στον κόσμο. και οι ιστορίες και οι θεάσεις τους κατά τη διάρκεια των ετών μπορεί τελικά να είναι αληθινές.
