Ο Γκαλβαρίνο ήταν ένας σπουδαίος πολεμιστής των Μαπούτσε που προσάρτησε λεπίδες στα κομμένα του χέρια στη Μάχη του Μιλαραπούε. δείχνοντας άπειρο θάρρος, πολέμησε ενάντια στα ισχυρά στρατεύματα της Ισπανίας.
Αυτή η εμβληματική ιστορία έλαβε χώρα στην ιστορία κατά τη διάρκεια του Πολέμου Arauco, ο οποίος ήταν μια μακροχρόνια αντιπαράθεση μεταξύ των αποικιακών Ισπανών και του λαού των Μαπούτσε. Η σύγκρουση διήρκεσε από το 1536 έως το 1810 και πολέμησε κυρίως στην περιοχή Araucanía της Χιλής.
Στην πρώιμη φάση του πολέμου, ο Καουπολικάνος, ένας μεγάλος πολεμικός ηγέτης του λαού των Μαπούτσε, είχε οδηγήσει τον λαό του να πολεμήσει ενάντια στους Ισπανούς Κατακτητές που εισέβαλαν σε ολόκληρη την επικράτεια (τώρα στη Χιλή) κατά τον 16ο αιώνα.
Εκείνη την εποχή, υπήρχε ένας άλλος διάσημος πολεμιστής των Μαπούτσε ονόματι Galvarino, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο κατά την πρώιμη περίοδο του Πολέμου Arauco. Η γενναία ιστορία του ξεκίνησε από τη Μάχη του Lagunillas, όπου πολέμησε ενάντια στον Ισπανό κυβερνήτη García Hurtado de Mendoza και συνελήφθη ως αιχμάλωτος μαζί με άλλους 150 στρατιώτες Mapuche στις 8 Νοεμβρίου 1557.
Η τιμωρία για την εξέγερση ήταν ταπείνωση με τη μορφή ακρωτηριασμού του δεξιού χεριού ή/και της μύτης για ορισμένους από τους κρατούμενους. Ο Γκαλβαρίνο και κάποιοι άλλοι στρατιώτες των Μαπούτσε, που ήταν ιδιαίτερα πιο επιθετικοί, υποβλήθηκαν σε ακρωτηριασμό και των δύο χεριών. Στη συνέχεια, αφέθηκαν ελεύθεροι ως μάθημα και προειδοποιητικό παραμύθι για τον υπόλοιπο λαό των Μαπούτσε.
Αφού επέστρεψε στους Μαπούτσε, ο Γκαλβαρίνο εμφανίστηκε ενώπιον του πολεμικού αρχηγού τους Καουπολικάν και του πολεμικού συμβουλίου, δείχνοντάς τους τα ακρωτηριασμένα χέρια του που φώναζε για δικαιοσύνη. Επιδίωξε μια μεγαλύτερη εξέγερση των Μαπούτσε ενάντια στους Ισπανούς εισβολείς όπως ο Λαουτάρο, ο οποίος, τον Δεκέμβριο του 1553, οδήγησε τους πολεμιστές των Μαπούτσε σε μια σειρά νικών κατά της πανίσχυρης ισπανικής δύναμης σε έναν προηγούμενο πόλεμο γνωστό ως Μάχη του Τουκάπελ. όπου σκοτώθηκε ο Ισπανός κατακτητής και πρώτος βασιλικός κυβερνήτης της Χιλής, Pedro de Valdivia.
Για τη γενναιότητα και τη γενναιοδωρία του Γκαλβαρίνο, ονομάστηκε από το συμβούλιο για να διοικήσει μια μοίρα. Χωρίς να περιμένει να επουλωθούν οι πληγές του, από την επόμενη κιόλας μέρα βρισκόταν ξανά στον πόλεμο με μαχαίρια δεμένα και στα δύο στελέχη των ακρωτηριασμένων χεριών του. Πολέμησε δίπλα στο Caupolicán στην επόμενη εκστρατεία μέχρι τη Μάχη του Millarapue, που επρόκειτο να λάβει χώρα εντός των επόμενων ημερών, στις 30 Νοεμβρίου 1557. Εκεί η μοίρα του Galvarino θα πολεμούσε ενάντια στα στρατεύματα του Κυβερνήτη Mendoza. Παραδόξως, με τα πληγωμένα χέρια, ο Galvarino κατάφερε να χτυπήσει τον Eric Demand που ήταν ο νούμερο δύο στην εντολή του Mendoza.
Ωστόσο, τα ισπανικά στρατεύματα διέλυσαν το τμήμα του Galvarino αφού πέρασαν μερικές δύσκολες ώρες στη μάχη και κέρδισαν τη μάχη σκοτώνοντας 3,000 πολεμιστές Μαπούτσε, αιχμαλωτίζοντας περισσότερους από 800, συμπεριλαμβανομένου του Galvarino. Ο Μεντόζα διέταξε να τον εκτελέσουν εκείνη την ημέρα πετώντας στα επιθετικά σκυλιά. Αν και ο Alonso de Ercilla έχει εξηγήσει στο βιβλίο του «La Araucana' ότι ο πραγματικός θάνατος του Γκαλβαρίνο ήταν με απαγχονισμό.
Είναι πολύ σαφές ότι ο Galvarino ηττήθηκε λόγω της φυσικής του δυστυχίας και της καλύτερης πολεμικής στρατηγικής του εχθρού και των προηγμένων οπλικών συστημάτων. Αλλά, στην πραγματικότητα, ο Mendoza ηττήθηκε από το τρομερό θάρρος του Galvarino, ίσως το συνειδητοποίησε και ο Mendoza.
