Στις 11 Απριλίου 2001, η ειρηνική πόλη Σκίντμορ, στο Μιζούρι, χτυπήθηκε από ένα περίεργο περιστατικό που θα στοίχειωνε για πάντα την κοινότητα. Ο Μπράνσον Πέρι, ένας 20χρονος νεαρός, εξαφανίστηκε χωρίς ίχνη έξω από το σπίτι του. Οι συνθήκες γύρω από την εξαφάνισή του παραμένουν καλυμμένες με μυστήριο, αφήνοντας τους αγαπημένους του και τις αρχές να αναζητούν απαντήσεις. Δύο χρόνια αργότερα, εμφανίστηκε μια αποκαρδιωτική ένδειξη, προσθέτοντας μια ανατριχιαστική ανατροπή στην ήδη απόκοσμη ιστορία. Τι απέγινε λοιπόν ο Μπράνσον Πέρι;
Η ζωή και οι αγώνες του Μπράνσον Πέρι
Ο Branson Kayne Perry γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1981 και μεγάλωσε στο Skidmore του Missouri. Ήταν απόφοιτος του γυμνασίου Nodaway-Holt, γνωστός για το περιπετειώδες πνεύμα και τα ποικίλα ενδιαφέροντά του. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του, ο Μπράνσον ανέλαβε περίεργες δουλειές, όπως στέγες και βοήθεια στη συντήρηση ενός περιοδεύοντος ζωολογικού κήπου. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, είχε ήδη βιώσει τις προκλήσεις του πρόσφατου διαζυγίου των γονιών του.
Ο Μπράνσον αντιμετώπισε ένα πρόσθετο εμπόδιο στη ζωή του - την ταχυκαρδία, μια κατάσταση που έκανε την καρδιά του να χτυπάει υπερβολικά. Ωστόσο, ακολούθησε το πάθος του για τις πολεμικές τέχνες και απέκτησε μια μαύρη ζώνη στο hapkido, επιδεικνύοντας την αποφασιστικότητα και την ανθεκτικότητά του.
Η μυστηριώδης εξαφάνιση
Ήταν ένα απόγευμα Τετάρτης, 11 Απριλίου 2001, όταν ο Μπράνσον κάλεσε τον φίλο του Τζένα στο σπίτι του στη West Oak Street στο Σκίντμορ. Σκοπός της συνάντησής τους ήταν να καθαρίσουν την κατοικία του Μπράνσον καθώς ο πατέρας του, Μπομπ Πέρι, ο οποίος είχε νοσηλευτεί πρόσφατα, αναμενόταν να επιστρέψει σύντομα στο σπίτι. Δύο άλλοι άνδρες ήταν επίσης παρόντες έξω από το σπίτι, οι οποίοι εργάζονταν στο αυτοκίνητο του Μπομπ.
Περίπου στις 3:00 μ.μ., ο Μπράνσον ενημέρωσε την Τζένα ότι έπρεπε να ανακτήσει ένα ζευγάρι καλώδια από ένα υπόστεγο δίπλα στο σπίτι. Κανείς δεν ήξερε ότι αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που ο Μπράνσον θα εμφανιζόταν ζωντανός. Βγήκε από την πόρτα, για να μην επιστρέψει ποτέ, αφήνοντας πίσω του ένα ίχνος ερωτήσεων και σύγχυσης.
Αρχίζει η έρευνα
Την επόμενη μέρα, η γιαγιά του Μπράνσον, η Τζο Αν, επισκέφτηκε το σπίτι του και έκανε μια ανατριχιαστική ανακάλυψη. Το σπίτι ήταν ξεκλείδωτο και άδειο, σε πλήρη αντίθεση με αυτό που περίμενε. Ανησυχημένη, έκανε επανειλημμένες κλήσεις στην κατοικία τις επόμενες ημέρες, αλλά δεν έλαβε απάντηση. Καθώς οι μέρες μετατράπηκαν σε εβδομάδες χωρίς κανένα σημάδι του Μπράνσον, η ανησυχία και η απελπισία κατέκλυσαν την οικογένειά του.
Τελικά, στις 17 Απριλίου, ο Bob Perry και η μητέρα του Branson, Rebecca Klino, αποφάσισαν να αναλάβουν δράση και υπέβαλαν αναφορά για αγνοούμενο. Η αστυνομία της κομητείας Nodaway ξεκίνησε ομάδες έρευνας εδάφους σε ακτίνα 15 μιλίων από την κατοικία του Perry, καθαρίζοντας χωράφια, αγροκτήματα και εγκαταλελειμμένα κτίρια. Παρά τις αδιάκοπες προσπάθειές τους, οι έρευνες δεν απέδωσαν κανένα αποτέλεσμα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας στο ακίνητο, τα καλώδια που υποτίθεται ότι είχε πάρει ο Μπράνσον στο υπόστεγο, ανακαλύφθηκαν μέσα στο σπίτι, ακριβώς μέσα στην πόρτα.
Στοιχεία: Η σύνδεση του Jack Wayne Rogers
Δύο χρόνια μετά την εξαφάνιση του Μπράνσον Πέρι, η έρευνα πήρε σκοτεινή τροπή όταν οι αρχές επιβολής του νόμου συνέλαβαν τον Τζακ Γουέιν Ρότζερς, έναν 59χρονο Πρεσβυτεριανό υπουργό και ηγέτη των Προσκόπων από το Φούλτον του Μιζούρι, με άσχετες κατηγορίες.
Ο Ρότζερς συνελήφθη στην πραγματικότητα για επίθεση επειδή αφαίρεσε τα γεννητικά όργανα μιας τρανς γυναίκας σε δωμάτιο ξενοδοχείου. Ήταν Πρεσβυτεριανός υπουργός και αρχηγός στρατευμάτων προσκόπων και δεν είχε ιατρική εμπειρία ή εκπαίδευση. Η γυναίκα είπε ότι ο Ρότζερς υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να κάνει χειρουργική επέμβαση αλλαγής φύλου στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, λόγω της απελπισίας και της συναισθηματικής της κατάστασης εκείνη την εποχή, η γυναίκα λέει ότι συμφώνησε στη χειρουργική επέμβαση επειδή «φαινόταν ότι δεν υπήρχε εναλλακτική».
Ενώ έψαχναν τα προσωπικά αντικείμενα του Ρότζερς, οι ερευνητές έπεσαν πάνω σε μια τρομακτική αποκάλυψη. Ο υπολογιστής του περιείχε παιδική πορνογραφία, καθώς και ενοχλητικές αναρτήσεις στον πίνακα μηνυμάτων με διάφορα ονόματα χρήστη. Αυτές οι αναρτήσεις περιέγραφαν γραφικά βασανιστήρια, επιθέσεις, ακόμη και κανιβαλισμό.
Μια ανάρτηση τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή των ερευνητών. Περιγράφει λεπτομερώς τον βιασμό, τα βασανιστήρια, τον ακρωτηριασμό και τη δολοφονία ενός ξανθού αρσενικού ωτοστόπ, του οποίου το σώμα φέρεται να θάφτηκε σε μια απομακρυσμένη περιοχή των Ozarks. Οι λεπτομέρειες της ανάρτησης έφεραν μια ανησυχητική ομοιότητα με την εξαφάνιση του Μπράνσον Πέρι. Περαιτέρω έρευνα στην ιδιοκτησία του Ρότζερς ανακάλυψε ένα κολιέ με νύχια χελώνας που έμοιαζε με αυτό του Μπράνσον.
Τον Απρίλιο του 2004, ο Rogers καταδικάστηκε και καταδικάστηκε σε φυλάκιση με κατηγορίες που δεν σχετίζονται με την εξαφάνιση του Branson. Αν και αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη και ισχυρίστηκε ότι η ανάρτηση στο διαδίκτυο ήταν καθαρή φαντασία, οι αρχές επιβολής του νόμου υποψιάστηκαν ότι ο Μπράνσον μπορεί να ήταν το θύμα που περιγράφεται στον ανατριχιαστικό λογαριασμό.
Μεταγενέστερες εξελίξεις: Η αναζήτηση συνεχίζεται
Τραγικά, ο πατέρας του Μπράνσον, ο Μπομπ Πέρι, πέθανε το 2004, αφήνοντας πίσω του μια θλιμμένη οικογένεια που αναζητούσε απελπισμένες απαντήσεις. Τον Ιούνιο του 2009, οι αρχές επιβολής του νόμου, ενεργώντας σύμφωνα με μια «αξιόπιστη άκρη», διεξήγαγαν μια ανασκαφή στο Quitman του Μιζούρι, με την ελπίδα να εντοπίσουν τα λείψανα του Μπράνσον. Παρά την ενδελεχή έρευνα, η ανασκαφή δεν έφερε σημαντική ανακάλυψη.
Η έρευνα για τον εντοπισμό του Μπράνσον Πέρι συνεχίστηκε, με τη μητέρα του, Ρεμπέκα Κλίνο, να πρωτοστατεί στις προσπάθειες. Ωστόσο, η μάχη της με το μελάνωμα έφτασε σε καταστροφικό τέλος τον Φεβρουάριο του 2011. Ο θάνατος της Klino άφησε ένα κενό στην αναζήτηση απαντήσεων, αλλά οι φίλοι της και οι οργανώσεις της, όπως το CUE Center for Missing Persons, ορκίστηκαν να συνεχίσουν την έρευνα.
Μέχρι σήμερα, η εξαφάνιση του Branson Perry παραμένει μια ανοιχτή πληγή στην κοινότητα του Skidmore. Η πρόσφατη ανακοίνωση στις 14 Αυγούστου 2022 από τον σερίφη της κομητείας Nodaway, Randy Strong, για τον εντοπισμό ενός ύποπτου ανανέωσε την ελπίδα για το κλείσιμο. Ωστόσο, χρειάζονταν περισσότερα στοιχεία για να μπορέσει να γίνει μια σύλληψη, αφήνοντας την κοινότητα στην άκρη, περιμένοντας να φανεί τελικά η αλήθεια.
«Η έρευνα στράφηκε ξανά προς τον Skidmore. Έχουν λάβει νέους πελάτες εκεί. Υποθέτω ότι ο χρόνος έχει τον τρόπο να ξετυλίγει μυστικά. Πιστεύω ότι κάποιος σε αυτήν την περιοχή ξέρει τι συνέβη στον Μπράνσον. Στην καρδιά μου, δεν πιστεύω ότι αυτός ο ύποπτος είναι υπεύθυνος». — Rebecca Klino, μητέρα του Branson Perry
Τελικές λέξεις
Η μυστηριώδης εξαφάνιση του Μπράνσον Πέρι συνεχίζει να στοιχειώνει την πόλη Σκίντμορ του Μιζούρι. Τα αναπάντητα ερωτήματα, οι απόκοσμες συνδέσεις και η απουσία κλεισίματος έχουν αφήσει μόνιμο αντίκτυπο στην οικογένειά του, τους φίλους και την κοινότητα γενικότερα. Ενώ η αναζήτηση των απαντήσεων συνεχίζεται, η μνήμη του Μπράνσον Πέρι χρησιμεύει ως υπενθύμιση της ανάγκης για δικαιοσύνη και της αδιάκοπης αναζήτησης της αλήθειας. Καθώς το αίνιγμα γύρω από την εξαφάνισή του παραμένει, ελπίζουμε ότι μια μέρα το πέπλο θα αρθεί και τα μυστικά γύρω από τη μοίρα του Μπράνσον Πέρι θα αποκαλυφθούν.
Εάν έχετε οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την εξαφάνιση του Branson Perry, επικοινωνήστε με την 24ωρη γραμμή συμβουλών του Community United Effort Center στο 910-232-1687, με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Nodaway στο 660-582-7451 ή με την Hotline του Missouri State Highway Patrol στο 1-800-525-5555.
Αφού διαβάσατε για τη μυστηριώδη εξαφάνιση του Μπράνσον Πέρι, διαβάστε για Daylenn Pua — ένας 18χρονος πεζοπόρος που χάθηκε το πρωί της 27ης Φεβρουαρίου 2015, αφού ξεκίνησε να πεζοπορήσει τις σκάλες Haiku, ένα από τα πιο επικίνδυνα μονοπάτια της Χαβάης.
