Ερευνητές από τη Νέα Ζηλανδία ανακάλυψαν ότι οι Πολυνήσιοι μπορεί να ήταν οι πρώτοι που ανακάλυψαν την απομακρυσμένη ήπειρο της Γης στον Νότιο Πόλο, την Ανταρκτική ήδη από τον έβδομο αιώνα. Οι Πολυνήσιοι είναι ένα υποσύνολο των Αυστρονησίων, συμπεριλαμβανομένων των Ροτουμάνων, των Σαμοανών, των Τόνγκα, των Νιουέαν, των Μαορί των Νήσων Κουκ, των Μαόχι της Ταϊτής, των Μαολί της Χαβάης, των Μαρκεζανών και των Μαορί της Νέας Ζηλανδίας. Οι ερευνητές της Νέας Ζηλανδίας προμηθεύτηκαν το λεγόμενο "γκρίζα λογοτεχνίαΣυμπεριλαμβανομένων προφορικών αρχείων, ιστορικών ιθαγενών έργων τέχνης και μη ακαδημαϊκών πηγών για τον προσδιορισμό της σχέσης μεταξύ του λαού των Μαορί και της Ανταρκτικής.
Η Priscilla Wehi, η επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης από το κυβερνητικό ερευνητικό ινστιτούτο της Νέας Ζηλανδίας Manaaki Whenua, είπε η New Zealand Herald, «Δεν το ανακαλύψαμε αυτό, είναι μια γνωστή αφήγηση… Η δουλειά μας ήταν να συγκεντρώσουμε όλες τις πληροφορίες [συμπεριλαμβανομένης της προφορικής παράδοσης και της γκρίζας λογοτεχνίας] και να τις κοινοποιήσουμε στον κόσμο». Η μελέτη με επικεφαλής τον Manaaki Whenua Landcare Research και τον Te Rūnanga o Ngāi Tahu, η μελέτη επικεντρώθηκε βασικά στις συνδέσεις των Μαορί με την παγωμένη απομακρυσμένη ήπειρο. Η πρώτη καταγεγραμμένη θέαση της Ανταρκτικής συνέβη σε μια ρωσική αποστολή το 1820 και το πρώτο άτομο που άγγιξε με επιτυχία την παγωμένη ήπειρο καταγράφηκε ως Αμερικανός εξερευνητής το 1821.
Ωστόσο, τώρα η νέα εφημερίδα έχει αποδείξει ότι ένα ταξίδι στο νότο που διεξήχθη από τον πολυνησιακό αρχηγό Hui Te Rangiora και το πλήρωμά του πραγματοποιήθηκε χιλιάδες χρόνια πριν από τη ρωσική αποστολή. Σύμφωνα με τη μελέτη, ήταν πολύ καιρό πριν οι Māori μεταναστεύσουν στη Νέα Ζηλανδία. Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας των Πολυνήσιων βασίζεται στην προφορική παράδοση και οι μεγάλες ανακαλύψεις όπως το να φτάσουν στην Ανταρκτική φέρεται να έχουν αγνοηθεί, οι επιστήμονες των Μαορί αποδεικνύουν ότι είναι μια αξιόπιστη πηγή αποδείξεων.
«Η συμμετοχή των Μαορί στο ταξίδι στην Ανταρκτική σπάνια αναγνωρίζεται. Βρήκαμε τη σύνδεση μεταξύ των Μαορί και της Ανταρκτικής και τα νερά της συνέβαιναν από το αρχαιότερο παραδοσιακό ταξίδι και αργότερα μέσω της συμμετοχής σε ταξίδια και εξερεύνηση υπό την ηγεσία της Ευρώπης, σύγχρονη επιστημονική έρευνα, ψάρεμα και πολλά άλλα εδώ και αιώνες», —Priscilla Wehi
Οι ερευνητές ανέφεραν σε μια δήλωση, «Η συμμετοχή των Μαορί στο ταξίδι και την αποστολή στην Ανταρκτική συνεχίστηκε μέχρι σήμερα. Οι ερευνητές λένε ότι είναι σημαντικό να γίνει περισσότερη έρευνα για να καλυφθούν τα κενά γνώσης και να διασφαλιστεί η συμπερίληψη των Μαορί σε μελλοντικές σχέσεις με την Ανταρκτική». Επιπλέον, ο Wehi σημείωσε επίσης, «Η ανάπτυξη περισσότερων επιστημόνων της Ανταρκτικής των Μαορί και η ενσωμάτωση των προοπτικών των Μαορί θα προσθέσει βάθος στα ερευνητικά προγράμματα της Νέας Ζηλανδίας και τελικά στην προστασία και διαχείριση της Ανταρκτικής».
