Σύμφωνα με ένα Αναφορά ScienceAlert, το 2019, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής την αρχαιολόγο Melissa Kennedy του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας ανέσκαψε έναν ψαμμίτη Mustatil μήκους 140 μέτρων κοντά στο Al-'Ula, στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία, με το όνομα IDIHA-F-0011081. Οι μυστηριώδεις, ορθογώνιοι περίβολοι χρησιμοποιήθηκαν από τους νεολιθικούς ανθρώπους για άγνωστες τελετουργίες. Οι ανασκαφές έχουν αποκαλύψει εκατοντάδες θραύσματα υπολειμμάτων ζώων, συγκεντρωμένα γύρω από μια όρθια πέτρινη πλάκα που ερμηνεύεται ως ιερή. Αυτό υποδηλώνει ότι η πέτρινη πλάκα είναι μια ιερή πέτρα που αντιπροσωπεύει τον θεό ή τους θεούς των ανθρώπων που ζούσαν στην περιοχή πριν από χιλιάδες χρόνια.
Τα Mustatils είναι μια μοναδική ανακάλυψη στον τομέα της αρχαιολογίας. Αυτές οι κατασκευές βρίσκονται μόνο στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία και ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 με αεροφωτογραφίες. Αυτές οι περίεργες κατασκευές είναι κατασκευασμένες από βράχους και έχουν ορθογώνιο σχήμα, με μήκος που είναι συνήθως μεγαλύτερο από το πλάτος τους. Οι τοίχοι του οικοδομήματος είναι κατασκευασμένοι με βράχους που τοποθετούνται ο ένας πάνω στον άλλο, χωρίς τη χρήση κονιάματος ή τσιμέντου, με μια τεχνική γνωστή ως τοιχοποιία από ξερολιθιά. Τα Mustatils μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος, με μερικά να είναι σχετικά μικρά και άλλα να έχουν μήκος έως και δεκάδες μέτρα.
Πιστεύεται ότι είναι αρχαία κτίσματα που χτίστηκαν κατά τη νεολιθική περίοδο, η οποία χρονολογείται πριν από περίπου 8,000 χρόνια. Οι Mustatil εξακολουθούν να καλύπτονται από μυστήριο και ο σκοπός τους δεν είναι απολύτως σαφής. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να είχαν χρησιμοποιηθεί για θρησκευτικούς ή τελετουργικούς σκοπούς, ενώ άλλοι προτείνουν ότι θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για αστρονομικές παρατηρήσεις ή ως περιβόλους ζώων.
Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι τα μουστατίλια χρησιμοποιούνταν για κυνήγι. Οι πέτρινοι τοίχοι μπορεί να δημιούργησαν εμπόδια που διοχέτευαν τα ζώα σε ένα στενό χώρο όπου θα μπορούσαν εύκολα να κυνηγηθούν. Αυτή η θεωρία υποστηρίζεται από την παρουσία αρχαίων παγίδων ζώων κοντά σε μερικά Mustatils.
Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι οι Μουστατίλ χρησιμοποιήθηκαν ως τάφοι ή ταφικοί θάλαμοι. Η ομοιομορφία των δομών και η παρουσία ανθρώπινων υπολειμμάτων που βρέθηκαν κοντά σε ορισμένα Mustatil υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία. Ωστόσο, δεν περιέχουν όλα τα Mustatil ανθρώπινα υπολείμματα, δημιουργώντας αμφιβολίες για αυτήν τη θεωρία. Όποιος κι αν είναι ο αρχικός τους σκοπός, αυτές οι κατασκευές είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη που παρέχει μια εικόνα για τη ζωή στην αρχαιότητα στην περιοχή.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι αρχαιολόγοι που μελετούσαν τα Μουστάτιλ ανακάλυψαν ότι κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αυξημένων βροχοπτώσεων στην περιοχή, κάτι που μπορεί να επέτρεψε μεγαλύτερους πληθυσμούς και πιο περίπλοκες κοινωνίες. Οι ίδιες οι δομές ευθυγραμμίζονται με αστρονομικά χαρακτηριστικά, όπως η ανατολή και η δύση του ήλιου και της σελήνης, υποδηλώνοντας ότι χρησιμοποιούνταν για αστρονομικές παρατηρήσεις ή τελετουργίες.
Μια από τις πιο συναρπαστικές ανακαλύψεις στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία είναι η παρουσία της βραχογραφικής τέχνης κοντά στους Mustatils. Η τέχνη του βράχου απεικονίζει ζώα, ανθρώπους και γεωμετρικά σχήματα και πιστεύεται ότι χρονολογείται από την ίδια χρονική περίοδο με τους Mustatils. Η παρουσία βραχοτεχνίας τόσο κοντά στις κατασκευές υποδηλώνει ότι αποτελούσαν μέρος ενός μεγαλύτερου πολιτιστικού συγκροτήματος και εμπλοκή του αρχαίου πολιτισμού των Ναβαταίων, που έλεγχε μεγάλο μέρος της περιοχής κατά τον πρώτο αιώνα π.Χ.
Συμπερασματικά, η ανακάλυψη του Mustatils στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία αποτελεί απόδειξη της σημασίας της αρχαιολογικής έρευνας για το ξεκλείδωμα των μυστικών του παρελθόντος μας. Μόνο μέσω των αφοσιωμένων προσπαθειών επιστημόνων, ερευνητών και τοπικών κοινοτήτων μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα αποκτήσουμε μια βαθύτερη κατανόηση της κοινής μας πολιτιστικής κληρονομιάς και της πλούσιας ιστορίας του πλανήτη μας.
Καθώς νέες ανακαλύψεις όπως αυτή συνεχίζουν να γίνονται, είναι σαφές ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα να μάθουμε για τους Mustatils και τους ανθρώπους που τους έχτισαν. Είναι μια συναρπαστική στιγμή για την αρχαιολογία και μια εποχή που υπόσχεται να δώσει πολλές ακόμα συναρπαστικές γνώσεις για το παρελθόν μας.
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από τη Βασιλική Επιτροπή για το AlUla και έχει δημοσιευτεί στο PLoS ONE.
