Περισσότερα από 200 χρόνια μετά την ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλό, τα οστά των στρατιωτών που σκοτώθηκαν σε αυτό το διάσημο πεδίο μάχης συνεχίζουν να ιντριγκάρουν Βέλγους ερευνητές και ειδικούς, οι οποίοι τα χρησιμοποιούν για να κοιτάξουν πίσω σε εκείνη τη στιγμή της ιστορίας.
«Τόσα πολλά οστά—είναι πραγματικά μοναδικό!» αναφώνησε ένας τέτοιος ιστορικός, ο Μπέρναρντ Γουίλκιν, καθώς στεκόταν μπροστά από το τραπέζι ενός ιατροδικαστή κρατώντας δύο κρανία, τρία μηριαία οστά και οστά του γοφού.
Βρισκόταν σε αίθουσα νεκροψίας στο Ινστιτούτο Ιατροδικαστικής Ιατρικής στη Λιέγη, στο ανατολικό Βέλγιο, όπου γίνονται δοκιμές στα σκελετικά υπολείμματα για να διαπιστωθεί από ποιες περιοχές προέρχονται οι τέσσερις στρατιώτες στους οποίους ανήκουν.
Αυτό από μόνο του είναι μια πρόκληση.
Μισή ντουζίνα ευρωπαϊκές εθνικότητες εκπροσωπήθηκαν στις στρατιωτικές τάξεις στη Μάχη του Βατερλό, που βρίσκεται 20 χιλιόμετρα (12 μίλια) νότια των Βρυξελλών.
Αυτή η ένοπλη σύγκρουση της 18ης Ιουνίου 1815 τερμάτισε τις φιλοδοξίες του Ναπολέοντα Βοναπάρτη να κατακτήσει την Ευρώπη για να οικοδομήσει μια μεγάλη αυτοκρατορία και είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο περίπου 20,000 στρατιωτών.
Η μάχη έχει από τότε πορευτεί από ιστορικούς και —με την πρόοδο στον γενετικό, τον ιατρικό και τον τομέα σάρωσης— οι ερευνητές μπορούν τώρα να συνδυάσουν σελίδες του παρελθόντος από τα λείψανα που είναι θαμμένα στο έδαφος.
Μερικά από αυτά τα λείψανα έχουν ανακτηθεί μέσω αρχαιολογικών ανασκαφών, όπως μια πέρυσι που επέτρεψε την ανασύσταση ενός σκελετού που βρέθηκε όχι μακριά από ένα νοσοκομείο αγρού που είχε δημιουργήσει ο Βρετανός Δούκας του Ουέλινγκτον. Αλλά τα λείψανα που εξέτασε ο Wilkin βγήκαν στην επιφάνεια μέσω άλλης διαδρομής.
«Πρώσοι στη σοφίτα μου»
Ο ιστορικός, ο οποίος εργάζεται για τα ιστορικά αρχεία της βελγικής κυβέρνησης, είπε ότι έδωσε μια διάσκεψη στα τέλη του περασμένου έτους και «Αυτός ο μεσήλικας άνδρας ήρθε να δει μετά και μου είπε, «κ. Wilkin, έχω μερικούς Πρώσους στη σοφίτα μου».
Ο Γουίλκιν, χαμογελώντας, είπε ο άντρας «Μου έδειξε φωτογραφίες στο τηλέφωνό του και μου είπε ότι κάποιος του είχε δώσει αυτά τα οστά για να τα εκθέσει στην έκθεση… κάτι που αρνήθηκε να κάνει για ηθικούς λόγους».
Τα λείψανα παρέμειναν κρυμμένα μέχρι που ο άντρας συνάντησε τον Wilkin, ο οποίος πίστευε ότι μπορούσε να τα αναλύσει και να τους δώσει ένα αξιοπρεπές μέρος ανάπαυσης.
Ένα βασικό στοιχείο που ενδιαφέρει τη συλλογή είναι το δεξί πόδι με σχεδόν όλα τα δάχτυλά του—αυτά του α “Πρώσος στρατιώτης” σύμφωνα με τον μεσήλικα.
«Το να βλέπεις ένα πόδι τόσο καλά διατηρημένο είναι πολύ σπάνιο, γιατί συνήθως τα μικρά οστά στα άκρα εξαφανίζονται στο έδαφος». σημείωσε η Mathilde Daumas, ανθρωπολόγος στο Universite Libre de Bruxelles που συμμετέχει στην ερευνητική εργασία.
Όσο για τα αποδιδόμενα "Πρώσος" προέλευσης, οι ειδικοί είναι προσεκτικοί.
Το μέρος που ανακαλύφθηκε ήταν το χωριό Plancenoit, όπου τα στρατεύματα από την πλευρά της Πρωσίας και του Ναπολέοντα πολέμησαν σκληρά, είπε ο Wilkin, υποστηρίζοντας την πιθανότητα τα λείψανα να είναι αυτά των Γάλλων στρατιωτών.
Θραύσματα από μπότες και μεταλλικές πόρπες που βρέθηκαν ανάμεσα στα υπολείμματα δείχνουν στολές που φορούσαν στρατιώτες από τη γερμανική πλευρά που είχαν τοποθετηθεί εναντίον των Γάλλων.
Αλλά «Ξέρουμε ότι οι στρατιώτες έγδυσαν τους νεκρούς για τον δικό τους εξοπλισμό», είπε ο ιστορικός.
Τα ρούχα και τα αξεσουάρ δεν είναι αξιόπιστοι δείκτες της εθνικότητας των σκελετών που βρέθηκαν στο πεδίο της μάχης του Βατερλό, τόνισε.
εξέταση DNA
Πιο αξιόπιστα, αυτές τις μέρες, είναι τα τεστ DNA. Ο Δρ Philippe Boxho, ιατροδικαστής που εργάζεται στα λείψανα, είπε ότι υπάρχουν ακόμη τμήματα των οστών που θα έπρεπε να δώσουν αποτελέσματα DNA και πίστευε ότι άλλοι δύο μήνες αναλύσεων θα πρέπει να δώσουν απαντήσεις.
«Όσο το θέμα είναι στεγνό, μπορούμε να κάνουμε κάτι. Ο μεγαλύτερος εχθρός μας είναι η υγρασία, που κάνει τα πάντα να διαλύονται». αυτός εξήγησε.
Ειδικότερα, τα δόντια, με ίχνη στροντίου, ενός φυσικού χημικού στοιχείου που συσσωρεύεται στα ανθρώπινα οστά, μπορούν να δείχνουν συγκεκριμένες περιοχές μέσω της γεωλογίας τους, είπε.
Ο Wilkin είπε ένα “ιδανικό σενάριο” για την έρευνα θα ήταν να διαπιστωθεί ότι τα ερείπια του “τρία με πέντε” στρατιώτες που εξετάστηκαν προέρχονταν τόσο από τη γαλλική όσο και από τη γερμανική πλευρά.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε αρχικά στο Agence France-Presse (AFP).
