Οι σημερινοί ιστορικοί γνωρίζουν πολλά για την άνοδο και την πτώση διάσημων αυτοκρατοριών, αλλά λιγότεροι άνθρωποι γνωρίζουν για μερικούς από τους πιο μυστηριώδεις πολιτισμούς της ιστορίας.
Αυτές οι λιγότερο γνωστές κοινωνίες συχνά ξεχνιούνται επειδή δεν άφησαν πίσω τους τεράστια πέτρινα μνημεία όπως οι πυραμίδες ή εντυπωσιακά πέτρινα ημερολόγια όπως οι ναοί των Μάγια. Αλλά αυτοί οι αρχαίοι πολιτισμοί έχουν αφήσει εξίσου μεγάλο αντίκτυπο στην παγκόσμια ιστορία με οποιαδήποτε άλλη κοινωνία.
Η παρακάτω λίστα μοιράζεται 8 λιγότερο γνωστούς αρχαίους πολιτισμούς για τους οποίους πιθανώς δεν γνωρίζετε πολλά. Αυτοί δεν είναι όλοι οι πολιτισμοί που ήταν «κατώτεροι» από άλλους από κάθε άποψη. Μάλλον πρόκειται για ομάδες των οποίων οι ιστορίες έχουν ξεχαστεί τους τελευταίους αιώνες.
Βασίλειο της Αιθιοπίας Aksum
Οι άνθρωποι τώρα λένε ιστορίες για το βασίλειο του Aksum στην Αιθιοπία. Μερικοί λένε ότι είναι το χαμένο βασίλειο της Βασίλισσας της Σάμπα, ενώ άλλοι λένε ότι είναι εκεί που η Κιβωτός της Διαθήκης θα στηριχτεί για τα καλά. Ένας φιλόσοφος είπε ότι ήταν ένα από τα τέσσερα καλύτερα βασίλεια στον κόσμο. Τα πήγε καλά για πολύ καιρό μετά την πτώση της Ρώμης. Το κύριο εμπορικό πλεονέκτημα του Eskom έναντι των γειτόνων του αφαιρέθηκε και τη θέση της πήρε η δυναστεία Zagwe.
Το Βασίλειο του Κους
Γύρω στο 8000 π.Χ., ξεκίνησε το βασίλειο του Κους. Ήδη από το 2000 π.Χ., ο Κους είχε μια πολύπλοκη, στρωματοποιημένη κοινωνία που συνέχιζε να λειτουργεί με τη γεωργία μεγάλης κλίμακας. Η Αίγυπτος, στα βόρεια του Κους, την εκμεταλλεύτηκε και την κυρίευσε. Τότε ο Κους πήρε πίσω την Αίγυπτο και έγινε ακόμα πιο δυνατός από τους Αιγύπτιους. Κυβέρνησαν την Αίγυπτο για πάνω από χίλια χρόνια και βοήθησαν στην οικοδόμηση του Σουδάν.
Έκαναν αυτό που λέγεται «Μεροϊτική» γραφή. Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους είναι άγνωστο επειδή το σενάριό τους δεν έχει μεταφραστεί.
Εντάξει τότε
Από το 1000 περίπου π.Χ. έως το 300 μ.Χ., ο μυστηριώδης Νοκ έζησε στη σημερινή βόρεια Νιγηρία. Κατά τη διάρκεια μιας εργασίας εξόρυξης κασσίτερου το 1943, τα στοιχεία του Nok βρέθηκαν τυχαία. Οι ανθρακωρύχοι βρήκαν ένα κεφάλι από τερακότα, που υποδηλώνει μια μακρά ιστορία της γλυπτικής. Έκτοτε, έχουν κατασκευαστεί πιο λεπτομερή γλυπτά από τερακότα, που δείχνουν ανθρώπους με φανταχτερά κοσμήματα και κουβαλούν ρόπαλα και φλούδες (σύμβολα εξουσίας που παρατηρούνται επίσης στην αρχαία αιγυπτιακή τέχνη). Άτομα με ασθένειες όπως η ελεφαντίαση εμφανίζονται σε άλλα γλυπτά.
Τα αντικείμενα έχουν συχνά αφαιρεθεί από το αρχικό τους περιβάλλον χωρίς αρχαιολογική ανάλυση, κάτι που προσθέτει στο μυστήριο του Nok. Το 2012, μια ομάδα ειδωλίων Nok που κλάπηκαν από το εθνικό μουσείο της Νιγηρίας και μεταφέρθηκαν λαθραία στις ΗΠΑ επιστράφηκαν στη χώρα αυτή.
Η χώρα του Παντ
Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για ορισμένους πολιτισμούς προέρχονται από αυτά που έχουν καταγράψει άλλοι πολιτισμοί. Αυτό συμβαίνει με το Punt, ένα μυστηριώδες αφρικανικό βασίλειο που εμπορευόταν με τους αρχαίους Αιγύπτιους. Τουλάχιστον από τον 26ο αιώνα π.Χ., όταν ο φαραώ Khufu ήταν επικεφαλής, τα δύο βασίλεια εμπορεύονταν αγαθά.
Κανείς δεν ξέρει πού ήταν ο Punt, κάτι που είναι περίεργο. Οι Αιγύπτιοι έγραψαν πολλά για τον χρυσό, τον έβενο και το μύρο που πήραν από το Πουντ και τα θαλάσσια ταξίδια που έστελναν στο χαμένο βασίλειο. Αλλά οι Αιγύπτιοι δεν θα πουν πού πήγαιναν όλα αυτά τα πλοία, κάτι που είναι απογοητευτικό. Οι μελετητές πιστεύουν ότι το Punt θα μπορούσε να ήταν στην Αραβία, στο Κέρας της Αφρικής ή κατά μήκος του ποταμού Νείλου κοντά στο σημείο όπου συναντώνται σήμερα το Νότιο Σουδάν και η Αιθιοπία.
Οι Ετρούσκοι
Οι Ετρούσκοι ήταν μια ομάδα ανθρώπων που έζησαν στη βόρεια Ιταλία από περίπου το 700 π.Χ. έως το 500 π.Χ. όταν άρχισε να κυριαρχεί η Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Βρήκαν τον τρόπο γραφής τους και άφησαν πίσω τους πλούσιους οικογενειακούς τάφους, συμπεριλαμβανομένου ενός για έναν πρίγκιπα που βρέθηκε το 2013.
Στο ετρουσκικό ιερό του Poggio Colla, βρέθηκε η παλαιότερη εικόνα γυναίκας που γεννούσε στη δυτική τέχνη. Δείχνει μια θεά που κάθεται οκλαδόν για να γεννήσει. Στην ίδια τοποθεσία, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια πλάκα ψαμμίτη 4 πόδια επί 2 πόδια (1.2 επί 0.6 μέτρα) με σπάνια ετρουσκική γραφή πάνω της.
Ο πολιτισμός των Αζτέκων
Σχεδόν την ίδια εποχή, οι Ίνκας έγιναν ισχυροί στη Νότια Αμερική και οι Αζτέκοι ήρθαν στην εξουσία. Οι άνθρωποι στο σημερινό Μεξικό ζούσαν σε τρεις μεγάλες αντίπαλες πόλεις το 1200 και τις αρχές του 1300. Αυτές οι πόλεις ήταν η Tenochtitlan, η Texcoco και η Tlacopan.
Γύρω στο 1325, αυτοί οι αντίπαλοι συγκεντρώθηκαν για να σχηματίσουν ένα νέο κράτος, που κυβερνούσε την Κοιλάδα του Μεξικού. Τότε, στους ανθρώπους άρεσε το όνομα Mexica περισσότερο από το όνομα Αζτέκοι.
Οι Μάγια, ένας ισχυρός πολιτισμός στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, έπεσαν περίπου εκατό χρόνια πριν αναλάβουν οι Αζτέκοι.
Η στρατιωτική βάση ισχύος ήταν στην πόλη Tenochtitlan, η οποία έγινε η αιχμή του δόρατος για την κατάκτηση νέας γης. Ωστόσο, ο αυτοκράτορας των Αζτέκων δεν είχε άμεσο έλεγχο σε κάθε πόλη ή περιοχή. Οι τοπικές κυβερνήσεις παρέμειναν στη θέση τους και αναγκάστηκαν να πληρώσουν στην Τριπλή Συμμαχία διαφορετικά ποσά φόρου.
Οι Αζτέκοι βρίσκονταν στο απόγειο της δύναμής τους στις αρχές του 1500. Μετά, όμως, ήρθαν οι Ισπανοί. Ως αποτέλεσμα, οι Ισπανοί κατακτητές και οι ιθαγενείς Αμερικανοί σύμμαχοι που είχαν συγκεντρώσει πολέμησαν υπό τις διαταγές του Ερνάν Κορτές (1521). Η άλλοτε μεγάλη Αυτοκρατορία των Αζτέκων τελικά έπεσε επειδή έχασαν αυτή την αποφασιστική μάχη.
Οι Ρωμαίοι και ο πολιτισμός τους
Γύρω στο 600 π.Χ., ο ρωμαϊκός πολιτισμός άρχισε να αναπτύσσεται. Ακόμη και η ιστορία για το πώς δημιουργήθηκε η αρχαία Ρώμη αποτελείται από θρύλους και μύθους. Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κυβέρνησε μια τεράστια χερσαία έκταση όταν ήταν στο πιο δυνατό της. Όλες οι χώρες που βρίσκονται τώρα στη Μεσόγειο ήταν μέρος της αρχαίας Ρώμης.
Στην αρχή, η Ρώμη διοικούνταν από βασιλιάδες, αλλά μετά από μόνο επτά από αυτούς, οι άνθρωποι πήραν τον έλεγχο της πόλης τους και άρχισαν να τη διοικούν μόνοι τους. Έκαναν μια ομάδα ανθρώπων να καλέσει τη Γερουσία για να τους κυβερνήσει. Μετά από αυτό, η Ρώμη έγινε γνωστή ως Ρωμαϊκή Δημοκρατία.
Μερικοί από τους καλύτερους ηγεμόνες στην ιστορία, όπως ο Ιούλιος Καίσαρας, ο Τραϊανός και ο Αύγουστος, ανέβηκαν στην εξουσία και στη συνέχεια την έχασαν. Αλλά στο τέλος, η αυτοκρατορία μεγάλωσε τόσο πολύ που μόνο ένα άτομο δεν μπορούσε πλέον να την κυβερνήσει.
Στο τέλος, βάρβαροι από τη βόρεια και ανατολική Ευρώπη στριμώχνονταν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και ανέλαβαν.
Ο πολιτισμός των Περσών
Ο αρχαίος περσικός πολιτισμός κάποτε είχε τον τίτλο της πιο ισχυρής αυτοκρατορίας στη Γη. Παρόλο που ήταν επικεφαλής για περισσότερα από 200 χρόνια, οι Πέρσες κατέλαβαν πάνω από δύο εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια γης. Από τα νότια της Αιγύπτου μέχρι μέρη της Ελλάδας και της Ινδίας, η Περσική Αυτοκρατορία ήταν γνωστή για τους ισχυρούς στρατιωτικούς και σοφούς ηγέτες της.
Πριν από το 550 π.Χ., όταν έχτισαν μια τόσο μεγάλη αυτοκρατορία σε μόλις 200 χρόνια, η Περσική Αυτοκρατορία, γνωστή τότε ως Πέρσις, χωρίστηκε σε ομάδες με επικεφαλής διαφορετικούς ανθρώπους. Στη συνέχεια, όμως, ανέλαβε ο βασιλιάς Κύρος Β', που αργότερα ονομάστηκε Κύρος ο Μέγας. Ένωσε ολόκληρο το περσικό βασίλειο και στη συνέχεια συνέχισε να κατακτήσει την αρχαία Βαβυλώνα.
Υπολογίζεται ότι κατέλαβε πάνω από εκατό μέρη το 533 π.Χ., συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, η οποία βρίσκεται πολύ μακριά στα ανατολικά. Ακόμη και μετά τον θάνατο του Κύρου, οι απόγονοί του συνέχισαν να επεκτείνονται σκληρά και πολέμησαν με τους γενναίους Σπαρτιάτες στη διάσημη πλέον μάχη.
Η αρχαία Περσία κυριάρχησε σε όλη την κεντρική Ασία και την Αίγυπτο στο απόγειό της. Αυτό άλλαξε το 330 π.Χ. όταν ένας διάσημος Μακεδόνας στρατιώτης ονόματι Μέγας Αλέξανδρος γονάτισε ολόκληρη την Περσική Αυτοκρατορία και έβαλε τέλος σε αυτόν τον πολιτισμό.
