Σε συνδυασμό με τη γεωργία, η αστρονομία έκανε τα πρώτα της βήματα μεταξύ των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη, πριν από περισσότερα από 10,000 χρόνια. Τα παλαιότερα αρχεία αυτής της επιστήμης ανήκουν στους Σουμέριους, οι οποίοι πριν από την εξαφάνισή τους μεταβίβασαν στους λαούς της περιοχής μια κληρονομιά μύθων και γνώσεων. Η κληρονομιά υποστήριξε την ανάπτυξη ενός αστρονομικού πολιτισμού της στη Βαβυλώνα, η οποία, σύμφωνα με τον Astro-αρχαιολόγο Mathieu Ossendrijver, ήταν πιο περίπλοκη από ό, τι φανταζόταν προηγουμένως. Στο πιο πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Science, ο ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Humboldt, Γερμανία, αναλύει λεπτομερώς τα πήλινα δισκία Βαβυλώνας που αποκαλύπτουν πώς οι αστρονόμοι αυτού του μεσοποταμικού πολιτισμού χρησιμοποίησαν τη γνώση που πιστεύεται ότι εμφανίστηκαν μόλις 1,400 χρόνια αργότερα, στην Ευρώπη.
Για τα τελευταία 14 χρόνια, ο εμπειρογνώμονας έχει αφιερώσει μια εβδομάδα το χρόνο για να κάνει προσκύνημα στο Βρετανικό Μουσείο, όπου φυλάσσεται μια τεράστια συλλογή από βαβυλωνιακές ταμπλέτες του 350 π.Χ. Γεμάτες με σφηνοειδή επιγραφές από τους κατοίκους του Nebuchadnezzar, παρουσίασαν ένα παζλ: λεπτομέρειες αστρονομικών υπολογισμών που περιείχαν επίσης οδηγίες για την κατασκευή μιας τραπεζοειδούς μορφής. Ήταν ενδιαφέρουσα, καθώς η τεχνολογία που προφανώς χρησιμοποιήθηκε θεωρήθηκε άγνωστη στους αρχαίους αστρονόμους.
Ωστόσο, ανακάλυψε ο Ossendrijver, οι οδηγίες αντιστοιχούσαν σε γεωμετρικούς υπολογισμούς που περιέγραψαν την κίνηση του Δία, του πλανήτη που αντιπροσώπευε τον Marduk, προστάτη θεό των Βαβυλωνίων. Στη συνέχεια διαπίστωσε ότι οι τραπεζοειδείς υπολογισμοί που είναι εγγεγραμμένοι σε πέτρα ήταν ένα εργαλείο για τον υπολογισμό της καθημερινής μετατόπισης του γιγαντιαίου πλανήτη κατά μήκος της εκλειπτικής (η φαινομενική πορεία του Ήλιου όπως φαίνεται από τη Γη) για 60 ημέρες. Προφανώς, οι αστρονομικοί ιερείς που απασχολούνταν στους ναούς της πόλης ήταν οι συγγραφείς των υπολογισμών και των αστρικών αρχείων.
«Δεν ξέραμε πώς οι Βαβυλώνιοι χρησιμοποίησαν γεωμετρία, γραφικά και σχήματα στην αστρονομία. Ξέραμε ότι το έκαναν με μαθηματικά. Ήταν επίσης γνωστό ότι χρησιμοποίησαν μαθηματικά με γεωμετρία γύρω στο 1,800 π.Χ., όχι μόνο για την αστρονομία. Τα νέα είναι ότι γνωρίζουμε ότι εφάρμοσαν τη γεωμετρία για να υπολογίσουν τη θέση των πλανητών » λέει ο συγγραφέας της ανακάλυψης.
Ο καθηγητής φυσικής και διευθυντής του Brasília Astronomy Club, Ricardo Melo προσθέτει ότι, μέχρι τότε, πιστεύεται ότι οι τεχνικές που χρησιμοποίησαν οι Βαβυλώνιοι είχαν εμφανιστεί τον 14ο αιώνα, στην Ευρώπη, με την εισαγωγή του Θεωρήματος Μέσης ταχύτητας Mertonian. Η πρόταση αναφέρει ότι, όταν ένα σώμα υπόκειται σε μία σταθερή μη μηδενική επιτάχυνση στην ίδια κατεύθυνση κίνησης, η ταχύτητά του μεταβάλλεται ομοιόμορφα, γραμμικά, με την πάροδο του χρόνου. Το ονομάζουμε Ομοιόμορφα Ποικίλο Κίνημα. Η μετατόπιση μπορεί να υπολογιστεί μέσω του αριθμητικού μέσου όρου των μονάδων ταχύτητας στην αρχική και τελική στιγμή των μετρήσεων, πολλαπλασιαζόμενη επί το χρονικό διάστημα που διήρκεσε το συμβάν. περιγράφει το φυσικό.
"Εκεί βρίσκεται το σπουδαίο σημείο της μελέτης" συνεχίζει ο Ricardo Melo. Οι Βαβυλώνιοι συνειδητοποίησαν ότι η περιοχή αυτής της τραπέζης σχετίζεται άμεσα με τον εκτοπισμό του Δία. «Μια αληθινή απόδειξη ότι το επίπεδο της αφαίρεσης της μαθηματικής σκέψης εκείνη την εποχή, σε αυτόν τον πολιτισμό, ήταν πολύ πιο πέρα από αυτό που υποθέσαμε», λέει ο ειδικός. Επισημαίνει ότι, για να διευκολυνθεί η οπτικοποίηση αυτών των γεγονότων, χρησιμοποιείται ένα σύστημα αξόνων συντεταγμένων (Καρτεσιανό επίπεδο), το οποίο περιγράφηκε μόνο από τον Ρενέ Ντεκάρτες και τον Πιερ ντε Φέρματ τον 17ο αιώνα.
Έτσι, λέει ο Melo, παρόλο που δεν χρησιμοποίησαν αυτό το μαθηματικό όργανο, οι Βαβυλώνιοι κατάφεραν να δώσουν μια μεγάλη επίδειξη μαθηματικής επιδεξιότητας. «Συνοπτικά: ο υπολογισμός της περιοχής τραπεζίου ως τρόπος προσδιορισμού της μετατόπισης του Δία ξεπέρασε την ελληνική γεωμετρία, η οποία ασχολήθηκε αποκλειστικά με γεωμετρικά σχήματα, καθώς δημιουργεί έναν αφηρημένο μαθηματικό χώρο ως τρόπο περιγραφής του κόσμου στον οποίο ζούμε " Αν και ο καθηγητής δεν πιστεύει ότι τα ευρήματα μπορούν να επηρεάσουν άμεσα τις τρέχουσες μαθηματικές γνώσεις, αποκαλύπτουν πώς χάθηκε η γνώση στο χρόνο έως ότου ανακατασκευάστηκε ανεξάρτητα μεταξύ 14 και 17 αιώνων αργότερα.
Ο Mathieu Ossendrijver μοιράζεται τον ίδιο προβληματισμό: «Η Βαβυλωνιακή κουλτούρα εξαφανίστηκε το 100 μ.Χ. και ξεχνιούνται οι σφηνοειδείς επιγραφές. Η γλώσσα πέθανε και η θρησκεία τους εξαφανίστηκε. Με άλλα λόγια: μια ολόκληρη κουλτούρα που υπήρχε για 3,000 χρόνια έχει τελειώσει, καθώς και η αποκτηθείσα γνώση. Μόνο λίγο ανακτήθηκε από τους Έλληνες » σημειώνει ο συγγραφέας. Για τον Ricardo Melo, αυτό το γεγονός εγείρει ερωτήματα. Πώς θα ήταν ο πολιτισμός μας σήμερα αν η επιστημονική γνώση της αρχαιότητας είχε διατηρηθεί και μεταβιβαστεί στις επόμενες γενιές; Θα ήταν ο κόσμος μας πιο προηγμένος από τεχνολογική άποψη; Θα είχε επιζήσει ο πολιτισμός μας μια τέτοια πρόοδο; Υπάρχουν πολλές ερωτήσεις που μπορούμε να θέσουμε στο δάσκαλο τους λόγους.
Αυτός ο τύπος γεωμετρίας εμφανίζεται σε μεσαιωνικά αρχεία από την Αγγλία και τη Γαλλία που χρονολογούνται περίπου στο 1350 μ.Χ. Ένα από αυτά βρέθηκε στην Οξφόρδη της Αγγλίας. «Οι άνθρωποι έμαθαν να υπολογίζουν την απόσταση που καλύπτεται από ένα σώμα που επιταχύνει ή επιβραδύνει. Ανέπτυξαν μια έκφραση και έδειξαν ότι πρέπει να μετρήσετε την ταχύτητα. Αυτό στη συνέχεια πολλαπλασιάστηκε με το χρόνο για να πάρει την απόσταση. Ταυτόχρονα, κάπου στο Παρίσι, η Nicole Oresme ανακάλυψε το ίδιο πράγμα και έκανε ακόμα γραφικά. Δηλαδή, σχεδίασε την ταχύτητα » εξηγεί ο Mathieu Ossendrijver.
«Πριν, δεν ξέραμε πώς χρησιμοποίησαν οι Βαβυλώνιοι τη γεωμετρία, τις γραφικές παραστάσεις και τα σχήματα στην αστρονομία. Το ξέραμε ότι το έκαναν με τα μαθηματικά. (…) Η καινοτομία είναι ότι γνωρίζουμε ότι εφάρμοσαν τη γεωμετρία για να υπολογίσουν τις θέσεις των πλανητών » ανέφερε ο Mathieu Ossendrijver, Astro-αρχαιολόγος.
