Στις 24 Δεκεμβρίου 1971, ένα προγραμματισμένο αεροπλάνο εσωτερικού LANSA Πτήση 508 ή καταχωρημένο ως το OB-R-94, συντρίβεται σε καταιγίδα κατά τη διαδρομή από τη Λίμα προς Pucallpa, Περού. Αυτό το τραγικό ατύχημα θεωρείται η χειρότερη καταστροφή κεραυνών στην ιστορία.
Το τρομερό αεροπορικό δυστύχημα σκότωσε 91 ζωές, συμπεριλαμβανομένων και των 6 μελών του πληρώματος και 85 από τους 86 επιβάτες του. Ο μοναδικός επιζών ήταν ένας 17χρονος μαθητής λυκείου που ονομάστηκε Julian Koepcke, που έπεσε 10,000 πόδια (3.2 χιλιόμετρα) στο έδαφος ακόμα δεμένο στην καρέκλα της και έζησε θαυματουργά. Στη συνέχεια μπόρεσε να περπατήσει μέσα στη ζούγκλα για 10 ημέρες μέχρι να σωθεί από τοπικούς ξυλοκόπους.
Η Juliane Koepcke σπούδαζε στη Λίμα, σκοπεύοντας να γίνει ζωολόγος. Εκείνη την ημέρα ταξίδευε με τη μητέρα της Μαρία Κοέτκε από τη Λίμα πίσω στο σπίτι τους στην Παγκουάνα. Δυστυχώς, το ατύχημα πήρε τη ζωή όλων, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας της. Ο Τζούλιαν είπε για τη συντριβή:
«Άκουσα τον απίστευτα δυνατό κινητήρα και τους ανθρώπους να φωνάζουν και στη συνέχεια το αεροπλάνο έπεσε εξαιρετικά απότομα. Και τότε ήταν ήρεμο - απίστευτα ήρεμο σε σύγκριση με τον θόρυβο πριν από αυτό. Μπορούσα να ακούσω τον άνεμο στα αυτιά μου. Ήμουν ακόμη προσκολλημένος στο κάθισμά μου. Η μητέρα μου και ο άντρας που κάθονταν στο διάδρομο είχαν απομακρυνθεί από τις θέσεις τους. Ήμουν ελεύθερος, αυτό έκανα σίγουρα εγγραφή. Ήμουν σε μια ουρά. Είδα το δάσος κάτω από μένα, όπως το «πράσινο κουνουπίδι, όπως το μπρόκολο», το περιγράφω αργότερα. Τότε έχασα τη συνείδησή μου και το έκανα ξανά αργότερα, την επόμενη μέρα. "
Ωστόσο, η πτήση 508 ήταν το τελευταίο αεροσκάφος της LANSA, η εταιρεία έχασε την άδεια λειτουργίας της μετά από μερικές εβδομάδες αυτού του τραγικού συμβάντος.
Αργότερα το 2010, η Juliane Koepcke εξέφρασε τη λύπη της λέγοντας:
«Είχα εφιάλτες για μεγάλο χρονικό διάστημα, για χρόνια, και φυσικά η θλίψη για το θάνατο της μητέρας μου και εκείνη των άλλων ανθρώπων επέστρεψε ξανά και ξανά. Η σκέψη Γιατί ήμουν ο μόνος επιζών; με στοιχειώνει. Θα πάντοτε. "
Το 1998, μια τηλεοπτική ταινία ντοκιμαντέρ με το όνομα Φτερά της ελπίδας, σε σκηνοθεσία του Werner Herzog κυκλοφόρησε, περιγράφοντας την εκδήλωση. Θα μπορούσατε να το βρείτε στο YouTube (εδώ).
