Rudá planeta je spolu se Zemí jedinými dvěma světy, ve kterých byl detekován tento podivný pohyb, jehož původ není znám.
Jako rotující vršek se Mars při otáčení kolísá, takže jeho póly se neustále pohybují blíže a pryč od své osy otáčení. To potvrdila studie, která byla právě zveřejněna v Geophysical Research Letters ve kterém však vědci připouštějí, že netuší proč.
Toto je poprvé, co na Zemi bylo toto zvědavé houpání detekováno v těle sluneční soustavy. Známý jako "Chandler se vrtí„(Na počest astronoma Carla Chandlera, který tento fenomén objevil před více než stoletím), je to účinek, který vzniká, když rotující těleso není dokonalá koule. Výsledkem je „kroutící se moment“ podobný tomu, který se otáčí při zpomalení. S hladkým obratem dokonale vyváženého balónu tedy nic nedělat.
Data získaná během téměř dvou desetiletí četnými sondami, které navštívily Mars, ve skutečnosti ukazují, že póly planety se odchylují až o deset centimetrů od své osy otáčení, v cyklu, který se opakuje přibližně každých 207 dní.
Tady na Zemi, na druhé planetě v naší soustavě, kde bylo pozorováno kolísání, je kolísání mnohem výraznější. Póly našeho světa se ve skutečnosti odchylují přibližně 9 metrů od osy otáčení Země v kruhovém vzoru, který se opakuje každých 433 dní.
Tým vědců vedený Alexem Kanoplivem, leteckým inženýrem v laboratoři Jet Propulsion Lab NASA, přispívá touto prací k novým poznatkům o vnitřku rudé planety. Ve skutečnosti je doba, kterou pól potřebuje k dokončení oscilačního cyklu, skutečným odrazem toho, jak moc se může plášť Marsu deformovat, což poskytuje nové vodítka o jeho vlastnostech a jeho tepelném stavu.
"Obecně," Konopliv vysvětluje, "Chandlerův vratký signál je velmi malý." Detekce trvá mnoho let a vysoce kvalitní data. “ Předchozí studie na stejné téma ve skutečnosti nedosáhly žádného závěru.
Ve své studii však Konopliv a jeho kolegové dokázali potvrdit tento podivný pohyb Marsu výpočtem gravitačních účinků, které měl zakolísání na oběžné dráhy dvou tam nalezených kosmických lodí NASA: Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter. Obrovské množství údajů shromážděných během 18 let, které nebylo k dispozici v předchozích studiích, jasně ukázalo, že důvod oscilace byl ve vnitřku planety, a ne ve vnějších faktorech, jako je sezónní tání polárních ledových čepiček.
Předpokládá se, že kolísání Marsu i Země by mělo časem zmizet. Někteří vědci si myslí, že v případě naší planety by tato oscilace neměla trvat déle než sto let, počítáno od okamžiku jejího vzniku. Kolísání Země však trvalo mnohem déle a jeho intenzita nevykazuje žádné známky úbytku. Něco, jak bylo řečeno ve studii z roku 2001, se zdá, že neustále obnovuje zakolísání, ačkoli přesný mechanismus není znám.
Pravdou je, že jak na Zemi, tak na Marsu vědci nevědí, co může způsobit tuto záhadnou oscilaci. Bylo navrženo, že přinejmenším v pozemském případě by mohlo jít o kombinaci tlakových změn v atmosféře a v oceánech. Ale Mars nemá žádné oceány, takže příčina musí silou ležet jinde. Ale kde? Nový výzkum může v určitém okamžiku osvětlit tuto skutečnou planetární záhadu.
