Ztracené ostrovy již dlouho pronásledují sny námořníků. Po staletí se příběhy o těchto zmizelých zemích vyměňovaly v tichých tónech, a to i v vážených vědeckých kruzích.
Na starověkých námořních mapách najdeme množství ostrovů, které již nejsou zmapovány: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland a tajemný Ostrov sedmi měst. Každá má strhující příběh.
Legenda vypráví o sedmi katolických biskupech v čele s arcibiskupem z Porta, kteří prchali před maurským dobytím Španělska a Portugalska v roce 711 n. l. Odmítli se podřídit svým dobyvatelům a vedli skupinu na západě na flotile lodí. Příběh vypráví, že po nebezpečné cestě přistáli na pulzujícím, rozlehlém ostrově, kde postavili sedm měst, navždy označujících jejich nový domov.
Od svého objevu je Ostrov sedmi měst zahalen tajemstvím. Následující staletí jej mnozí zavrhli jako pouhého fantoma. Přesto ve 12. století zahrnul proslulý arabský geograf Idrisi na své mapy ostrov jménem Bahélia, který se pyšní sedmi velkými městy v Atlantiku.
Nicméně i Bahélia zmizela z dohledu a zůstala nezmíněná až do 14. a 15. století. Tehdy italské a španělské mapy znázorňovaly nový atlantický ostrov – Antily. Tato iterace zahrnovala sedm měst se zvláštními jmény jako Azai a Ari. V roce 1474 portugalský král Alfonso V. dokonce pověřil kapitána F. Telese, aby prozkoumal a získal „Sedm měst a dalších ostrovů v Atlantiku, severně od Guineje!“.
Půvab Sedmiměst v těchto letech je nepopiratelný. Vlámský námořník Ferdinand Dulmus požádal portugalského krále o povolení nárokovat si ostrov v roce 1486, pokud jej najde. Podobně španělský velvyslanec v Anglii Pedro Ahal v roce 1498 oznámil, že bristolští námořníci podnikli několik neúspěšných výprav při hledání nepolapitelných Sedmi měst a Fríska.
Mezi Ostrovem sedmi měst a Antillií vzniklo matoucí spojení. Evropští geografové pevně věřili v existenci Antillie. Slavná zeměkoule Martina Behaima z roku 1492 ji umístila na přední místo v Atlantiku, dokonce tvrdila, že španělská loď bezpečně dosáhla jeho břehů v roce 1414!
Antillia se nadále objevovala na mapách po celé 15. století. Je pozoruhodné, že v dopise králi Alfonsu V. z roku 1480 se o tom sám Kryštof Kolumbus zmínil slovy „ostrov Antillia, který také znáte“. Král mu dokonce doporučuje Antillii „jako dobré místo, kde se na své plavbě zastaví a přistane na pobřeží“.
Přestože Kolumbus nikdy nevkročil na Antillii, přízračný ostrov propůjčil své jméno jím nově objeveným územím – Velké a Malé Antily. Ostrov sedmi měst, maják tajemství po staletí, nadále podněcuje naši představivost, je pozůstatkem trvalé síly lidské zvědavosti a lákadlem neznámého.
