V roce 1985 narazili turisté na argentinskou horu Aconcagua na hrozný objev: 7letého chlapce, který byl na dlouhou dobu zamrzlý. Archeologové byli informováni a provedli vykopávky těla.
Následné studie ukázaly, že chlapec z Aconcaguy byl obětován jako součást inckého rituálu před 500 lety a byl přirozeně zachován díky chladnému a suchému prostředí hory. Nedávno průzkum mitochondriální DNA chlapce z Aconcaguy odhalil, že byl členem populace původních obyvatel Jižní Ameriky, která byla téměř vymýcena po španělském dobytí Nového světa.
Rituál obětování dětí známý jako capacocha měl za následek smrt chlapce z Aconcaguy. Předpokládá se, že byl zabit ranou do hlavy. Několik mumií spojených s tímto rituálem bylo nalezeno roztroušených po celém území Inků, ale chlapec z Aconcaguy vyniká jako jeden z nejzachovalejších, jak uzavřel Antonio Salas, lidský genetik z univerzity v Santiagu de Compostela ve Španělsku. Zemřel ve výšce 5,300 metrů, v jednom z nejsušších podnebí na Zemi. To dalo Salasovi naději, že mumie může stále obsahovat stopy DNA.
Salasovi a jeho týmu se podařilo vytáhnout kompletní mitochondriální genom (skládající se z 37 genů zděděných po matce) z jedné z plic mumie. To byl chytrý krok, poznamenal Bastien Llamas, genetik z University of Adelaide v Austrálii, který studuje jihoamerické populace ze starověku, protože minimalizoval riziko kontaminace.
Llamas, která nebyla součástí studie, poukázala na to, že s mumií od jejího objevení nemanipuloval žádný člověk, čímž se snížila možnost kontaminace lidmi, kteří na ní pracovali. Aby se zajistilo, že jeho tým nezavede do nálezu žádnou vlastní DNA, provedl Salas genotypizaci každého člena výzkumného týmu.
Když Salas zkoumal mitochondriální DNA chlapce z Aconcaguy, odhalil genom, který se lišil od všeho, co Salas předtím viděl. Chlapcův vzorec genetických variací patřil k populaci zvané C1b, která sahá až do nejstarších paleoindických osídlení před více než 18,000 1 lety. CXNUMXb se skládá z mnoha odlišných podskupin, z nichž každá se izolovala jedna od druhé kvůli geografickému rozšíření a vyvinula své vlastní jedinečné vlastnosti.
Genom chlapce z Aconcaguy se však nevešel ani do jednoho z nich. Místo toho byl součástí dříve neidentifikované skupiny původních Jihoameričanů, kterou Salas a jeho tým pojmenovali C1bi a o kterém se domnívají, že vznikl v Andách asi před 14,000 XNUMX lety. Své poznatky zveřejnili v časopise Vědecké zprávy.
Při svém prohledávání starověkých i moderních genetických databází Salas identifikoval čtyři lidi, kteří zřejmě patřili k C1bi skupina. Z těchto čtyř jsou tři současní jedinci z Peru a Bolívie, zatímco čtvrtý vzorek pocházel od osoby z říše Wari. To znamená, že C1bi je dnes poměrně vzácný. Nicméně objev dvou starověkých vzorků DNA tohoto typu naznačuje, že to mohlo být v minulosti běžnější.
Podle Andrese Moreno-Estrady, populačního genetika z mexické Národní laboratoře genomiky pro biologickou rozmanitost v Irapuato, který se studie nezúčastnil, „Pokud odeberete vzorek pouze jednoho nebo dvou jedinců, „jaká je šance, že si vyberete toho vzácného muže?“ on říká. "S největší pravděpodobností si vybíráš obyčejného chlapa."
Lamy nebyly zaskočeny tím, že pravděpodobná obvyklá předkolumbovská genetická skupina téměř zmizela poté, co se objevili Španělé. „Až 90 % původních obyvatel Jižní Ameriky zemřelo velmi rychle“ po dobytí, většinou kvůli nakažlivé nemoci, poznamenal: „Umíte si představit, že se ztratilo také mnoho genetické rozmanitosti.“ Zejména v Americe, kde byl tak intenzivní úbytek populace doprovázen stovkami let mísení na evropských, indiánských a afrických setkáních, geny současných jedinců „ne vždy věrně reprezentují to, co se stalo v minulosti, “ říká Salas. Genom chlapce z Aconcaguy je na druhé straně „oknem do doby před 500 lety“.
Wilson, archeolog z University of Bradford ve Spojeném království, který studuje mumie capacocha a nebyl součástí současné práce, poznamenává: „Je to, jako by pro nás Inkové hluboce zmrazili genetické vzorky.“ Salas nehodlá promarnit příležitost a nyní pracuje na kompletním jaderném genomu chlapce z Aconcaguy, který by poskytl cenné podrobnosti týkající se jeho rodokmenu a jeho odlišné genetické výbavy.
Má také v úmyslu sekvenovat DNA všech mikrobů ve střevě mumie, včetně jeho mikrobiomu a všech potenciálních infekčních zárodků, které mohl mít. To by pomohlo pochopit, jak se mikroorganismy – škodlivé i prospěšné – v průběhu času vyvíjely. Wilson doufá, že podobné studie mohou být provedeny na dalších mumiích capacocha. "Jsou to jistě pozoruhodní poslové z minulosti."
Studie byla původně publikována v časopise Vědecké zprávy 12. listopadu 2015.
