Malá noha: Zajímavý lidský předchůdce starý 3.6 milionu let
V roce 2017, po epické dvacetileté vykopávce v Jižní Africe, vědci konečně obnovili a vyčistili téměř kompletní kostru starodávného lidského příbuzného: přibližně 20 milionu let starého homininu přezdívaného „Malá noha“.
Objev „malé nohy“:
Ačkoli byly čtyři kosti kotníku Little Foot shromážděny v roce 1980, zůstaly nezjištěné až do roku 1994, kdy Ron Clarke, paleoantropolog z University of Witwatersrand v Johannesburgu, našel tyto úlomky nohou při kopání skrz muzeální kosti zvířecích kostí, které byly odkryty z Jihoafrické jeskyně Sterkfontein, a v červenci 1997 poslal další vědce do jeskyní Sterkfontein, aby našli stopy.
Ze struktury čtyř kostí kotníku dokázali zjistit, že Malá noha je schopná chodit vzpřímeně. Zotavení kostí se ukázalo jako nesmírně obtížné a zdlouhavé, protože byly úplně zapuštěny do betonové skály.
Obnova fosilií:
Od svého objevu vědci téměř dvě desetiletí tvrdě pracovali na vykopávkách a přípravě fosilií pro jejich současné zobrazení v Hominin Vault v Institut evolučních studií University of the Witwatersrand v Johannesburgu v Jižní Africe.
Klasifikace „Little Foot“:
Když bylo objeveno, předpokládalo se, že sbírka obsahuje staré opičí kosti. Analýza ale odhalila, že některé kosti byly něco úplně jiného. Vědci dabovali nově nalezený vzorek Malá noha, protože jeho kosti jsou poměrně malé.
Nejprve nebyl objev přiřazen žádnému konkrétnímu druhu rodu Australopithecus. Ale po roce 1998, kdy byla objevena a odkryta část lebky, Clarke poukázal na to, že fosilie byly pravděpodobně spojeny s rodem Australopithecus, ale jejichž „neobvyklé vlastnosti“ neodpovídají žádným Australopithecus dříve popsané druhy.
Clarke podrobně popsal, že Malá noha je členem rodu Australopithecus, podobně jako slavný Lucy (Australopithecus afarensis), který žil asi před 3.2 miliony let. Jak název napovídá, Australopithecus, což znamená „jižní opice“, je hominin podobný lidoopům.
Projekt hominin skupina zahrnuje lidi, naše předky a naše blízké evoluční bratrance, jako jsou šimpanzi a gorily. V podstatě jsou homininy bipedální primáti, kteří mají zvětšenou velikost mozku.
Nově nalezený vzorek Malá noha je dokončen na více než 90 procent, což daleko převyšuje stav Lucy, jejíž kostra je dokončena asi na 40 procent.
Popis „Little Foot“ a jak žila:
V roce 1995 byl zveřejněn první popis Little Foot. Vědci vysvětlili, že Malá noha chodila vzpřímeně, ale dokázala také žít na stromech pomocí uchopovacích pohybů. To by bylo možné kvůli stále nepřátelskému palci na noze.
Podle pozdější studie byla Malá noha pravděpodobně dospělá žena vysoká 4 stopy a 3 palce a vegetarián. Vědci dále zjistili, že její paže nebyly tak dlouhé jako její nohy, což znamená, že měla podobné proporce jako moderní lidé. A délka dlaně, stejně jako délka prstové kosti, byla podstatně kratší než u šimpanzů a goril. Ruka byla jako ruka moderních lidí, známá jako relativně nespecializovaná.
Ve skutečnosti je Little Foot nejstarším známým homininem, který má tuto vlastnost, což naznačuje, že se při chůzi po zemi cítila více doma než jiné druhy Australopithecus, převážně žijící na stromech. The Little Foot vzorek datování vyrobený v roce 2015, odhaduje, že je 3.67 milionu let starý pomocí nové radioizotopové techniky.
S odkazem na nálezy predátorů, kteří žili v době Malé nohy v Africe, vědci tvrdili, že noční spaní na zemi je pro ni příliš nebezpečné. Věří, že se to zdálo pravděpodobnější Australopithecus spali na stromech, podobně jako dnešní žijící šimpanzi a gorily, které tvoří hnízda na spaní. Vzhledem k vlastnostem fosilií také věří, že je pravděpodobné, že Malá noha strávila část svých dnů hledáním potravy na stromech.
Vlastnosti kostí naznačují, že Malá noha utrpěla zranění paže na začátku života. Zranění Malé nohy se však uzdravilo dlouho předtím, než upadla do jeskyně a zemřela. Vědci se domnívají, že smrtelný pád mohl být během boje s velkou opicí, protože kostra jedné byla nalezena velmi blízko její.
Závěr:
Je opravdu podivné si myslet, že téměř před 3.7 miliony let se někde na této planetě někdo vyvinul jako moderní člověk, pak se znovu vrátil k opičím homininům, pak se začal znovu vyvíjet a teď jsme tady. Nechybí nám něco ??
