Většinu lidí překvapí zjištění, že železné předměty skutečně pocházejí z doby bronzové. Ale ještě více fascinující je, že některé z těchto starověkých železných předmětů byly vyrobeny z meteoritů. Přesně tak, meteority! Ve skutečnosti není použití meteorického železa jen mýtus, ale prokázaná realita. Jedná se o ohromující objev, který nám mnohé napoví o vynalézavosti starověkých lidí a jejich znalosti světa kolem nich. Jaká je tedy fascinující historie za artefakty z doby bronzové vyrobenými z meteorického železa?
Ačkoli meteority již byly rozpoznány jako jeden zdroj tohoto kovu, vědecká komunita nedokázala určit, zda představují většinu nebo jen několik železných artefaktů z doby bronzové. Albert Jambon v rámci své práce na Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle) prokázal, že železo používané během doby bronzové je vždy meteorické a vysvětlil, jak byla tato praxe opuštěna během doby železné.
Doba železná začala v Anatolii a na Kavkaze kolem roku 1200 před naším letopočtem. Ale téměř o 2,000 let dříve již různé kultury vyráběly předměty ze železa. Tyto předměty byly extrémně vzácné a vždy velmi ceněné.
Železná ruda je na povrchu Země hojná. Čím byly tedy tyto artefakty tak cenné? Počáteční výzkum ukázal, že některé byly vyrobeny ze železa z meteoritů, což vedlo vědce k zamyšlení, kolik dalších bylo. Albert Jambon shromáždil dostupná data a provedl své vlastní nedestruktivní chemické analýzy vzorků pomocí přenosného rentgenového fluorescenčního spektrometru.
Jeho sbírka železných artefaktů zahrnuje korálky z Gerzehu (Egypt, cca 3200 př. nl); dýka z Alaca Höyük (Turecko, cca 2500 př. n. l.); přívěsek z Umm el-Marra (Sýrie, cca 2300 př. n. l.); sekera z Ugaritu (Sýrie, cca 1400 př.nl) a několik dalších z civilizace dynastie Shang (Čína, cca 1400 př.nl); a dýka, náramek a opěrka hlavy Tutanchamona (Egypt, cca 1350 př.nl).
Jeho analýzy odhalily, že každý z těchto artefaktů z doby bronzové byl vyroben z meteorického železa. Když se tvoří velká nebeská tělesa, jako je naše planeta, téměř všechen nikl se unáší směrem k jádru roztaveného železa. Proto je extrémně vzácné najít na povrchu nikl. Některé meteority však vznikají při rozbití nebeských těles. Pokud jsou tyto meteority složeny z materiálu jádra, většinou obsahují železo s vysokým obsahem niklu a kobaltu.
Tato vlastnost umožňuje identifikovat zdroj železa. Meteorické železo je také již v kovovém stavu, připraveno k použití, což vysvětluje, proč se dostalo do všech železných artefaktů z doby bronzové. Naproti tomu sloučeniny železa v pozemských rudách musí nejprve projít procesem redukce, který odstraní vázaný kyslík, aby se získal požadovaný kov. To je základ tavení v pecích, průlom, který znamenal začátek doby železné.
Závěrem lze říci, že využití vzácného mimozemského kovu v době, kdy byly pozemské železné rudy hojné a snáze se opatřovaly, je významným objevem. Nálezy Alberta Jambona zpochybnily dříve držené teorie navrhující, že niklem nasycené železné slitiny byly získávány z pozemských rud. Objev artefaktů z doby bronzové a analýzy na nich provedené poskytují cenné poznatky o vývoji technologie zpracování kovů, která se používá po tisíce let. Tento objev ukazuje, jak věda a technologie mohou pokračovat v odhalování nových poznatků o minulosti a otevírat nové dveře k pochopení tajemství naší historie.
