Novozélandští vědci zjistili, že Polynésané mohli být první, kdo objevil vzdálený kontinent Země na jižním pólu v Antarktidě již v sedmém století. Polynésané jsou podmnožinou austronéských lidí včetně Rotumanů, Samoanů, Tonganů, Niuejců, Maorů Cookových ostrovů, Tahitských Ma'ohiů, Havajských Maoliů, Markézánců a Novozélandských Maorů. Novozélandští vědci získali tzv.šedá literatura“ včetně ústních záznamů, historických domorodých uměleckých děl a neakademických zdrojů pro určení spojení mezi maorskými lidmi a Antarktidou.
Priscilla Wehi, vedoucí výzkumnice studie z novozélandského vládního výzkumného institutu Manaaki Whenua, řekl New Zealand Herald"To jsme neobjevili, je to známý příběh...Naším úkolem bylo dát dohromady všechny informace [včetně ústní tradice a šedé literatury] a předat je světu." Studie vedená Manaaki Whenua Landcare Research a Te Rūnanga o Ngāi Tahu, studie v podstatě zaměřená na spojení Maorů se zamrzlým vzdáleným kontinentem. K prvnímu zaznamenanému pozorování Antarktidy došlo na ruské expedici v roce 1820 a první člověk, který se úspěšně dotkl zamrzlého kontinentu, je registrován jako americký průzkumník v roce 1821.
Nyní však nový dokument zjistil, že jižní cesta, kterou provedl polynéský náčelník Hui Te Rangiora a jeho posádka, se uskutečnila tisíce let před ruskou expedicí. Podle studie to bylo ještě dlouho předtím, než Māori migroval na Nový Zéland. Přestože většina historie Polynésanů je založena na ústní tradici a velké objevy, jako je dosažení Antarktidy, byly údajně ignorovány, maorští vědci to dokazují jako spolehlivý zdroj důkazů.
„Účast Maorů na antarktické plavbě je zřídkakdy uznávána. Zjistili jsme, že spojení mezi Māori a Antarktidou a její vody se objevují od nejstarších tradičních plaveb a později prostřednictvím účasti na plavbách a průzkumu pod vedením Evropy, současného vědeckého výzkumu, rybolovu a dalších po celá staletí,“ —Priscilla Wehi
Vědci v prohlášení uvedli: „Účast Maorů na antarktických plavbách a expedicích pokračuje až do současnosti. Výzkumníci říkají, že je důležité provést další výzkum, aby se zaplnily mezery ve znalostech a zajistilo se začlenění Maorů do budoucích vztahů s Antarktidou. Wehi dále také poznamenal: „Pěstování více maorských antarktických vědců a začlenění perspektiv Maorů přidá hloubku novozélandským výzkumným programům a nakonec i ochraně a řízení Antarktidy.“
