Země je pokladnicí tajemství a skrytých drahokamů a jedním z nejvíce fascinujících je objev starověkých zvířat, která byla perfektně zachovalý v permafrostu.
V roce 2018 objevil šťastný lovec mamutích klů při průzkumu břehů řeky Tirekhtyak v sibiřské oblasti Jakutsko něco úžasného – zcela neporušenou hlavu prehistorického vlka.
Objev je považován za významný nález, protože poskytuje nebývalý pohled do života zvířat, která žila před tisíci lety.
Exemplář, který byl zachován 32,000 XNUMX let věčně zmrzlou půdou v regionu, je jedinou částečnou mrtvolou dospělého pleistocénního stepního vlka – vyhynulé linie oddělené od moderních vlků – kdy byla objevena.
Očekává se, že objev, který poprvé zveřejnil Siberian Times, pomůže odborníkům lépe porozumět tomu, jak se stepní vlci liší od moderních ekvivalentů, a také proč tento druh vyhynul.
Podle Marisy Iati z Washington Post byl dotyčný vlk v době své smrti plně vyvinutý, asi 2 až 4 roky starý. Ačkoli fotografie useknuté hlavy, která se stále může pochlubit chuchvalci srsti, tesáky a zachovalým čenichem, uvádí její velikost na délku 15.7 palce – hlava moderního šedého vlka ve srovnání s tím měří 9.1 až 11 palců.
Love Dalén, evoluční genetik ze Švédského přírodovědného muzea, který natáčel dokument na Sibiři, když na scénu dorazil lovec klů s hlavou v závěsu, říká, že zprávy v médiích propagující nález jako „obřího vlka“ jsou nepřesné.
Podle Daléna není o tolik větší než moderní vlk, když odečtete zmrzlý trs permafrostu přilepený tam, kde by normálně byl krk.
Podle CNN se ruský tým vedený Albertem Protopopovem z Akademie věd Republiky Sacha připravuje na sestavení digitálního modelu mozku zvířete a vnitřku jeho lebky.
Vzhledem ke stavu uchování hlavy on a jeho kolegové doufají, že se jim podaří získat životaschopné DNA a použít jej k sekvenování vlčího genomu podle Davida Stantona, výzkumníka ze Švédského přírodovědného muzea, který řídí genetické vyšetření kostí. Prozatím není známo, jak se vlčí hlava oddělila od zbytku těla.
Tori Herridge, evoluční bioložka z londýnského Natural History Museum, která byla součástí týmu natáčejícího na Sibiři v době objevu, říká, že kolega Dan Fisher z University of Michigan si myslí, že skenování hlavy zvířete může odhalit důkazy je úmyslně odříznuto lidmi – možná „současně s umíráním vlka“.
Pokud ano, poznamenává Herridge, nález by nabídl „jedinečný příklad lidské interakce s masožravci“. Přesto v příspěvku na Twitteru uzavírá: "Vyhrazuji si rozsudek, dokud nebude provedeno další vyšetřování."
Dalén opakuje Herridgeovo váhání a říká, že „neviděl žádný důkaz, který by ho přesvědčoval“, že lidé usekli hlavu. Koneckonců, není neobvyklé najít v sibiřském permafrostu dílčí soubory ostatků.
Pokud bylo například zvíře jen částečně pohřbeno a poté zmraženo, zbytek jeho těla mohl shnít nebo ho sežrat mrchožrouti. Alternativně mohly výkyvy permafrostu po tisíce let způsobit, že se tělo roztříštilo na několik kusů.
Podle Stantona byli stepní vlci „pravděpodobně o něco větší a robustnější než moderní vlci“. Zvířata měla silnou, širokou čelist vybavenou k lovu velkých býložravců, jako jsou srstnatí mamuti a nosorožci, a jak Stanton říká USA Today's N'dea Yancey-Bragg, vyhynula před 20,000 30,000 až XNUMX XNUMX lety, tedy zhruba v době, kdy byli první moderní vlci. dorazil na místo činu.
Pokud budou vědci úspěšní při extrakci DNA z vlčí hlavy, pokusí se ji použít k určení, zda se starověcí vlci pářili s těmi současnými, jak inbrední byl dřívější druh a zda linie měla – nebo postrádala – nějaké genetické adaptace, které přispěly k jeho zániku.
Sibiřský permafrost dosud přinesl řadu dobře zachovaných prehistorických tvorů: mimo jiné 42,000 XNUMX let staré hříbě, mládě jeskynního lva, „nádherný ledový pták s peřím“, jak poznamenává Herridge, a „dokonce i delikátní můra z doby ledové“.
Podle Daléna lze tyto nálezy z velké části připsat nárůstu lovu mamutích klů a zvýšenému tání permafrostu spojenému s globálním oteplováním.
Stanton uzavírá: "Oteplující se klima ... znamená, že v budoucnu bude pravděpodobně nalezeno více a více těchto exemplářů." Zároveň zdůrazňuje: „Je také pravděpodobné, že mnoho z nich rozmrzne a rozloží se (a proto se ztratí), než je někdo může najít… a prostudovat.“
Skutečnost, že tento objev učinil lovec mamutích klů, jen přidává na intrikách. Je to vzrušující čas pro paleontology i archeology, protože dochází k dalším a dalším objevům, které posouvají hranice našeho chápání minulosti. Těšíme se, že uvidíme, jaké další úžasné objevy budou učiněny v budoucnu!
