Vědci domníváme se, že radarové signály, které naznačují přítomnost podpovrchových jezer umístěných hluboko pod povrchem, mohou vycházet z jílů, nikoli z vody.
Hledání života na Rudé planetě
Hledání života mimo oběžnou dráhu Země se pro astronomy stalo jednou z největších posedlostí a Mars je považován za nejvhodnější místo pro takový objev. Život vzkvétá v přítomnosti vody a nedávné studie vzbudily celosvětový zájem tím, že naznačovaly existenci podpovrchových jezer na Rudé planetě.
Někteří vědci si nyní myslí, že radarové signály, které naznačovaly přítomnost vody v těchto jezerech umístěných hluboko pod povrchem, mohou pocházet z jílů, a nikoli z vody. Tři články publikované v průběhu minulého měsíce nabídly nové pohledy na tajemné signály a vysychaly hypotézu jezer.
V roce 2018 oznámil tým vedený Roberto Oroseim z italského Istituto Nazionale di Astrofisica důkazy naznačující existenci podpovrchových jezer hluboko pod ledovou čepičkou na jižním pólu Marsu. Tým studoval data z radarového přístroje na palubě oběžné dráhy Mars Express Evropské vesmírné agentury (ESA), která pod polárním víčkem ukazovala jasné signály. Tyto signály lze podle vědců interpretovat jako kapalnou vodu.
Orbiter použil radarové signály k proniknutí skály a ledu, které se měnily, když se odrážely od různých materiálů. Vědci po provedení testů v chladné laboratoři však nyní naznačují, že signály nepocházely z vody.
Na jezera příliš chladno
Vědci nyní říkají, že mnoho z těchto jezer může být v oblastech příliš chladných na to, aby voda zůstala v kapalném stavu. Aditya R Khuller a Jeffrey J Plaut z NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) analyzovali 44,000 15 radarových ozvěn od základny polární čepice během XNUMX let pozorování. Mnoho z těchto signálů našli v oblastech blízko povrchu, kde by mělo být příliš chladno, aby voda zůstala v kapalné formě.
Dva samostatné týmy dále analyzovaly data, aby určily, zda tyto signály může produkovat ještě něco jiného. Zatímco Carver Bierson z ASU dokončil teoretickou studii navrhující několik možných materiálů, které by mohly způsobit signály, včetně jílů, Isaac Smith z York University změřil vlastnosti smektitů, skupiny jílů přítomných po celém Marsu.
Hlína, ne voda
Smith vložil několik smektitových vzorků, které vypadají jako obyčejné horniny, ale byly dávno vytvořeny kapalnou vodou, do válce určeného k měření interakce radarových signálů s nimi. Poté je zalil tekutým dusíkem a zmrazil na minus 50 stupňů Celsia, což je blízko teplot pozorovaných na jižním marťanském pólu. Po zmrazení vzorky hornin dokonale odpovídaly radarovým pozorováním provedeným kosmickou družicí ESA na Marsu.
Tým pak hledal přítomnost takové hlíny na Marsu pomocí MRO, který nese minerální mapovač nazývaný kompaktní průzkumný zobrazovací spektrometr. Našli smektity rozptýlené v blízkosti ledové pokrývky jižního pólu. "Smithův tým prokázal, že zmrazený smektit může způsobit, že odrazy nevyžadují neobvyklá množství soli nebo tepla a že jsou přítomny na jižním pólu," řekl JPL.
Není to první takové tvrzení
Hypotéza podpovrchového jezera není první, která získala globální oční bulvy, v roce 2015 agent NASA Mars Reconnaissance Orbiter zjistil něco, co vypadalo jako pruhy vlhkého písku stékající po svazích, což je jev nazývaný „opakující se svahové linie“. Vědci objevili podpisy hydratovaných minerálů na svazích, kde byly na Rudé planetě vidět tajemné pruhy. Zdálo se, že tyto temné pruhy postupem času odcházejí a proudí.
Opakovaná pozorování pomocí kamery HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) kosmické lodi však ukázala zrnité proudění, kdy zrnka písku a prachu sklouzávají z kopce dolů, aby vytvářely tmavé pruhy, než aby země byla zatemněna prosakující vodou. Tento jev existoval pouze na svazích dostatečně strmých na to, aby suchá zrna mohla sestoupit způsobem, jakým se pohybují na tvářích aktivních dun.
I když není možné potvrdit, jaké jsou jasné radarové signály bez přistání na jižním pólu Marsu, nejnovější studie nabídly věrohodné vysvětlení, která jsou logičtější než kapalná voda.
