Pokud jste někdy četli film „Dívka od vedle“ Jacka Ketchuma, možná nevíte, že tento román volně vycházel z děsivého příběhu Sylvie Likensové.
Zatímco 16letá žena a její sestra Jenny pobývaly u rodiny Baniszewských v Indianapolis v Indianě, Sylvia se stala nešťastnou obětí sadistického týrání. Pouhé tři měsíce po příjezdu do jejich domu zemřela hladem a zraněním z bezohledného mrzačení.
Kromě těch, kteří se přímo podíleli na jejím mučení, nikdo v sousedství zřejmě nevěděl, že se něco z toho děje.
Sylvia a Jenny v té době žily se svou matkou Betty v Indianapolis. Jejich rodiče byli rozvedení. Poté, co byla Betty v roce 1965 zatčena za krádež v obchodech, se jejich otec Lester rozhodl poslat je žít k Gertrude Baniszewski, která byla matkou jejich nové kamarádky Pauly. Lester byl karnevalový pracovník, a tak věřil, že to bude pro jeho dcery stabilnější životní uspořádání.
To se rychle ukázalo jako strašná chyba. Gertrude byla depresivní, nestabilní žena, která často bila sestry pádly, než se rozzlobila jen na Sylvii.
Denně slovně i fyzicky týrala Sylvii, často ji označovala za děvku a obviňovala ji, že je prostitutka. Měla obecně drsné názory na ženy a křičela o tom, jak jsou špinavé.
Netrvalo dlouho a začala bít své děti do bití, které se nakonec změnilo v mučení. Vyzvala svého třináctiletého syna Johna, jeho sourozence a další děti ze sousedství, aby dělali Sylvii děsivé věci.
Jejich utrpení zahrnovalo svázání, hašení cigaret na holé pokožce, nalití opařené vody, vtírání soli do jejích surových ran a nutkání jí jíst výkaly. Jednou z jejich nejstrašnějších metod bylo přinutit Sylvii, aby se obnažila a vložila jí láhev sody do pochvy při dvou různých příležitostech.
Sedmnáctiletá Paula Baniszewski jednoho dne praštila Sylvii tak silně, že si při tom zlomila zápěstí. Také ji kopl do genitálií a obvinila ji, že je těhotná, pravděpodobně se snaží ověřit tvrzení své matky, že Sylvia byla „kurva“.
Dokonce i Jenny bylo řečeno, aby zasáhla svou vlastní sestru. I když se Sylvií několikrát pokusila kontaktovat svou rodinu a říct jim, co se děje, nikdy nebyli vyvedeni z domu.
Sylvii nakonec zakázali chodit do školy a byla nucena žít nahá v suterénu, kde se málokdy napila vody nebo jedla. Dny před její smrtí si Gertrude a sousedský chlapec Richard Hobbs vytesali na její břicho červenou zahřátou jehlou slova „Jsem prostitutka a jsem na to hrdá“.
Hobbs a Gertrudina další desetiletá dcera Shirley také pomocí železného pokeru vypálili písmeno „s“ do hrudi. Když se později zeptal, proč zmrzačil Sylvii, Hobbs řekl, že je to proto, že mu Gertrude řekla, aby to udělal.
Když se Sylvia pokusila o útěk, Gertrude ji chytila a svázala do sklepa, nemilosrdně ji mlátila a pálila. O den později, 26. října 1965, zemřela na krvácení do mozku, šok a podvýživu.
Gertrude Baniszewski zpočátku obvinila Likens z předstírání smrti. Urazila si do těla knihu a vykřikla: „Fakere! Faker! “ aby ji probudil, pak v panice nařídil Richardu Hobbsovi, aby zavolal policii z nedalekého telefonního automatu. Když policie dorazila na její adresu přibližně v 6:30.
Gertrúda vedla policisty k Sylviině vyhublému, značně zbledlému a zmrzačenému tělu ležícímu na znečištěné matraci v jedné z ložnic, než jim předala dopis, který přinutila Likens, aby předtím napsal na její diktát, a také tvrdila, že dítě „ošetřovala“ hodinu a více před svou smrtí, když si před smrtí aplikovala alkoholické rány na podobná zranění v marném pokusu o první pomoc.
Gertrude dodala, že Likens dříve utekla ze svého domova s několika dospívajícími chlapci, než se toho odpoledne vrátila dříve, s holými prsy a sevřeným lístkem. Poté by všichni začali přímo či nepřímo dávat policii nepravdivá prohlášení a navzájem se obviňovat z vraždy Sylvie Likensové.
Pitva těla Likens odhalila, že utrpěla více než 150 samostatných ran na celém těle a navíc byla v době její smrti extrémně vychrtlá. Samotné rány se lišily v místě, povaze, závažnosti a skutečné fázi hojení.
Její zranění zahrnovala popáleniny, silné modřiny a rozsáhlé poškození svalů a nervů. Její vaginální dutina byla téměř oteklá, i když prohlídka kanálu zjistila, že její panenská blána je stále neporušená, což diskreditovalo Gertrudiny tvrzení, že Likens byla tři měsíce těhotná, prostitutka a promiskuitní.
Navíc byly všechny Likensovy nehty zlomené dozadu a většina vnějších vrstev kůže na obličeji, prsou, krku a pravém koleni dítěte se odloupla nebo ustoupila. Ve smrtelných křečích se Likens zjevně kousla do rtů a částečně je oddělila od tváře.
Gertrude zpočátku popírala jakoukoli účast na smrti Likensů, ačkoli se 27. října přiznala, že poznala „děti“ - zejména její dceru Paulu a Coy Hubbarda - fyzicky a emocionálně zneužila Likens, přičemž uvedla, že „Paula způsobila většinu škody “A to„ Coy Hubbard udělal hodně výprasků “. Gertrude dále připustila, že přinutila dívku spát ve sklepě přibližně třikrát, když si namočila postel.
Byla to Paula, která nejprve podepsala prohlášení, že přiznala, že Sylvii opakovaně zbila na zadku policejním pásem své matky, a pak všichni začali odhalovat své vlastní temné fantazie a hluboké zapojení do vraždy Sylvie. Pět obviněných bylo okamžitě zatčeno.
Do 29. října bylo rovněž zatčeno dalších pět dětí ze sousedství, které se podílely na zneužívání Likensů - Michael Monroe, Randy Lepper, Darlene McGuire, Judy Duke a Anna Siscoe. Všechny byly obviněny z ublížení na zdraví a každé z nich bylo následně propuštěno do vazba jejich rodičů na základě předvolání k účasti jako svědci v nadcházejícím procesu.
Soud s pěti obžalovanými trval 17 dní, než porota odešla do důchodu, aby zvážila svůj verdikt. 19. května 1966, po osmihodinovém projednávání, panel osmi mužů a čtyř žen shledal Gertrudu Baniszewski vinnou z vraždy prvního stupně a doporučil trest doživotí. Paula Baniszewski byla shledána vinnou z vraždy druhého stupně a Hobbs, Hubbard a John Baniszewski Jr. byli shledáni vinnými ze zabití.
Když Gertrude a její děti vyslechly rozsudky soudce Rabba, rozplakala se a pokusila se navzájem utěšit, protože Hobbs a Hubbard zůstali neteční.
