Mansa Abu Bakr II bio je deseti Mansa (što znači kralj, car ili sultan) u Malijskom carstvu. Popeo se na tron 1312. godine i vladao 25 godina. Tokom svoje vladavine, nadgledao je širenje carstva i izgradnju mnogih džamija i medresa. Bio je pobožni musliman i bio je poznat po svojoj pobožnosti. Godine 1337. krenuo je na hodočašće u Meku. Bio je u pratnji velike pratnje, uključujući njegovog dvorskog istoričara, Abu Bekra ibn Abd al-Kadira.
Dok je bio na hodočašću, Mansa Abu Bakr II je usnuo san u kojem mu je rečeno da se odrekne svog prijestolja i istraži Atlantski ocean. On je to shvatio kao Božji znak i, po povratku u Mali, odrekao se prestola. Zatim je krenuo na putovanje niz rijeku Niger s flotom brodova. Rečeno je da je istraživao obalu zapadne Afrike i čak prešao Atlantski okean.
Misteriozno putovanje Manse Abu Bakra II
Ekspedicija Abu Bakra II (poznatog i kao Mansa Qu), vladara Malijskog carstva iz 14. stoljeća, okružena je kontroverzama. Najbolji dokaz koji imamo za to potiče od arapskog istoričara Šihaba al-Umarija, koji se sastao s Mansom Musom, Abu Bakrovim nasljednikom, u Kairu početkom 1300-ih.
Prema Mansa Musi, njegov otac je odbio vjerovati da okeanu nema kraja i opremio je ekspediciju od 200 brodova punih mornara, hrane i zlata da pronađe njegovu ivicu. Samo jedan brod se vratio.
Prema riječima kapetana broda, vidjeli su bučni vodopad usred okeana koji je izgledao kao ivica. Njegov brod je bio u zadnjem delu flote. Ostatak brodova je bio usisan, a on se spasio samo veslanjem unatrag.
Kralj mu je odbio vjerovati i opremio je 3,000 brodova da pokušaju ponovo, ovaj put putujući s njima. On je umjesto njega postavio za regenta Mansa Musu, ali se nikada nije vratio.
Jedan engleski prijevod al-Umarijevog razgovora sa Musom je sljedeći:
“Tako je Abubakar opremio 200 brodova ispunjenih ljudima i isto toliko opremljenih zlatom, vodom i namirnicama, dovoljno da im izdrže godinama... otišli su i prošlo je mnogo vremena prije nego što se itko vratio. Onda se jedan brod vratio i pitali smo kapetana kakve su vijesti doneli.
Rekao je: 'Da, sultane, dugo smo putovali dok se na otvorenom moru nije pojavila rijeka sa snažnom strujom... ostali brodovi su krenuli naprijed, ali kada su stigli do tog mjesta, nisu se vratili i više vidio ih se... Što se mene tiče, ja sam odmah krenuo i nisam ušao u rijeku.'
Sultan je pripremio 2,000 brodova, 1,000 za sebe i ljude koje je poveo sa sobom i 1,000 za vodu i namirnice. Prepustio me zamjenicima umjesto njega i ukrcao se na Atlantski okean sa svojim ljudima. To je bilo posljednje što smo vidjeli njega i sve one koji su bili s njim. I tako sam postao kralj sam po sebi.”
Da li je Abu Bekr stigao do Amerike?
Nekoliko istoričara je spekulisalo da je samo ploveći Atlantskim okeanom, Abu Bakr plovio preko ove vodene površine, pa čak i stigao do Amerike. Ovu izvanrednu tvrdnju potkrepila je legenda među domorodačkim narodom Taino u Hispanioli o crncima koji su stigli prije Kolumba s oružjem napravljenim od legure koja sadrži zlato.
Čak su i predstavljeni dokazi koji podržavaju takve tvrdnje. Za nazive mjesta na starim kartama, na primjer, se kaže da pokazuju da su Abu Bakr i njegovi ljudi sletjeli u Novi svijet.
Za Malijce se tvrdi da su određena mjesta nazvali po sebi, kao što su luka Mandinga, zaljev Mandinga i Sierre de Mali. Tačne lokacije takvih lokacija, međutim, nisu jasne, jer jedan izvor navodi da se ta mjesta nalaze na Haitiju, dok ih drugi stavlja u regiju Meksika.
Još jedan uobičajeni argument je da je Kolumbo otkrio metalnu robu iz zapadne Afrike kada je stigao u Ameriku. Jedan izvor tvrdi da je sam Kolumbo izvijestio da je nabavio metalnu robu zapadnoafričkog porijekla od Indijanaca. Drugi izvor tvrdi da su hemijske analize zlatnih vrhova koje je Kolumbo pronašao na kopljima u Americi pokazale da je zlato verovatno došlo iz zapadne Afrike.
Navedeni su i mnogi drugi primjeri navodne prisutnosti Malijaca u Novom svijetu, uključujući kosture, natpise, zgradu koja je izgledala kao džamija, lingvističke analize i rezbarije za koje se kaže da prikazuju Malijce.
Takvi dokazi, međutim, nisu sasvim uvjerljivi, jer izvori koji ih navode ne daju dodatne informacije ili reference koje bi dodatno potkrijepile njihove tvrdnje. Na primjer, umjesto da se samo navodi da su mjesta koja su imenovali Malijci pronađena na starim kartama, moglo bi biti uvjerljivije ako bi se dali vjerodostojni primjeri za ove 'stare karte'.
S druge strane, mnogi istoričari su odbacili sve ove tvrdnje, rekavši da nikakvi arheološki dokazi o takvoj povezanosti nikada nisu pronađeni. Jedno je sigurno: Abu Bakr se nikada nije vratio da povrati svoje kraljevstvo, ali legenda o njegovoj ekspediciji je živjela, a Mansa Abu Bakr II je postao poznat kao jedan od najvećih istraživača u historiji.
