Rolf Fabricius Warming sa Odsjeka za arheologiju i klasične studije na Sveučilištu Stockholm u Švedskoj i osnivački direktor Društva za borbenu arheologiju osporava dosadašnja tumačenja ceremonijalnih štitova pronađenih u grobnoj humci iz vikinškog doba. Njegovo istraživanje je objavljeno u časopisu Oružje i oklop.
Prije otprilike 1,100 godina, u Gokstadu u Vestfoldu u Norveškoj, jedan važan čovjek Vikinga položen je na počinak u 78 stopa dugom brodu. Gokstadski brod je sahranjen zajedno sa nekoliko luksuznih stvari, uključujući zlatom izvezene tapiserije, saonice, sedlo, 12 konja, osam pasa, dva pauna, šest kreveta i 64 okrugla štita, kao i tri manja čamca na palubi.
Brod i grobni prilozi ostali su nepomućeni pod nasipom zemlje sve dok nisu otkriveni 1880. Warming napominje da iako se dugi brod i mnogi artefakti sada nalaze u muzeju u Norveškoj, neki od grobnih predmeta nisu bili podvrgnuti bilo kakvom značajnijem ispitivanju od njihovog prvobitnog otkrića.
To često može biti slučaj s muzejskim eksponatima, dugo izloženim iza stakla s malim plakatom teksta koji opisuje artefakt u određenim terminima, i može biti izazovno raspravljati o težini prezentacije. Češće se artefakti ili fosili ponovo otkrivaju u muzejskim ili univerzitetskim podrumima, što je posljednji pokušaj da se identifikuju predmeti u kutiji desetljećima nakon početnog otkrića često dolazi s otkrićem zasnovanim na decenijama novog znanja. Budući da je brod Gokstad otkriven prije više od 140 godina, novi izgled je kasnio.
Nakon što je istraživao proizvodnju štitova iz doba Vikinga u Danskoj, Warming se posebno fokusirao na 64 okrugla štita za koje je prvobitna procjena smatrala da su napravljeni za ceremoniju pogrebnog obreda. Warming je istraživao fragmentirane drvene daske štitova sadržane u 50 kutija u Muzeju brodova Vikinga u Oslu. Četiri štita bila su podvrgnuta gruboj rekonstrukciji prije otprilike stotinu godina, ojačana modernim čeličnim okvirima i napravljena od originalnih dasaka, iako prema Warmingu, ne daske koje pripadaju jednom štitu, već kao estetske muzejske rekonstrukcije.
Originalni izvještaj norveškog arheologa Nicolaya Nicolaysena iz 1882. godine navodi da su 32 štita pronađena obješena sa svake strane broda. Bili su obojeni ili žutom ili crnom i pozicionirani u naizmjeničnim bojama tako da je rub svakog štita dodirivao vrh (okrugli metalni spojni dio u sredini štitova) sljedećeg, dajući redovima štitova izgled žute i crni polumjeseci. Štitovi nisu bili netaknuti, a pronađeni su samo manji dijelovi dasaka štita u prvobitnom položaju.
Prema trenutnoj studiji, u originalnom izvještaju su izostavljeni kritični detalji. Šefovi štitova i ploče, iako ih je spomenuo Nicolaysen, nisu uračunati u izvještaj i opisani pigmenti više nisu vidljivi niti se čak mogu otkriti na artefaktima.
Utvrđeno je da štitovi imaju male rupe po obodu, za koje se u originalnom izvještaju pretpostavljalo da su korištene za pričvršćivanje metalnog ruba koji je korodirao prije otkrića. Zagrijavanje ažurira ovu interpretaciju s mnogo bogatijom literaturom dostupnom na okruglim štitovima nego u vrijeme iskopavanja.
Pretpostavljeni nedostajući metalni rubovi nisu otkriveni na drugim štitovima iz doba Vikinga, ali su vjerojatnije bile točke pričvršćivanja tankih, pergamentnih navlaka od sirove kože kao što je otkriveno na nalazima štitova u Danskoj, Švedskoj i Latviji. Nekoliko ploča sa mrljama od neidentifikovanog organskog materijala može ponuditi određenu jasnoću u budućim istraživanjima.
Prisustvo životinjskih koža na štitovima bi ukazivalo na funkcionalne konstrukcije za upotrebu u borbi. Zagrijavanje također nagoveštava da je ovaj pergament mogao biti obojen, što bi moglo objasniti zašto pigmenti nisu otkriveni na fragmentima ploče jer tanka organska obloga možda nije preživjela.
Među artefaktima je i željezna drška štita, prekrivena vrlo tankim ukrasnim limom od legure bakra, savijena oko željeznog jezgra, ispod koje su skrivene maskirne zakovice. Osim toga, neki od fragmenata štita također imaju male rupe s obje strane pukotina na daskama, što sugerira da su možda prošli popravku. Obje karakteristike nisu u skladu sa ceremonijalnom konstrukcijom.
Svi štitovi su na kraju korišćeni u ceremonijalnom obredu sahrane za važnu figuru sahranjenu u brodu, ali konstrukcija i prethodna upotreba štitova prema Warmingu nisu tako jasni kao što je prvobitno objavljeno.
Arheologija općenito ima dobre rezultate u ponovnom pisanju historije i preokretanju prethodnih predrasuda o prošlosti. Kao što Warming pokazuje u svojoj analizi, ovo se može primijeniti i na prethodne arheološke napore. U suštini, arheološki izvještaji mogu imati rok trajanja. Kako se stiču nova znanja i postaju dostupne tehnike analize, postoje nebrojena otkrića koja čekaju pronicljivije ispitivanje artefakata koji strpljivo stoje pored netačnih ili nepotpunih plakata u muzejima širom svijeta.
Članak je prvobitno objavljen u časopisu Arms & Armour, 24. mart 2023.
