Naučnici vjeruju da su otkrili najstarije fosile na svijetu, koji bi mogli datirati najmanje 3.75 milijardi godina. Ako se to dokaže, to bi moglo dovesti u pitanje naš koncept života na Zemlji i promijeniti istoriju.
Dominic Papineau, vanredni profesor geohemije i astrobiologije na Univerzitetskom koledžu u Londonu, otkrio je fosile u sjevernom Québecu, Kanada (UCL). Papineau je ovo otkrio na putovanju u Nuvvuagittuq Supracrustal Belt u Kvebeku 2008. godine.
2017. godine, vanredni profesor i istraživači UCL-a objavili su članak u Natureu u kojem se navodi da mali filamenti i vlakna otkrivena u ovim stijenama pokazuju da su ih možda proizvele bakterije.
Takođe su spekulisali o potencijalu starijih oblika života nego što su ljudi ranije pretpostavljali. Iako su izjavili da su stijene stare možda 3.75 milijardi godina, postoje brojne spekulacije da bi mogle biti mnogo, mnogo starije. Istraživači su postavili pitanje da li bi mogli biti stari 4.2 milijarde godina. To bi bilo nevjerovatno.
On i njegov tim objavili su istraživanje u Science Advances u kojem se navodi da su 'jedinstvena' otkrića otkrila 'raznovrsnu mikrobnu ekologiju na primordijalnoj Zemlji koja može biti tipična za druga planetarna tijela, uključujući Mars'.
Dok je razgovarao sa Viceom, Papineau je takođe rekao: „Sve u svemu, veoma je uzbudljivo jer ne samo da razvijamo naučni pristup sa višestrukim nezavisnim linijama dokaza za jačanje biološkog porekla, već i odbacujemo poznate abiotičke reakcije“.
“Ovi mikrofosili bi zapravo mogli postojati na drugim drevnim planetarnim površinama, jer ako je nastanku života potrebno tako kratko vrijeme da se razvije, a vi imate ovaj nivo složenosti, onda to otvara mnoga nova filozofska pitanja o vjerovatnoći da bi život mogao imati nastao i ostavio ovakve otiske iza sebe”.
“To stvara mnogo novih mogućnosti da se vrijeme pomjeri unazad za nastanak života i da se posebno traže takve stvari na drugim planetama.”
Struktura ovih fosila, prema vanrednom profesoru, ukazuje na vjerovatnoću vanzemaljskog života i mogla bi se koristiti kao ulaz u proučavanje vanzemaljaca.
„Očigledno se bavim nekim dragocenim stvarima,” on je rekao. “Oni su relikti veoma daleke prošlosti. Dakle, na neki način, to je veoma ponižavajuće jer sam ja prvo ljudsko biće, prva životinja, prvi oblik života na ovoj planeti, koje je videlo te stvari i shvatilo šta jesu.”
Prije ovih otkrića, prema Business Insideru, najstarije stijene do danas bile su 3.5 milijardi fosila pronađenih u zapadnoj Australiji.
